Ритуал. Эпизод первый - [32]

Поэтому и начальник мой, когда я постучал в его кабинет и вошел внутрь, посмотрел на меня без удовольствия. На грубом его лице было написано, что ему очень хорошо сиделось одному за столом и работалось с бумагами, а мой визит — вот совершенно не ко времени.

— Агрих Дартахович, — я остановился, пройдя три шага от двери.

— Вторую сотню лет уже как, — неопределенно отозвался орк, глядя на меня исподлобья.

Мы настолько хорошо друг друга знали, что в длительных прелюдиях не нуждались. Сейчас, например, я знал, что он знает, зачем я пришел, но первым беседу не начнет — по статусу не положено, да и характер такой.

— Меня с расследования сняли, — выдал я, раз уж право первого хода осталось за мной.

— И ты жаловаться пришел?

— Вроде того.

После того, как Шар’Амалайя сообщила, что федералы не желают видеть меня в составе группы, я вернулся в свой кабинет и там около получаса придумывал, как бы мне «умыть» столичных зазнаек. Ничего особенного не придумал и в результате отправился к начальнику в расчете на то, что смогу использовать его большой мозг.

— Напрасно, — отозвался он. — Я местных «серебрянок» еще могу носом в дерьмо макнуть, а против центрального офиса — хлипковат. Там ведь в кого ни плюнь — представители древних семей, простому мещанину вроде меня с ними бодаться… сам понимаешь. Даже Руфи не справится, если вообще захочет вмешаться. А он не захочет, сам же знаешь, какое у эльфов отношение к внутренней вертикали. Так что, Лис, утрись. Можешь выходной взять, кстати. Нет, два выходных! А хочешь, я в краевую управу звякну Валентину Анатольевичу, чтобы твою девочку на больничный выгнали?

— Серьезно? — я лишь сделал вид, что удивлен «чуткостью» начальства. — Вы даже на это готовы пойти?

Орк нахмурился. В его исполнении это выглядело довольно угрожающе: тяжелые брови собрались над глубоко посаженными глазами, ноздри расширились, а мясистые губы раздвинулись, обнажая крупные зубы.

— Ты, Лисовой, знаешь о границах? Вот сейчас ты одну нарушил. Я об этом забуду. Один раз.

— Осознал.

— Вот и вали тогда. Укатай Лару[7] Сефилановну, чтоб стоять могла только за стенку держась, а когда в голове начнет так же звенеть, как… в общем, когда отдохнешь, возвращайся.

Я остался стоять на месте. Агрих Дартахович сделал вид, что не заметил этого. И еще секунд сорок продолжал изображать, что очень увлеченно читает документы.

— Ты еще здесь? — «удивленно» осмотрел он меня.

— Дело не Серебряной Секции, — сказал я твердо. — Это криминал с использованием магических артефактов, а не запретной магии. Дело принадлежит УБОМПу по территориальности.

— Мне хочется тебе верить, Лис. Ты один из лучших моих следователей. И ошибаешься редко. Но я не готов ставить свою карьеру на такую зыбкую почву, как твоя интуиция, — орк вздохнул, будто принимал очень непростое решение. — Доказательства у тебя есть?

Я отрицательно покачал головой. Тут он был прав — интуицию к делу не пришьешь. Лхудхар пожал плечами.

— Ну, значит, ступай. И к делу ни ногой, понял?

Я набрал было полные легкие воздуха, чтобы выдать ему еще возражений, но орк так выразительно на меня посмотрел, что рот сам собой закрылся. Развернувшись, я покинул его кабинет.

Лхудхар прав, размышлял я, неспешно двигаясь по коридору. Без доказательств нет никаких шансов забрать дело у «серебрянок». Версию, которую я считал теперь основной, местные еще могли, пусть и со скрипом, взять в разработку. После того, как в город приедут федералы, ее не будут даже рассматривать. У тех четкая установка — ритуальное убийство в южной провинции, где подобное почти никогда не происходит. А значит, дело нужно «раскрыть» очень быстро, назначить виноватых и уехать обратно в столицу, в очередной раз напомнив всем, как опасно связываться с Секцией и баловаться с запретной магией.

Интересно, а убийцы, когда создавали декорации обряда, предполагали, что сюда приедут следователи из Москвы? О чем, черт возьми, они вообще думали, когда затевали такую инсценировку? Рассчитывали, что местные найдут какого-нибудь козла отпущения? Впрочем, это и приезжие смогут сделать прекрасно. Нужно же им оправдать командировочные расходы на целую группу.

Ладно, это лирика все! Сейчас вечер уже, а москвичи приедут завтра, значит, у меня совсем немного времени, чтобы найти необходимые доказательства своей правоты, хотя бы косвенные. И чтобы их получить, нужно идти в мэрию. А именно в кадастровый департамент, где работал погибший Линьков. Поговорить с коллегами, узнать, чем перед смертью занимался Георгий. Правда, уже половина пятого вечера, но если поспешить…

Я вытащил телефон, собираясь набрать автопарк — теперь-то у меня не было личного гнома в водителях — но не успел этого сделать. На экране обозначился вызов от подружки — только-только меня набрала, даже вибрация пошла чуть позже.

— Привет, красавица! — преувеличенно радостно приветствовал я ее.

— Лисовой, ты что, жизнь губернатору спас? — вместо приветствия спросила эльфка.

— Э-э… — протянул я недоуменно. А потом до меня дошло. Лхудхар позвонил ее начальству и выбил-таки, мать его так, ей выходной. Твою мать! — Это политика, милая. Знаешь же как это бывает: ты оказываешь кому-то услугу, потом этот кто-то оказывает услугу тебе. Так что у нас с тобой завтра выходной.