Рога Добра - [25]

Наверное, мне следовало быть умнее. Я совершенно забыл о том, что у Смерти отличные отношения не только с Адом, куда она регулярно поставляла грешные души, но и с Раем! Смерть забрала единственного сына Бога, Антон, это самый высокий уровень доверия. Возможно, на Небе заметили, что наша подготовка к Апокалипсису почти завершена, и решили нас притормозить?

* * *

– И дело даже не в том, что Ад пустеет, черт бы с ним. Меньше народа – больше места в котлах. Я мог бы даже взять отпуск, – тяжело вздохнул Астарот. – Подумаешь, еще один маньяк не попадет в Ад, а будет веки вечные жить и творить свои мерзкие дела…

– А мне, вот, кажется, что дело именно в этом! – схватился я за голову. Мои самые жуткие предположения оказались правдой. Смерти больше нет, и никто не знает, где она. Весь баланс вселенной сбился, и из-за чего? Из-за некачественной подготовки к Апокалипсису? А разве Конец Света не должен сбивать баланс вселенной?

– Нет, не в этом, – отмахнулся Астарот. – Демоны могли бы, полагаю, посылать нечисть, чтобы та крала души и утаскивала их в Подземный мир и без Смерти. В теории, – дополнил он, увидев надежду в моих глазах. – Но Апокалипсиса без Смерти не будет. А это уже совершенно недопустимо.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем говорит герцог. И когда я понял, мне стало неуютно. «И когда Он снял четвертую печать, я слышал голос четвертого животного, говорящий: иди и смотри. И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя «смерть»; и ад следовал за ним», гласила шестая глава Откровения.

– Ад не может сделать НИЧЕГО, если Смерть не участвует в процессе, – подвел неутешительный итог Астарот. – Поэтому нам нужен ты. Твои связи и возможности в мире смертных. Твои знания.

– То есть Пекло в очередной раз облажалось, – я медленно поднялся из-за стола, отодвигая кружку с чем-то, что так и не попробовал на вкус. Мое тело билось в ознобе, а дух едва держался, чтобы не унестись обратно на Землю. – А я должен помогать вам… что делать? Устроить Конец Света? Зачем?

– Затем, мой дорогой Антон, что если не найти Смерть, все останется так, как есть сейчас, – развел руками Астарот, забирая мою кружку и опустошая ее залпом. – Да, Ад не пойдет в бой, но и Рай не наступит. И мертвые не встанут из могил и не получат Царствие Небесное. А ты, Шальков, никогда не умрешь, а поэтому не узнаешь, заслужил ты себе место на Небесах, или оно все-таки тут, рядом с нами.

– Помощь вам гарантирует мне место в Аду, – уперся я, хотя от его слов мне хотелось закричать. Астарот говорил правду.

– Вовсе нет, – герцог покачал головой. – Клянусь Сатаной, чтоб на его копытцах дольше держался шеллак, что нигде и никогда твое сотрудничество с Силами Зла не будет поставлено тебе в укор. Мы не запишем это в твое личное дело, и ангелы в Чистилище не увидят черных страниц этой истории. – Астарот подошел ко мне очень близко и положил руку на плечо. – Помоги нам, Шальков. Адвокаты не всегда защищают хороших парней.

– Чтоб вас всех… – выдохнул я, беспомощно оглядываясь по сторонам. В подпольном баре никого не было, даже немой бармен куда-то исчез. – Где я должен искать Смерть?

– Не знаю, – ответил Астарот. – Но точно не в Аду, иначе я бы знал об этом. Она может быть где угодно.

– Как она выглядит? – попытался уточнить я, но тут понял, что мое время в Подземном мире истекло. Все вокруг начало таять и распадаться на лоскуты прямо на моих глазах.

– Как угодно, – пожал плечами Астарот. Он видел, что мне пора уходить, но был, кажется, полностью удовлетворен нашей встречей.

– Ты издеваешься?! – закричал я, уже видя стены квартиры в мире смертных. – Что мне делать-то?

– Свою работу, – донеслось до меня уже издалека, а потом все стихло.

Я лежал на ковре, который показался мне ледяным и очень мягким. В доме царила полная тишина. Мне не было известно, ни сколько прошло времени, ни как скоро я смогу подняться, полностью придя в себя. Что-то подсказывало, что мне придется тут задержаться.

– Ну, я попал… – вздох вырвался из моей груди. Квартира ободряюще зашелестела мне занавесками. Не помогло.

Глава 6. Всевидящее око

Я остался в дьявольской квартире, притворившись больным. Ирин, который получил звонок с рассказом о том, как сильно меня лихорадит, кажется, поверил мне. В конце концов, мне довелось пережить наркотическую ломку и путешествие в Ад и, конечно, мой голос звучал не слишком здорово.

Астарот оставил меня без зацепок и без обстоятельств дела. Что полезного я мог извлечь из знания о том, что Смерть пропала из Пекла и бродит где-то по Земле? Я оказался на месте героя старой сказки: иди туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что.

Квартира снабжала меня всем необходимым. Я получал еду на порог двери, стоило только почувствовать голод, и книги на желаемые для меня темы на полках в гостиной. Но в них не было ничего полезного. Смерть являлась в разных обличиях, и вряд ли на Земле стоило искать старуху с косой.

Ясмин не появлялась и не спешила мне помогать. Попытка Астарота избавиться от вампирши была успешной: моя клыкастая подруга обиделась и куда-то пропала. Мне не помешало бы содействие, но его не было.