Агапа нажала на КУЛИНАРИЮ.
Бэйн ввёл ТОЛКАНИЕ ЯДРА.
Она поставила галочку на МЫЛЬНЫХ ПУЗЫРЯХ — последней клетке. Решётка была заполнена. Числа не принесли юноше ожидаемого преимущества. Бэйн замялся, не зная, какую колонку предпочесть. Первая даст ему два шанса получить одну из выбранных им спортивных игр: Бросание мяча либо Толкание ядра. Однако Агапа наверняка ждёт от него этого и возьмёт центральный ряд, таким образом выиграв Кондитерию. Значит, следует выбрать другую колонку… где счастливый шанс выглядел, как два к одному против него. Третья колонка наверняка приведёт их к Велогонкам. Стоит попробовать? Но если девушка поймёт его замысел, то наверняка выберёт другой ряд, чтобы победить. Следовательно, ему надо…
Бэйн помотал головой. Он совсем запутался! Невозможно было заранее предугадать выигрыш — он зависел от бесконечного лабиринта предположений.
Наконец, Бэйн решил попытать счастья во всяком разном и выбрал колонку под номером 9.
Её ряд не зажёгся сразу же, только его колонка. Агапа тоже задумалась.
В конце концов, она сделала выбор. Общий квадратик осветился изнутри и занял весь экран. Девушка выиграла: им предстояло соревноваться в Кондитерии.
— Сдаёшься? — поинтересовалась Агапа.
Это тоже было частью ритуала, однако на мгновение Бэйном овладело искушение уступить. Что он понимал в кондитерии? Ею всегда занималась его мать, Голубая Леди. Но и сдаваться без боя юноша не привык, даже в обычной игре. Даже когда не имело значения, кто из них станет победителем.
— Нет.
— Как насчёт ничьей?
Щедрое предложение! Он знал, что стоит его принять, но решил принять поражение по-мужски.
— Нет.
Девушка вздохнула.
— Я думала сблефовать, — призналась она. — Я ничего не смыслю в кондитерии.
— Значит, думается мне, нам обоим есть чему поучиться, — проговорил Бэйн. — Проигравший должен будет съесть приготовленное победителем.
— Но тебе даже не нужно есть, — напомнила Агапа.
— Верно, но я могу. А может, мне и не придётся.
Она взглянула на свой экран.
— О, здесь предлагаются рецепты. Что мы хотим?
— Что-нибудь простое, — попросил Бэйн. — Чтобы не слишком обесславиться.
— Согласна, — Агапа обратилась к консоли: — Что из простых блюд не будет испорчено готовкой?
«ПРЯНИКИ», — отозвался экран.
Девушка посмотрела на Бэйна.
— Ты знаешь, что это?
— Нет, если речь не идёт о пряничных человечках.
— Я тоже понятия не имею. Значит, шансы у нас равные. За дело!
— Да.
Экран предложил:
«ПРОСЛЕДУЙТЕ В КУХОННЫЙ ОТСЕК, КАБИНКУ 15».
Приговор прозвучал. Бэйн с Агапой направились к кухням.
Кабинка уже их ждала. Два стула у панелей управления, включённые мониторы.
Агапа уселась на один из стульев, Бэйн опустился на другой. Оба экрана были обращены к стенам. На мониторе юноши появилась надпись:
«ПРИКОСНИТЕСЬ, КОГДА БУДЕТЕ ГОТОВЫ ПРОДОЛЖИТЬ».
Он вытянул руку и постучал Агапу по плечу.
— Ты должен дотронуться до экрана! — воскликнула она. Тем не менее, девушка наклонилась и поцеловала его.
Он и так всё сразу понял. Довольный, Бэйн коснулся монитора. Ничего не произошло.
— И ты — до своего, — напомнил он ей.
— За нами кто-то наблюдает, — пробормотала Агапа. — Смотри, он отражается в стене.
Бэйн взглянул в направлении, куда она кивнула, и увидел средних лет раба — очевидно, одного из надзирателей данного сектора. Юноша порылся в базе своего компьютерного мозга и нашёл положительный отзыв. Раб числился в официальных.
— Похоже, его наняли для того, чтобы отслеживал желающих нам досадить, — ответил Бэйн шёпотом. — Голубой не позволит вновь захватить нас в плен.
— О, разумеется, — расслабилась девушка и дотронулась до своего экрана.
Игра запустилась. Они увидели меню:
1И5З КОНДИТЕРИЯ ПРЯНИКИ МАШ (Р) ПРОТИВ АГАПА (А)
1. ОБЩИЕ ИНСТРУКЦИИ.
2. НАСТРОЙКИ
3. РЕЦЕПТ
4. СПИСОК ИНГРЕДИЕНТОВ
5. ЗАКОНЧИТЬ
— Что означают «Р» и «А»? — осведомился заинтригованный Бэйн.
— Робот и андроид, — просветила его Агапа.
— Но…
— Это стандартное устройство. Оно не может отличить робота от человека в механическом теле. Видишь, тебя ещё и Машем назвали. Так же оно не видит различий между андроидом и инопланетянкой; только между человеком, роботом, андроидом и киборгом. Вот меня и приняли за андроида.
Он улыбнулся.
— И всё же мы — совсем другие создания.
— Два пришельца, — кивнула она. — С Фазы и Моэбы. Это и привлекло нас друг к другу.
— Я бы не стал ничего менять.
— Я тоже, — девушка вернула ему улыбку. Даже простое общение с ней было приятным. — Но давай уже займёмся выпечкой.
— Верно, — Бэйн вновь обратил взгляд на экран.
Толком он ничего не понял, поэтому решил начать сначала: ОБЩИЕ ИНСТРУКЦИИ. И нажал 1.
Меню сложилось и убралось в правый верхний угол экрана, явно не утратив своей функциональности. По центру побежали новые строчки.
БОЛЬШАЯ ЧАСТЬ ГОТОВКИ И ВЫПЕЧКИ ПРОВОДИТСЯ СОГЛАСНО УДАЛЁННЫМ ИНСТРУКЦИЯМ.
ВСЕ ИМЕЮЩИЕСЯ НА ЭКРАНЕ УКАЗАНИЯ БУДУТ НЕМЕДЛЕННО ВЫПОЛНЕНЫ В КАБИНКЕ ЗА ПУЛЬТОМ УПРАВЛЕНИЯ.
ЕСЛИ ВЫ ОЗНАКОМИЛИСЬ С НАСТРОЙКАМИ И ВЫБРАЛИ РЕЦЕПТ, ПЕРЕЙДИТЕ К СПИСКУ ИНГРЕДИЕНТОВ.
ЕСЛИ НЕТ, ПЕРЕЙДИТЕ К ПУНКТУ:
2. НАСТРОЙКИ.
Ну, кое-что прояснилось. Палец Бэйна передвинулся к цифре 2. НАСТРОЙКИ — в углу. Любопытно, как дела у Агапы. Она прибыли на Протон буквально за день до него, однако подготовилась лучше.
