Рокси - [70]
«Ты еще об этом пожалеешь, Айзек».
Но, несмотря на голос, он протягивает руку к маленькому серебристому рычагу, закрывает глаза и спускает воду.
РОКСИ
Я пыталась. Я пыталась каждой унцией своего существа остановить его.
— Ты собираешься отправить все, что было у нас с тобой, в канализацию?
— Уже отправил. Все кончено. Я не нуждаюсь в тебе. Я не хочу тебя. Все, чего я хочу, — это чтобы ты ушла.
Как больно! Но ему я этого не покажу. И все же последнее слово останется за мной. Так происходит всегда. Я наклоняюсь ближе и шепчу свое пророчество ему в ухо:
— Ты будешь страдать, а меня не будет поблизости, чтобы утешить тебя. Ты будешь криком кричать, зовя меня, а в ответ получишь лишь молчание. В самый страшный момент твоей жизни никто не принесет тебе облегчения, и тогда ты поймешь, что такое настоящее одиночество.
Я ухожу не прощаясь. Потому что я не прощаюсь никогда. Ни с кем. Ни из каких соображений.
И только отойдя подальше, позволяю себе расплакаться. Во мне кипит такая ярость, что, кажется, я вот-вот вспыхну, как звезда в ночном небе.
«Ненавижу тебя, Айзек!»
Но пылающие в том же небе миллионы других звезд возвещают мне великую истину, доказывающую, что моя ярость не что иное как тлеющий уголек.
«Я люблю тебя, Айзек», — говорят звезды.
Ибо это я, я сама, затерянная в межзвездном пространстве, осознаю теперь, что такое настоящее одиночество.
25 ПлеМЯ деТей увЕчного боЖества
АЙВИ
На быстром автомобиле можно убежать от чего угодно, думает Айви. К сожалению, отстой-мобиль Тиджея нельзя назвать быстрым. Фактически, он едва способен опередить собственный выхлоп. И поэтому все, от чего Айви пытается убежать, без проблем цепляется за бампер и едет зайцем.
Их накаленная солнцем машина катит на фестиваль «Пустынный рой». В салоне четверо: впереди сидят Тиджей и Тесс, на заднем сиденье — Айви и случайно прибившийся к ним субъект, которого все называют Снеговик Джимми, потому что: а) он нюхает известную белую субстанцию и б) у него всегда холодные руки.
Он пялится на Айви и делает вялые попытки очаровать и развеселить ее в надежде вторгнуться… так скажем, в ее личное пространство. Как будто оказаться невесть с кем на заднем сиденье автомобиля уже само по себе дико романтично. Если этот тип попробует дотронуться до нее своими мерзлыми ручками, она обломает ему пальцы, как сосульки.
Айви запускает руку в сумку и вытаскивает флакон с таблетками. Она не собиралась брать его с собой, но он стоял на ее письменном столе и взывал: «Я тебе нужен! Я не дам тебе уснуть до самого конца фестиваля». Она полагает, что это правда. Как-никак, это все же амфетамин. Приятель по учебе может накачать ее бодростью и сосредоточенностью не только для учебы.
Снеговик Джимми наблюдает, как она скручивает с флакона пробку, и изображает на физиономии улыбку, от которой одна его ноздря почему-то кажется больше другой.
— Что там у тебя, Айви? — интересуется он.
— Не твое дело. — Она проглатывает таблетку всухую.
— О, а мне дашь?
— Ты ведь даже не знаешь, что это за хрень. Может быть все что угодно. А ну как это цианистый калий, и я сейчас начну пускать пену изо рота, а потом сдохну?
— Ну не пускаешь же. Так что, дашь?
Она закрывает флакон и кладет обратно в сумку, причем закапывает поглубже.
— Нет, и не проси.
— Ну ты и зануда.
Айви отворачивается и смотрит в окно на пустыню, жарящуюся в лучах предвечернего солнца. «Это мое племя», — напоминает она себе. «Дети увечного божества».
«Это не так!» — твердит противный голос в голове. Айви советует ему отправиться в пешее эротическое путешествие. Она всегда принадлежала к этому кругу, и любые попытки вырваться оказались напрасны. Против неодолимой силы не попрешь. Вселенная вынесла свой приговор. Хочет Айви того или нет, а ее место здесь, на заднем сиденье автомобиля возле торчка с холодными руками.
АДДИСОН
Отлично. Если это то, чего Айви хочет, она это получит. Не понимаю, почему это должно меня огорчать — я же к этому и стремлюсь. Моя игра выходит на финишную прямую. Больше не надо пихать Айви носом в книги, так что теперь я могу полностью сосредоточиться на том, как привести ее на Праздник. Да я в два счета притащу ее туда и, черт возьми, не буду чувствовать никакой вины, потому что это ее решение, не мое. Моя задача — поспособствовать, ничего более. Я могу облегчить ей путь в любое место по ее выбору. Если она выберет небытие — ну, значит, туда. Я доведу ее до самого конца, причем сделаю это раньше Рокси. Вот тогда и посмотрим, кто сильнее.
Время идет, солнце клонится к закату, и мы оказываемся в длинной очереди автомобилей, ползущих к месту проведения фестиваля. Наконец мы заезжаем на обширную парковку, временно разбитую посреди пустыни. Когда мы выходим в изнуряющую жару, нас приветствует приторно-сладкий запах духов Мэри-Джейн и аритмия басовых пульсаций, исходящих от нескольких групп, играющих одновременно.
— Здесь пять площадок, — сообщает Тесс. — Огромный амфитеатр для топовых, три сцены поменьше для восходящих звезд и одна маленькая для малоизвестных с потенциалом. Правда, они, как правило, отстой.
Я напоминаю Айви забрать сумку, прежде чем Тиджей закроет машину.
Мир без голода и болезней, мир, в котором не существует ни войн, ни нищеты. Даже смерть отступила от человечества, а люди получили возможность омоложения, и быстрого восстановления от ужасных травм, в прежние века не совместимых с жизнью. Лишь особая каста – жнецы – имеют право отнимать жизни, чтобы держать под контролем численность населения.Подростки Ситра и Роуэн избраны в качестве подмастерьев жнеца, хотя вовсе не желают этим заниматься. За один лишь год им предстоит овладеть «искусством» изъятия жизни.
Калифорния охвачена засухой. Теперь каждый гражданин обязан строго соблюдать определенные правила: отказаться от поливки газона, от наполнения бассейна, ограничить время принятия душа. День за днем, снова и снова. До тех пор, в кранах не останется ни капли влаги. И тихая улочка в пригороде, где Алисса живет со своими родителями и младшим братом, превращается в зону отчаяния. Соседи, прежде едва кивавшие друг другу, вынуждены как-то договариваться перед лицом общей беды. Родители Алиссы, отправившиеся на поиски воды, не вернулись домой, и девушка-подросток вынуждена взять ответственность за свою жизнь и жизнь малолетнего брата в свои руки. Либо они найдут воду, либо погибнут. И помощи ждать неоткуда…
Родители 16-летнего Коннора решили отказаться от него, потому что его непростой характер доставлял им слишком много неприятностей. У 15-летней Рисы родителей нет, она живёт в интернате, и чиновники пришли к выводу, что на дальнейшее содержание Рисы у них просто нет средств. 13-летний Лев всегда знал, что однажды покинет свою семью и, как предполагает его религия, пожертвует собой ради других. Теперь, согласно законам их общества, Коннор, Риса и Лев должны отправиться в заготовительный лагерь и быть разобранными на донорские органы.
Родители шестнадцатилетнего Коннора решили отказаться от него, потому что его непростой характер доставлял им слишком много неприятностей. У пятнадцатилетней Рисы родителей нет, она живет в интернате, и чиновники пришли к выводу, что на дальнейшее содержание Рисы у них просто нет средств. Тринадцатилетний Лев всегда знал, что однажды покинет свою семью и, как предполагает его религия, пожертвует собой ради других. Теперь, согласно законам их общества, Коннор, Риса и Лев должны отправиться в заготовительный лагерь и быть разобранными на донорские органы.
В мире, где побеждены болезни, войны и преступность, единственный способ умереть — это подвергнуться «прополке» от руки профессионального убийцы — серпа. Двое подростков, Цитра и Роуэн, становятся учениками серпа и, несмотря на полное нежелание заниматься подобным ремеслом, вынуждены учиться искусству убивать, ибо эта работа необходима для общества. Но серпом может стать только один из них. Интриги внутри насквозь коррумпированного Ордена серпов приводят к тому, что Цитра и Роуэн должны соревноваться друг с другом за право вступить в Орден.
Заготовительный лагерь «Веселый дровосек» уничтожен, однако родители продолжают отправлять своих детей на «разборку», как только те перестают соответствовать их ожиданиям. Счастливчики, кому удалось спастись, укрываются в убежище.Сторонники «разборки» создают нового «человека», соединив в нем лучшее, что взяли от погибших подростков. Продукт «сборки» – обладает ли он душой? И как его судьба оказалась связанной с жизнью Коннора и Рисы?
Случается так, что ничем не примечательный человек слышит зов. Тогда он встаёт и идёт на войну, к которой совершенно не приспособлен. Но добровольцу дело всегда найдётся.
Прошли десятки лет с тех пор, как эпидемия уничтожила большую часть человечества. Немногие выжившие укрылись в России – последнем оплоте мира людей. Внутри границ жизнь постепенно возвращалась в норму. Всё что осталось за ними – дикий первозданный мир, где больше не было ничего, кроме смерти и запустения. По крайней мере, так считал лейтенант Горин, пока не получил очередной приказ: забрать группу поселенцев за пределами границы. Из места, где выживших, попросту не могло быть.
Неизвестный сорняк стремительно оплетает Землю своими щупальцами. Люди, оказавшиеся вблизи растения, сходят с ума. Сама Чаща генерирует ужасных монстров, созданных из убитых ею живых организмов. Неожиданно выясняется, что только люди с синдромом Дауна могут противостоять разрушительной природе сорняка. Институт Космических Инфекций собирает группу путников для похода к центру растения-паразита. Среди них особенно отличается Костя. Именно ему предстоит добраться до центрального корня и вколоть химикат, способный уничтожить Чащу.
После нескольких волн эпидемий, экономических кризисов, голодных бунтов, войн, развалов когда-то могучих государств уцелели самые стойкие – те, в чьей коллективной памяти ещё звучит скрежет разбитых танковых гусениц…
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Человек — верхушка пищевой цепи, венец эволюции. Мы совершенны. Мы создаем жизнь из ничего, мы убиваем за мгновение. У нас больше нет соперников на планете земля, нет естественных врагов. Лишь они — наши хозяева знают, что все не так. Они — Чувства.