Родиной призванные - [59]

— Смерть предателям!

И даже опытный следователь поверил в то, что они шли расправиться с предателями — Митрачковой, Грабарем. А это уже для подозреваемых было почти оправданием.

Февральской ночью, когда белые снежинки таяли в предрассветной просини, к Марфе Григорьевне Поворовой пришел дядя Коля. Он принес радостную весть: Сталинград выстоял и победил! В Орле, Брянске, Смоленске, Рославле, Гомеле гитлеровцы служили панихиды в память о погибшей армии Паулюса. Семья Поворовых от радостного волнения плакала.

— Костик так бы гордился, — сказала мать.

— Теперь фашисты и в нашем краю не удержатся… Можно звонить им погребальную. Ты, Никишов, — сказал отец Поворова, — народ оповести. Млад и стар должны узнать о великой победе. Я так и думал, что на Волге фашистам капут… А ты знаешь, Никишов, фрицы присмирели. Ну, думаю, что-то случилось… Плакали… Говорят: «Плохо, старик… Плохо!..» Один отвел меня в сторону и шепчет: «Гитлер капут… Скоро капут».

— Мы всем, дорогая Марфа Григорьевна, вашу семью в пример ставим, — продолжал разведчик. — Удивительные вы люди… Но Федор боится за вас. Давайте перевезем вас в лес. Надежней будет. Мать Федора в лесу. Наказали мы и Сергутину, чтоб, как говорят, сматывал удочки.

— Сергутин?.. Да ведь у него там девять, — вскинул брови старик. — Уйдет в лес — семью загубит. Нет, дорогой дядя Коля, спасибо! И мы будем здесь своим семейным фронтом стоять. Выстоим! Спасибо, родной!.. Уж если совсем станет невмоготу…

— Понимаю вас. Только мне, пожалуй, опасно появляться здесь. Да и некогда! Магнитные мины получили. Эх, и сила же! Думаем, как снабжать ими подпольщиков на аэродроме, чтоб взрывать самолеты в воздухе. Сделали так, что мины эти для фрицев станут неразгаданной тайной… Полетят самолеты, а где-нибудь над лесом — бах! — и конец…

— Так вы про нас не забывайте, — попросила мать. — Мой Мишка верным вашим помощником будет, Ванюша тоже.

«Боже мой, — подумал Никишов. — Последних сынов своих отдает».

— Дорогие мои! — сказал он вслух. — Такое мы не забудем… Никогда! А теперь давайте прощаться. На дворе метет, уйду без следа.

Никишов обнял мать, отца, расцеловал их сыновей. Собрал в сумочку продукты, приготовленные матерью, натянул на себя белый халат и вышел через калитку в сад.

— Господи, как метет!.. Смотри не заблудись, — напутствовала мать.

Старики долго глядели в белую метель.

В ту же ночь Сергутин направился к партизанскому лагерю. На четовской мельнице его встретил связной. Тревожные сведения, доставил он: только в Дубровке и Сеще фашисты отобрали около шестисот опытных и хорошо подготовленных к лесному бою солдат и офицеров. Сещенские подпольщики — чех Робличка и поляк Ян Маньковский — узнали точное время нападения на партизанский лагерь.

— Мы устроим гитлеровцам малый Сталинград, — сказал Данченков, получив эти сведения.

Он вывез много больных и раненых партизан в глубину бочаровского леса, их укрыли в недоступном месте. Полк Яшина и большой отряд во главе с Гайдуковым отправили в засаду.

Фашисты рассчитывали напасть на лагерь глубокой ночью, застать людей врасплох, посеять панику.

Но партизаны опередили врага. Благодаря помощи Большой земли народные мстители теперь были хорошо вооружены. Каждый запас патроны, имелись мины и снаряды.

Вьюжной февральской ночью, ближе к рассвету, после того как на разных направлениях были расставлены засады, Данченков приказал подразделениям двигаться навстречу карателям.

Темнота рассеивалась, но до рассвета было еще далеко. Лейтенант Яшин со своим батальоном оседлал дорогу из Бочаров в лагерь. Здесь было два дзота. В них установили станковые пулеметы.

Начавшаяся в направлении Сещи пальба приближалась.

— Это Яшин дерется! — воскликнул Данченков.

Он еще раз объехал на лошади подразделения, строго приказывая не стрелять с основных позиций, истреблять гитлеровцев, выдвигая для этой цели автоматчиков.

В восемь утра показались вражеские колонны. Подойдя к Бочарам, каратели стали развертываться. Данченков внимательно глядел на дорогу. «Неплохо бы захватить разведку», — мелькнула у него мысль.

— Федор, — шепнул связной. — Видишь?.. Считай!..

Человек восемнадцать конных гитлеровцев галопом неслись к Бочарам. Засада Ханина пропустила разведку. Ничего не подозревая, конники, проскакав по улице вдоль Бочаров, свернули к деревне Набат.

— Ничего, там рота Андреева! — спокойно сказал командир, и вдруг насторожился: — Почему тихо? Где Андреев?

Раздумывать было некогда, и Данченков с пятью автоматчиками бросился к деревне, чтобы уничтожить разведку. Вот и гитлеровцы. На крепких, сытых лошадях.

Первыми же автоматными очередями уничтожили двенадцать человек. Оставшиеся в живых свалились с лошадей и начали удирать кустарником. Появился Андреев. Оказалось, что он не успел занять выгодную позицию.

Прогремело сразу несколько взрывов: гитлеровцы били по лесному лагерю партизан из пушек и минометов.

Данченков помчался к своим артиллеристам. Всюду выли и рвались вражеские мины. Комбриг, однако, благополучно добрался до огневых позиций и приказал открыть огонь из пушек и минометов.

Однако подавить огонь противника не удалось. Крупных потерь, правда, не было, но немецкие минометы угнетающе действовали на партизан. Тогда несколько бойцов, волоча тяжелые противотанковые ружья, бросились в кусты и, подкравшись к минометам, ударили по врагу. Минометы умолкли. Еще дважды каратели пытались прощупать основные узлы партизанской обороны. И всякий раз фашистские разведчики попадали в руки партизан.