Возможно, на этой неделе Калли по глупости своей мечтала, что с Арчером их ожидает счастливый конец, но даже тогда она понимала, что ее глупая мечта только и есть, что мечта. Именно поэтому она согласилась снова отдаться во власть их безумного влечения, потому что была уверена в том, что все скоро закончится. Она никогда бы не согласилась на серьезные отношения, зная наперед, что в конце ее ожидали только боль и разочарование.
— Просто уходи.
Она ожидала, что он убежит, как делала это всегда. То, что он продолжал стоять на месте, на его шее пульсировала вена, плечи были напряжены, только еще больше ее раздражало. Что он ожидал?
— На этот раз не я убегаю, испугавшись, Калли. А ты.
Ее переполняли печаль и отчаяние, от которых ей хотелось лечь где-нибудь в уголке и проспать вечность.
— Это говорит о том, как хорошо ты меня знаешь. Я никуда не убегаю. Я просто не могу. — Она кивнула головой в сторону комнаты Норы. — И то, что ты подарил мне билет с открытой датой, ожидая, что я последую за тобой по желанию, это доказывает.
Ее глаза защипало от подступающих слез. Ей нужно было заставить его уйти, прежде чем она разрыдается и бросится в его объятия.
— Ты не знаешь меня и никогда не узнаешь.
Когда Арчер даже не повел бровью и не сдвинулся с места, раздался голос ее матери:
— Тебе нужно уйти, милая.
Калли сделала единственный возможный в данной ситуации выбор.
Она убежала.
Второй раз за этот день Арчеру хотелось что-то ударить. От злости и раздражения у него начала болеть голова, когда он смотрел, как Калли от него убегает. В очередной раз.
Ему нужно последовать за ней, заставить ее понять… Его взгляд упал на скомканный билет на полу, и его сердце сжалось. Он хотел узнать, во что могла развиться невероятная связь между ними. Но она ему отказала. Сейчас лучшее, что он может сделать, — это уйти и не оглядываться назад.
— Арчер? Не мог бы ты зайти на минутку?
Отлично, как раз то, что ему сейчас нужно. Чтобы ее мать отругала его за то, что он портил жизнь ее дочери.
Арчер поднял бумагу с пола, засунул ее в свой карман и зашел в комнату.
— Мне нужно успеть на самолет…
— Это будет позднее, как ты сам сказал.
У женщины перед ним, возможно, была смертельная болезнь, которая сделала ее тело хрупким и слабым, но упрямство и твердость в ее взгляде напомнили ему о Калли.
Он сел на стул напротив ее кресла.
— Мне не комфортно обсуждать с вами мои отношения с Калли.
— Из того, что я подслушала, кажется, тебе вообще не комфортно состоять в серьезных отношениях.
— Сурово.
Нора приподняла брови:
— Но правда?
Когда он собирался поспорить, она подняла руку. Которая дрожала.
— Это не мое дело, но, если ты хочешь получить шанс быть с моей дочерью, я рекомендую тебе послушать меня.
Арчер сидел молча.
— Хорошо. Ты хочешь знать, почему Калиста отказалась от твоего предложения?
Он кивнул.
— Потому что она боится.
— Чего?
— Я не имею права тебе говорить, но думаю, что тебе нужно самому ее об этом спросить, если ты хочешь вашего совместного будущего.
Арчер тяжело выдохнул, он даже и не заметил, что задержал дыхание, затем расслабил пальцы, которыми вцепился в сиденье стула, на котором сидел.
Без всяких сомнений, он спросит ее об этом. Если мать Калли думала, что у него еще есть шанс быть с ней, он обязательно им воспользуется.
— Тебе, возможно, будет интересно узнать, что, когда Калиста вернулась из Европы, она просто сияла. Она все время пританцовывала, улыбалась и напевала испанские мелодии. Потом мне поставили этот диагноз, и вся ее жизнерадостность пропала. — В ее глазах заблестели слезы. — Я ненавижу эту болезнь за то, что она сделала с моей прекрасной Калли.
Арчер плохо справлялся с проявлениями эмоций, а слезы ему тем более было сложно выдержать, поэтому он сидел на месте как идиот и пытался придумать, что бы сказать в ответ, но у него ничего не получалось.
— Что самое интересное, когда Калли приходила меня навестить на прошлой неделе перед поездкой с тобой, к ней вернулась часть этого сияния. Что навело меня на мысль, что ты, а не само путешествие так ее оживило.
Признавать свои чувства было непривычным для него делом, обсуждение их вообще приводило его к панике.
— Между нами произошло кое-что особенное.
Это была лаконично изложенная правда, и, судя по тому, как Нора кивнула, она одобряла то, что услышала.
— Мой совет: если ты хочешь вернуть эту искру, не сдавайся. Пойди за ней. Убеди ее в своих чувствах. Заставь довериться тебе. Доверие — это самое главное для моей маленькой девочки.
Арчер это прекрасно понимал.
Внезапно ком встал у него в горле, и, как бы он ни старался его проглотить, у него ничего не получалось.
— А что касается ее страха оставить меня, на случай если я умру, можешь не беспокоиться об этом. Я тебе помогу. — На губах Норы появилась хитрая улыбка. — Если она не станет проводить часть своего времени в поездках с тобой, я стану угрожать ей, что проведу остаток своих дней в вонючем доме престарелых выше по улице, там водятся тараканы размером с крыс, а деньги, которые она платит за мое нахождение здесь, пожертвую в питомник для животных.
Наконец ком исчез в горле Арчера, а его восхищению этой смелой женщиной не было предела. — Я рад, что вы на моей стороне.
