Рики Макарони и Пятое колесо - [8]

Он осекся. Рики не собирался рассказывать родителям про статью и все такое прочее. Но отец его уже услышал.

— Значит, разберешься, — постановил он, хотя подавить сожаление полностью ему при этом не удалось. — Ты ведь уже убеждался, что не бывает невыполнимых миссий.

Перед глазами Рики невольно замелькали кадры из последнего мультфильма, которым попотчевала его Дан, и он кивнул.

— Гарри обещал, что будет тебя поддерживать. Ну, к черту! Я и сам думаю, что несправедливо тебе все это разгребать, но увы. Медленно вращаются мельницы богов, — с улыбкой произнес Диего Макарони.

— Это как? — не понял Рики.

— А так. Часто бывает, что наказание настигает нас не сразу, — взялся разъяснять отец. — Сделал человек, скажем, гадость, ему за это ничего. Он — вторую, и дальше боги думают. Третью, и вот тут, возможно, на него за все и сваливается.

— А если он, допустим, решил для разнообразия сделать не гадость? — предположил Рики.

— А тогда он поймет, что добрые поступки наказуемы, — развеселился отец и вновь посерьезнел. — На самом деле, других вещей это тоже касается. Бывает, хочешь чего‑то, а получаешь тогда, когда уже не надо.

Рики коротко кивнул, стараясь дать понять, что ему совсем не хочется продолжать рассуждения в том же духе. Он предполагал, что такой поворот мельницы, как направление в прислуги, многие колдуны воспримут именно как незаслуженную несправедливость. С другой стороны, подспудно раздражало то, на что отец, конечно же, не намекал, а он сам додумал. Рики давно не делал ничего плохого, зато как раз сейчас темное пятно в его биографии, то, что в виде Темного лорда, становится достоянием магической общественности!

Визит вежливости

Лето, впрочем, продолжалось своим чередом, и не все новости от колдунов для Рики были скверными.

Когда он проснулся в очередное прекрасное утро, письмо уже лежало на углу стола, и перо на ковре свидетельствовало о том, что здесь побывала сова. На конверте Рики узнал почерк Эдгара. Он надорвал конверт, оттуда выпали открытка и клочок пергамента. На открытке танцевали, выпуская разноцветные фейерверки, две окольцованные палочки. «Уважаемый мистер Макарони. Приглашаем на бракосочетание наших детей…». Внизу стояли фамилии Боунс и Паркинсон.

Рики почувствовал, что непроизвольно начинает улыбаться до ушей. Он совершенно забыл об этом долгожданном событии, и теперь действительно очень обрадовался. Он отложил открытку, понимая, что из нее все равно ничего нового не узнает, и схватил записку от своего друга.

«Рики! — писал Эдгар. — Очень надеюсь, что ты в ближайшее время рассчитываешь повеселиться. Но в любом случае ты обязан присутствовать на свадьбе моего брата, и никаких отговорок. Мы все там увидимся».

Рики знал, что поедет обязательно. Крестный отец не должен ему в этом препятствовать, он сам там будет, все‑таки женится старший племянник. Рики считал своим долгом поздравить Ники и Эльвиру, но на самом деле его влекла другая причина. Да, хотелось встретиться с друзьями, но главное — с Селеной. Ее ему больше всего не хватало дома.

Впрочем, желания не всегда исполняются сразу. И вскорости его навестила совершенно другая барышня, и он ее, конечно же, приглашал, но… Тогда Рики не слишком верил, чтобы заботливые родители отпустили ее пообщаться с обновленной сущностью Темного лорда. Рози Гойл приехала на Брук–стрит вместе с любимой подружкой Мери. Привезла их уважаемая леди Гермиона, одна из немногих ведьм, способных на такой отважный поступок. От посещения столь честной компании Рики сразу заметил несомненную пользу, поскольку, помимо всего прочего, они привезли Ракету — ленивую сову, которую Рики одолжили в школе, а это подразумевало, что он теперь может писать кому угодно.

Когда раздался звонок, Рики находился в гостиной, но был так увлечен кроссвордом, что даже не поднял головы. Дверь гостьям открыл Пит. Услышав манерный голосок Мери в прихожей собственного дома, пару секунд Рики предпочел не верить своим ушам. У него были все основания ожидать, что эта юная особа и ее матушка, леди Гермиона, начнут обсуждать с ним членство в П. У. К. Н.И., а он совершенно не был пока к этому готов.

Потом вприпрыжку вбежала Рози.

— Приветик! — воскликнула она и бросилась к нему на диван. — А ты мне обещал рисовать!

Несомненно положительной стороной бестактности Рози было то, что она и не подумала побеспокоиться, как у него дела. Зато это здорово интересовало леди Гермиону. Воспользовавшись тем, что Диего Макарони согласился показать девочкам студию, и они тут же помчались туда, почтенная ведьма принялась успокаивать Рики.

— Вы здесь не обращайте внимания на то, что пишет Рита, — посоветовала она. — Про меня она каких только гадостей ни сочиняла! Представляешь, лет тринадцать назад остановили меня знакомые в Косом переулке и спрашивают, правда ли, что я обманываю моего нынешнего мужа то с Хагридом, то с кентаврами? И это накануне свадьбы! Хуже всего, что и мои, и его родители читали эти гнусные статейки!

Рики от души посочувствовал такому положению вещей!

— Но ведь верили они Вам! — предположил он.

Леди Гермиона подавила то ли вздох, то ли зевок.