Ритка - [38]

Собираясь под вечер в «берлогу», она не стала надевать новые чулки. С сапогами были хороши и старые. Оделась, как и в прошлый раз: юбка и трикотажка от тренировочного костюма. Кофту матери трогать не стала. В прошлый раз обошлось, но мать может и хватиться… Она проедет на этот раз до конечной остановки, а там до «берлоги» не так уж далеко. Не замерзнет…

Андрей показал ей, как открывать ворота, где найти ключ. Но ключа па месте не оказалось, не было еще и Андрея. Зато на кушетке опять курила сигареты Аида, а Валерка решил растопить плиту: в комнате было не топлено и поэтому неуютно. А может, еще и потому, что они не убрали за собой в прошлый раз: на столе объедки, пол затоптан. Вышли во двор вместе с Валеркой и, когда он наклонился к поленнице, отважилась:

— Валера, ты не одолжишь мне рублей пятнадцать? Не надолго, разумеется.

Валерка выпрямился, сбил на затылок шапку.

— Ну, откуда у меня? Я матери отдаю. Оставляю себе десятку, остальное ей. Вот получу зарплату…

— Мне надо срочно. Сегодня. Понимаешь?.. А у Андрея нет, не знаешь?

Валерка положил себе на согнутую в локте руку несколько поленьев, покряхтел, шмыгнул носом.

— Вряд ли, — Валерка выпрямился, обхватил поленья второй рукой. — Вряд ли, говорю, у него сейчас есть. Он же за это вот, за дрова, за целую машину заплатил. Да еще задолжал хозяйке за побелку и еще там за что-то.

От удивления Ритка остолбенела. А Валерка был уже у крыльца. Бросилась за ним.

— Валера, постой, погоди!.. Это разве его квартира, Андрея? Дрова, хозяйка… Он что, с матерью разве уже не живет?

— Живет, — пропыхтел Валерка. — А здесь у нас штаб-квартира, понимаешь? Ну, чтоб можно было посидеть без помех. Встретиться с кем надо.

Он заторопился втащить дрова, а Ритка осталась у крыльца. Значит, он не имеет к этому жилью никакого отношения? Это все Андрей? Конечно! Он такой самостоятельный, не любит, чтобы ему мешали.

Он и застал ее тут, у крыльца. В карманах куртки по бутылке, в руках — тоже.

— Пиво, — объяснил он. — На станции в буфете взял. Потому и задержался. А ты почему здесь стоишь? Ключ не можешь найти? Ага, Валерка уже там? С этой стервой? Я же говорил…

Андрей не стал объяснять, что он говорил, бросил коротко:

— Открой мне, видишь, руки заняты.

Плиту Валерка уже растопил, но у стола не хлопотал: еды на этот раз никакой не было.

Собрались было уже приняться за пиво, тут Андрей вдруг поднялся, вышел и через некоторое воемя вернулся с миской квашеной капусты, еще не оттаявшей с мороза, — в ней поблескивали льдинки и дразняще розовели ломтики морковки, — и кирпичом темного хлеба. Взял у хозяйки.

«В долг», — подумала Ритка.

Отвратительная тетка, эта хозяйка! Ритка видела ее только раз: коренастая женщина в черном, по-монашески глухо повязанном платке. Такое впечатление, будто она боится света, чувствуешь, что она где-то тут, а не видно. И зачем она сдала Андрею эту комнату? Не видит разве? Мальчишка же еще! Ох, ни к чему Андрей это затеял! У него и дома места хватает. Вряд ли мать будет иметь что-то против, если к нему кто-нибудь зайдет.

Эти мысли так разволновали ее, что не заметила, как осушила целый стакан. Пить пиво после соленой капусты с черным хлебом было довольно приятно. Потом дулись в карты, поспорили, кем работает муж у актрисы Володиной. Аида была в курсе личной жизни многих киноартистов. Ритка даже подивилась про себя: откуда можно знать такое? В целом вечер прошел неплохо.

И все-таки Ритка обрадовалась, когда они с Андреем снова оставили Валерку с Аидой в «берлоге» и вышли во двор. Ритка сама нашла руку Андрея. Он так стиснул ее ладошку, что хрустнули кости, голос прозвучал незнакомо, словно бы осел.

— Так, значит, в субботу!.. В субботу мы идем на концерт. Что, довольна? Да, поскорее бы прошли эти дни!.. Встретимся ли еще до субботы? Не знаю. Не могу сказать. Я тебе позвоню. В школу. А что тут особенного? Скажу: отец вызывает… А сейчас нельзя договориться? Понимаешь, тут одна халтура подвернулась, наверное, все вечера будут заняты.

«С долгами хочет расплатиться», — решила Ритка. Что ж, такое ей было понятно. Так и не поделилась с Андреем своими мыслями о хозяйке «берлоги», своим недоумением: зачем Андрею эта «берлога»? У него, видимо, есть основания… И вообще, лучше спросить в другой раз…

На всякий случай договорились о встрече в субботу возле театра в половине седьмого.

На этот раз Андрей только посадил ее в трамвай, а сам заторопился домой. В глубине души Ритка была разочарована. Хотелось побыть с Андреем как можно дольше. Она опять так и не рассказала ему о Катиной итальянской песне, не расспросила, понравился ли ему снег. И вообще поговорить надо было о многом. Вот как говорили они всегда с Катей… Андрей больше молчит. Такой уж у него характер.

…Слова Андрея, между тем, о его занятости по вечерам соответствовали действительности. Вот уже вторую неделю они с Валеркой ломали голову над тем, как приспособиться «зашибать деньгу».

Самостоятельное жилье, оказывается, требовало прорву расходов. Хозяйка не упускала случая содрать с них лишний рубль. Правда, за побелку и уборку она согласилась подождать, зато дрова потребовала немедля. Кроме того, они должны были оплачивать еще и электроэнергию. Собственно, делать это должен был главным образом Андрей. Ведь затея с «берлогой» принадлежала ему. Короче, он влез в долги почти на всю зарплату. А нужно было еще что-то «кусать». Да и без бутылки становилось скучновато.