Рокси - [72]
— Очень гнусно с моей стороны надеяться, что они распадутся до того, как станут звездами? — спрашивает Айви.
— Совсем нет, — уверяю я.
Сегодня площадка для стоячей публики заполнена лишь на две трети, но пространство непосредственно перед сценой, где скачут самые ярые фанаты, забито народом. Должен признать, у этой группы очень верные поклонники.
— Попробуй протиснуться между фанатами, — советую я.
Понемногу, шаг за шагом, Айви продвигается к сцене и наконец оказывается у заграждения, где несколько охранников следят, чтобы толпа хорошо себя вела. Айви кричит и танцует под каждую песню, и я танцую вместе с ней. Язык ее тела начинает «заплетаться», как обычный язык у крепко поддавшего человека.
— Не стесняйся! — призывает Ал. Я думал, мы от него сбежали, но он всегда где-нибудь неподалеку. — Крикни им что-нибудь подбадривающее. Говори, что думаешь, и думай, что говоришь!
И Айви кричит ведущему вокалисту в перерыве между номерами:
— Я люблю тебя, Коулман!
Невероятно, но ее выкрик привлекает внимание, после чего происходит нечто уже совсем из ряда вон. Коулман Хатиш кивает одному из охранников, и тот внезапно поднимает нас на сцену. Хатиш танцует с нами! Айви на седьмом небе. И хотя Коулман не ах какой танцор, она великолепна. Как она двигается! Я и не знал, что она так умеет. Толпа в восторге. Это твое звездное мгновение, Айви! Живи в нем! Ни за что не извиняйся, а когда будешь кланяться, смотри не свались со сцены, потому что эти олухи тебя не подхватят.
Еще несколько тактов — и Хатиш подает охранникам знак глазами. Те тут же взбегают на сцену, чтобы увести Айви.
— Что ж, — роняет Ал, — это было весело.
Группа заканчивает выступление — слишком короткое, по мнению публики, — и играет что-то на бис, после чего включается свет и зрителей гонят к выходу, как стадо баранов. Но в глазах Айви я замечаю странное выражение — одновременно плутовское и расчетливое.
— Айви, ты что задумала?
— А пойду-ка я за сцену!
Мне становится не по себе. Так называемая «зеленая комната» — самая настоящая выгребная яма, где худшие из нас путаются с худшими из них.
— Не нравится мне эта затея, — говорю я. — Да и не попадешь ты туда без пропуска. Не лучше ли пойти поесть?
— Не лучше, — отрезает она. — Благодаря тебе у меня пропал аппетит.
Ал ржет:
— Эк она тебя срезала!
«Зеленая комната» представляет собой парусиновую палатку, у входа в которую стоит вышибала, следящий, чтобы внутрь не проникла всякая шваль. Вернее, шваль, которую не приглашали. Орава фанатов пытается убедить/умолить/подкупить вышибалу, но это не первое его родео. Он непоколебим.
Айви проталкивается вперед в надежде сделать выстрел и добыть приз.
— Ваш пропуск, — требует вышибала.
— Это я танцевала с Коулманом на сцене.
Он медлит, не прогоняя просительницу сразу же.
— Это была ты?
— Ага.
— Ты здорово танцуешь.
— Спасибо. Так что, могу я войти? Поблагодарить лично?
Вышибала раздумывает, затем убирает веревку, чтобы впустить Айви. Толпа недостойных воет.
— «Что ж, снова ринемся, друзья, в пролом!»[36] — декламирует Ал, и мы входим в палатку.
Внутри располагаются члены «Кэк Хатиш» вместе с избранными фанатами и приглашенными VIP-гостями. Как я и предполагал, тут масса знакомых физиономий. Все — от Молли до Мики[37]. Похоже, гастрольная группа завсегдатаев великого Праздника в полном составе.
И в центре всей компании, конечно же, Иней и Снежок. Я знал, что найду их здесь. Сидят по обе стороны от Коулмана Хатиша, словно советники «семьи», белые костюмы не запорошены пустынной пылью.
— Айви, давай уйдем, — прошу я. — Уйдем сейчас же!
— Оставь меня в покое, — огрызается она. — Делаю, что хочу, понятно?
Тут Снежок замечает нас и по-королевски помавает рукой со множеством колец. Затем шепчет что-то на ухо Коулману, привлекая его внимание к приближающейся Айви. Я бессилен остановить ее. Остается лишь тащиться за ней и надеяться, что дело не обернется так, как оборачивается всегда.
— Аддисон! — восклицает Снежок. — Ты, кажется, не совсем в своей стихии?
— Не лезьте к ней! Она моя девушка! — рявкаю я, не задумываясь над выбором слов. Интересно, узнáют ли они ее с нашей последней встречи?
— Не-ет, — возражает Иней. — Сдается мне, она девушка нашего дорогого Коулмана.
— Он скоро станет звездой, — добавляет Снежок. — Мы ему в этом помогаем.
Коулман освобождает для Айви местечко, и она присаживается. Я невольно отмечаю, что сейчас, когда на него не направлен свет софитов, он мало чем отличается от того типа, что ехал с ней на заднем сиденье. Коулман Хатиш — это все тот же Снеговик Джимми, только талантливый.
Тем временем Иней и Снежок придвигаются поближе и, словно книгодержатели, подпирают их с обеих сторон.
— Ах, ну что тут поделаешь, — пожимает плечами Ал. — Восходящая линия всегда побеждает. Нет смысла тягаться с ними.
Но у меня возникает одна идея…
— Ты можешь их остановить, Ал!
Он изумляется, услышав это.
— Говорил же тебе — я смазываю шестерни, а не заклиниваю их, — возражает он. — Что я могу поделать, да и с какой стати мне этим заниматься?
— А с той, что ты ненавидишь братцев Коко, Ал. Ненавидишь так же, как я!
Смотрю на Айви. У нее горят глаза: ну как же, ведущий вокалист любимой группы удостоил ее своим вниманием! Я не слышу, что он ей заливает, но она хихикает. И тут Иней проводит своей мульти-колечной рукой по щеке Айви, и я понимаю, что времени у меня почти не осталось.
Мир без голода и болезней, мир, в котором не существует ни войн, ни нищеты. Даже смерть отступила от человечества, а люди получили возможность омоложения, и быстрого восстановления от ужасных травм, в прежние века не совместимых с жизнью. Лишь особая каста – жнецы – имеют право отнимать жизни, чтобы держать под контролем численность населения.Подростки Ситра и Роуэн избраны в качестве подмастерьев жнеца, хотя вовсе не желают этим заниматься. За один лишь год им предстоит овладеть «искусством» изъятия жизни.
Калифорния охвачена засухой. Теперь каждый гражданин обязан строго соблюдать определенные правила: отказаться от поливки газона, от наполнения бассейна, ограничить время принятия душа. День за днем, снова и снова. До тех пор, в кранах не останется ни капли влаги. И тихая улочка в пригороде, где Алисса живет со своими родителями и младшим братом, превращается в зону отчаяния. Соседи, прежде едва кивавшие друг другу, вынуждены как-то договариваться перед лицом общей беды. Родители Алиссы, отправившиеся на поиски воды, не вернулись домой, и девушка-подросток вынуждена взять ответственность за свою жизнь и жизнь малолетнего брата в свои руки. Либо они найдут воду, либо погибнут. И помощи ждать неоткуда…
Родители 16-летнего Коннора решили отказаться от него, потому что его непростой характер доставлял им слишком много неприятностей. У 15-летней Рисы родителей нет, она живёт в интернате, и чиновники пришли к выводу, что на дальнейшее содержание Рисы у них просто нет средств. 13-летний Лев всегда знал, что однажды покинет свою семью и, как предполагает его религия, пожертвует собой ради других. Теперь, согласно законам их общества, Коннор, Риса и Лев должны отправиться в заготовительный лагерь и быть разобранными на донорские органы.
Родители шестнадцатилетнего Коннора решили отказаться от него, потому что его непростой характер доставлял им слишком много неприятностей. У пятнадцатилетней Рисы родителей нет, она живет в интернате, и чиновники пришли к выводу, что на дальнейшее содержание Рисы у них просто нет средств. Тринадцатилетний Лев всегда знал, что однажды покинет свою семью и, как предполагает его религия, пожертвует собой ради других. Теперь, согласно законам их общества, Коннор, Риса и Лев должны отправиться в заготовительный лагерь и быть разобранными на донорские органы.
В мире, где побеждены болезни, войны и преступность, единственный способ умереть — это подвергнуться «прополке» от руки профессионального убийцы — серпа. Двое подростков, Цитра и Роуэн, становятся учениками серпа и, несмотря на полное нежелание заниматься подобным ремеслом, вынуждены учиться искусству убивать, ибо эта работа необходима для общества. Но серпом может стать только один из них. Интриги внутри насквозь коррумпированного Ордена серпов приводят к тому, что Цитра и Роуэн должны соревноваться друг с другом за право вступить в Орден.
Заготовительный лагерь «Веселый дровосек» уничтожен, однако родители продолжают отправлять своих детей на «разборку», как только те перестают соответствовать их ожиданиям. Счастливчики, кому удалось спастись, укрываются в убежище.Сторонники «разборки» создают нового «человека», соединив в нем лучшее, что взяли от погибших подростков. Продукт «сборки» – обладает ли он душой? И как его судьба оказалась связанной с жизнью Коннора и Рисы?
Случается так, что ничем не примечательный человек слышит зов. Тогда он встаёт и идёт на войну, к которой совершенно не приспособлен. Но добровольцу дело всегда найдётся.
Прошли десятки лет с тех пор, как эпидемия уничтожила большую часть человечества. Немногие выжившие укрылись в России – последнем оплоте мира людей. Внутри границ жизнь постепенно возвращалась в норму. Всё что осталось за ними – дикий первозданный мир, где больше не было ничего, кроме смерти и запустения. По крайней мере, так считал лейтенант Горин, пока не получил очередной приказ: забрать группу поселенцев за пределами границы. Из места, где выживших, попросту не могло быть.
Неизвестный сорняк стремительно оплетает Землю своими щупальцами. Люди, оказавшиеся вблизи растения, сходят с ума. Сама Чаща генерирует ужасных монстров, созданных из убитых ею живых организмов. Неожиданно выясняется, что только люди с синдромом Дауна могут противостоять разрушительной природе сорняка. Институт Космических Инфекций собирает группу путников для похода к центру растения-паразита. Среди них особенно отличается Костя. Именно ему предстоит добраться до центрального корня и вколоть химикат, способный уничтожить Чащу.
После нескольких волн эпидемий, экономических кризисов, голодных бунтов, войн, развалов когда-то могучих государств уцелели самые стойкие – те, в чьей коллективной памяти ещё звучит скрежет разбитых танковых гусениц…
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Человек — верхушка пищевой цепи, венец эволюции. Мы совершенны. Мы создаем жизнь из ничего, мы убиваем за мгновение. У нас больше нет соперников на планете земля, нет естественных врагов. Лишь они — наши хозяева знают, что все не так. Они — Чувства.