Ritchie Blackmore. Ловец Радуги - [11]

Ритчи в очередной раз нанялся на работу к Дэвиду «Лорду» Сатчу. «Всегда, когда гора счетов начинала расти, мы к нему возвращались. Бывало, доходило до того, что члены группы зарекались: «Я больше не могу этого вынести, ноги моей не будет в группе Сатча!» И они уходили. А ты знал, что им все равно придется вернуться. Это было похоже на побег военнопленных из концлагеря. Через месяц они опять оказывались в лагере. Так и тут. Они возвращались. Это было что-то вроде епитимьи. Но Сатч был единственным парнем, который платил хоть какие-то деньги. Ты мог выступать со всеми этими расчудесными группами, но там зарплаты вообще не было, и приходилось возвращаться к Сатчу».

Очередной проект Дэвида назывался THE ROMAN EMPIRE (сам он теперь величал себя не иначе, как «Лорд Цезарь Сатч», а музыканты группы были экипированы в одежду римских легионеров). На сцену они «пробивались» из зала, бряцая оружием. «Блэкмор играл, как целый оркестр», — вспоминал один из зрителей, посещавших концерты РИМСКОЙ ИМПЕРИИ.

Группа гастролировала по Британии и Германии, выступала в гамбургском «Star Club». В ее составе собрались опытные музыканты. Барабанщик Карло Литтл начинал работать с Сатчем еще в феврале 1960 года, будучи участником первого состава THE SAVAGES (в дальнейшем он периодически то уходил, то возвращался в эту группу). R&B ALL STAR BAND, группа Лонга Джона Болдри, BUDDY BRITTEN & THE REGENTS — во всех этих коллективах Карло был желанным участником.

Бас-гитарист Тони Дэнджерфильд (Tony Dangerfield), как и Карло, перешел в состав РИМСКОЙ ИМПЕРИИ из THE SAVAGES, где тоже был членом группы в несколько «заходов»: Сатч присмотрел его еще в январе 1964 года. Тони играл в GULLIVER’S TRAVELS («Костюмированный ансамбль, созданный для телешоу», как охарактеризовал этот коллектив Дэнджерфильд). С июня 1964 года по июль 1965-го он выступал со своей группой Tony Dangerfield And THE THRILLS. Синглы этого ансамбля в Британии успеха не имели, но в Германии были достаточно популярны, посему большую часть времени Тони проводил там. После этого он возвратился в Бирмингем, где выступал с различными группами. Среди музыкантов, с которыми он играл, — Мартин Барре (Martin Barre, в будущем гитарист JETHRO TULL), Бив Бивэн (Bev Bevan, — ELO, BLACK SABBATH), Джон Бонэм (John Bonham, LED ZEPPELIN), Джефф Линн (Jeff Lynne, ELO). А с июля 1966 года Дэнджерфильд был бессменным участником THE SAVAGES.

Клавишником THE ROMAN EMPIRE стал Мэтью Фишер (Matthew Fisher, в будущем — участник PROCOL HARUM). Кроме Ритчи, в группе был еще один гитарист — Джонни Беддер (Johnny Bedder).

Однако, РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ просуществовала меньше полугода. Как только на горизонте замаячила новая работенка, трое музыкантов: Ритчи, Карло и Тони — поставили Сатча перед фактом — они уходят. Троица оказывается в составе THE CRUSADERS.

Менеджер Нила Крисчена посоветовал ему проехаться с гастролями по Германии, и Нил вновь собрал свою группу. Кроме троих «римлян», в этом составе THE CRUSADERS играл пианист Мэтт Смит (Matt Smith). «Крисчен сказал: «Вот тебе 10 фунтов — увидимся в Берлине». Этой суммы должно было хватить и на нужны группы, и на аренду микроавтобуса, дабы доехать от Уэмбли до Берлина!» — вспоминает Карло. Блэкмор же добрался до Западного Берлина, «упав на хвост» группе HIGH SOCIETY, которая как раз ехала в Германию.

Но надежды на то, что с Крисченом удастся неплохо заработать, не оправдались. После двухмесячных гастролей по Германии и выпуска одного сингла («Му Baby Left Me // Yakety Yak»), Нил снова занялся сольной карьерой. А Ритчи в очередной раз остался в Гамбурге без работы и без денег.

К этому времени он уже успел жениться, развестись и познакомиться с еще одной немкой — Бэбс Харди (Babs Hardy). От первого брака с Маргрит у Ритчи остался сын Юрген (Jurgen). С мая по сентябрь 1967 года Блэкмор жил на иждивении Бэбс. «Она оберегала меня от всех проблем. Тогда мало что происходило — я только практиковался в игре на гитаре и пьянствовал».

Приблизительно в это же время Ритчи встретил Иена Пэйса, с которым познакомился когда-то на пароме, перебираясь из Англии в Германию. «Иен выступал в «Star Club», и я пригласил его присоединиться к моей группе. Заинтересовавшись этим предложением, он спросил, кто еще входит в ее состав. Я ответил, что на данный момент — никто. Он переспросил: «Никто? Да есть ли у тебя вообще группа?» Я ответил, что пока нет, и он — первый ее член, но я скоро подберу парочку классных парней. Иен попросил связаться с ним, как только я найду музыкантов. А через год такой момент настал».

В сентябре 1967 года Ритчи предпринял попытку собрать группу MANDRAKE ROOT, пригласив уже знакомого по РИМСКОЙ ИМПЕРИИ Мэтта Смита, барабанщика Рики Мунро (Ricky Munro) и бас-гитариста Курта Виля (Kurt Vile), но дальше репетиций дело не пошло. В октябре 1967 года у Блэкмора не было ни новых предложений, ни идей, чем заниматься дальше. Вот тут-то Ритчи и получил телеграмму от барабанщика группы THE SEARCHERS Криса Кертиса (Chris Curtis), что кардинальным образом изменило его судьбу. Дальше уже начинается история DEEP PURPLE.