Ritchie Blackmore. Ловец Радуги - [9]

Одним из протеже Джо Мика был певец Хайнц Бертон (Heinz Burton). Немец, типичная «белокурая бестия», по мнению Мика, имел все для того, чтоб стать «звездой». Он приметил этого бас-гитариста малоизвестной саутгемптонской группы и пригласил его в Лондон. Специально под него Мик создал новый коллектив, THE TORNADOS. Поначалу расчет Джо оказался верным — 3 песни Хайнца попали в «Топ-30». Когда Джо начал раскручивать сольную карьеру немца, THE OUTLAWS не раз аккомпанировали Хайнцу. Но Мик решил, что Бертону нужна постоянная группа. В апреле 1964 года Ритчи уходит из THE OUTLAWS и становится гитаристом ансамбля Heinz And THE WILD ONES (позже коллектив слегка изменит свое название — на Heinz and THE WILD BOYS).

В его составе, кроме Хайнца и Ритчи, были органист Бэрр Бэйли (Burr Bailey), бас-гитарист Джон Девис (John Davies, вскоре его сменит Брайан Вудс (Brian Woods)), а на ударных играл бывший участник популярных Rory Storm And THE HURRICANES Иен Броуд (Ian Broad) (в свое время в этой группе барабанил Ринго Старр). Броуд станет близким другом Блэкмора на долгие годы, а в 70-80-х годах будет его роуди.

Дебют HEINZ & THE WILD ONES состоялся 10 мая 1964 года во вместительном (по английским меркам) зале на 1.000 мест, лондонском «Beat City Club».

Летом группа вместе с комиком Артуром Эски уехала на работу в валлийский приморский городок Рил, где им приходилось выступать перед отдыхающими пенсионерами, давая по два концерта за вечер. Ритчи и тут «прославился», налив какой-то гадости в стакан с «The Amber Nectar» — любимым напитком Эски. ДИКИЕ ПАРНИ гастролировали по Скандинавии с Билли Джей Крамером (Billy J. Kramer) и певицей Лулу (Lulu). Велись переговоры о гастролях в Австралии и Новой Зеландии, но до поездки к антиподам дело не дошло. Пришлось музыкантам и дальше осваивать клубные сцены родной Англии.

Как-то по дороге из Лондона в Лестер новенький «Форд-Зодиак», купленный Хайнцем всего две недели назад, из-за сильного тумана попал в аварию. Машина превратилась в груду металла, пострадало еще два автомобиля. Пассажиров «Форда» доставили в больницу и, после оказания медицинской помощи, они отправились в Лестер. Концерт состоялся, несмотря ни на что.

Нельзя сказать, что Ритчи устраивало положение простого аккомпанирующего музыканта. Будучи юношей честолюбивым, он, конечно же, мечтал о собственной карьере. И первый шаг в этом направлении Блэкмор сделал в 1964 году (подростковая THE DOMINATORS, естественно, в счет не берется).

Соратниками Ритчи стали Джеки Линтон (Jackie Lynthon) и Ким Фоули (Kim Fowley). Джека Блэкмор впервые увидел во время концерта Jackie Lynthon And THE TEENBEES еще в 1960 г., а спустя год познакомился с ним. Еще один знакомый Ритчи, певец Ким Фоули, неплохо «косил» под Пи Джей Проби (P.J. Proby). Трио записало демонстрационную пленку, которую Ким отдал Линтону. Но тот умудрился забыть ее в поезде, на чем затея с созданием группы и закончилась.

Блэкмор стремился изменить ход вещей не только из честолюбия. Главной проблемой оставалась оплата труда. Не имея постоянной работы, гастролируя крайне нерегулярно, Ричарду банально не хватало денег.

Он пробовал пристроиться к какой-нибудь другой группе, но талант соло-гитариста остался невостребованным. Юному виртуозу давали от ворот поворот. «В большинстве групп играли достаточно посредственные гитаристы. Найти исполнителя моего класса среди всех этих ансамблей было нелегко. Дела обстояли так: „Ты можешь петь и брать аккорды на гитаре?“ — „Нет. Но я играю хорошие соло“. А они тебе отвечают: „Да нет, мы ищем того, кто умеет петь“…»

Ритчи был высокого мнения о себе, как гитаристе, пока друзья не затащили его в некий бар (в то время он не употреблял спиртного, посему завсегдатаем подобных тусовок не был).

«Я увидел там этого невероятного парня и понял: „Боже мой! Вот оно — каждый гитарист должен играть так же хорошо“. Он держал в руках „Les Paul“ черного цвета. Звали его Алберт Ли (Albert Lee, будущий гитарист THE CRICKETS и THE THUNDERBIRDS Криса Фарлоу, — прим. автора), и он был просто феноменален. Мне казалось, что я не смогу с ним сравниться, Алберт был чересчур хорош…»

Среди других потенциальных конкурентов Ритчи выделял Джеффа Бека, которого впервые увидел в 1964 году, Ричарда Хардина (Richard Hardin) и Джимми Пэйджа. Отдавая дань мастерству этих музыкантов, Ритчи, обуреваемый духом соперничества, еще больше трудился, выковывая свой неповторимый гитарный стиль.

В начале 1965 года Блэкмор был принят в группу певца Нила Крисчена (Neil Christian) THE CRUSADERS, но ни концертов, ни записей не последовало. Гитарист возобновил сотрудничество с THE OUTLAWS. Он записался в песне «Only For You» (сторона «В» сингла), а также для сорокапятки с инструменталками «Satan’s Holiday» (построена на мелодии «В пещере горного короля» Грига с включением цитаты из «Лебединого озера» Чайковского) и «Earthshaker». Для релиза этого сингла на американском рынке группу переименовали в THE LANCASTERS, а среди авторов композиций значится Блэкмор. Для США предназначался и сингл женского трио MURMAIDS, которым подыгрывали THE OUTLAWS.