Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине - [58]

Рейдер занял позицию и стал выжидать. 12 января «Торсхаммер» передал, что «Солглимт» прошел мимо него и направляется к «Оле Веггер», с которой должен будет встретиться через сутки. «Пингвин» начал разбег в полдень следующего дня, и в 23.15 в точке с координатами 57°45′ ю.ш. и 2°30′ з.д. немцы заметили сигнальные огни двух больших судов, пришвартованных друг к другу. Вокруг находилось множество меньших. «Пингвин», постоянно скрывавшийся в налетавших снежных шквалах, медленно подкрался к ничего не подозревавшим норвежцам на расстояние 200 метров и дальше с выключенными двигателями стал дрейфовать. В 0.20 14 января луч прожектора осветил суда, и два катера с командами ринулись на абордаж. Первым успеха достиг лейтенант Варнинг, захвативший «Оле Веггер» и «Солглимт» без сопротивления со стороны экипажей. Он предложил капитанам Кристиану Эвенсену и Норману Андерсену послужить Германии, угрожая потоплением в противном случае. Делать было нечего, и норвежцы согласились. Тем временем лейтенант Хеммер на втором катере захватил четыре китобойца («Пол-VIII, — IX, — X» и «Торлин»). Остальные три («Пол-VII», «Глобе-VIII» и «Тораринн»), почуяв неладное, сумели скрыться.[64] Рейдер не смог помешать им, так как в этот момент потерял ход из-за треснувшей крышки одного из цилиндров дизеля. Трофеями немцев стали 11 000 т китового жира, являвшегося очень ценным стратегическим продуктом, а число пленных составило 294 моряка. «Оле Веггер» и «Солглимт» оказались не вооружены, но когда призовые команды проводили досмотр трюмов последнего, там обнаружились четыре 102-мм орудия с боезапасом 300 выстрелов на ствол. Эти пушки предназначались для установки на китобойные плавбазы. Норвежцы просто-напросто опоздали…

В 4.40 «Пингвин» оставил призовые команды на захваченных судах и на одном дизеле направился на восток, где находилась ничего не подозревающая «Пелагос» со своей флотилией. Рейдер добрался туда к полуночи. Захват норвежских судов в точке с координатами 58°21′ ю.ш. и 2°56′ в.д. прошел по тому же сценарию, без всяких эксцессов. На этот раз сбежать не удалось ни одному из семи китобойцев базы — «Стар-XIV, — XIX, — XX, — XXI, — XXII, — XXIII и — XXIV». На «Пелагосе» находилось 9500 т китового жира, а общее число пленных увеличилось еще на 294 человека. И здесь немцы предложили капитану Фрицу Гётесену продолжить разделку уже пойманных китов, обещая оплату по приходу в Европу. Затем «Пингвин» направился обратно на запад — навстречу «Оле Веггеру» и её флотилии. 16 января все захваченные суда собрались в одном месте. «Большая китовая охота» капитана-цур-зее Эрнста-Феликса Крюдера, тщательно спланированная и практически безукоризненно исполненная, стала вершиной деятельности немецких вспомогательных крейсеров во время Второй мировой войны.

Чтобы запутать следы, хитроумный Крюдер, оставив захваченные суда перерабатывать уже загарпуненных китов, увел «Пингвин» далеко на северо-запад, где в адрес РВМ отправилась длительная радиограмма, передача которой длилась около сорока пяти минут. Затем капитан-цур-зее вернулся обратно, но проскочил мимо своих призов и ушел далеко на юг к границе паковых льдов. Все эти перемещения заняли десять дней, и новая встреча состоялась только 24-го. К этому времени китобойные базы и их флотилии уже приготовились к длительному переходу. Однако людей не хватало, и поэтому Крюдер решил вначале отправить только «Пелагос» и «Солглимт». В связи с этим весь китовый жир с «Оле Веггера» перекачали в цистерны снабженца. 25 января два первых судна под командованием обер-лейтенанта-цур-зее Вольфганга Кюстера и лейтенанта-цур-зее Гельмута Баха отправились к берегам Европы, благополучно достигнув устья Жиронды 11 и 16 марта соответственно.

Узнав о блестящем успехе и нехватке людей, РВМ приказало Крюдеру идти вместе с оставшимися захваченными судами в точку «F» района «Андалузия» (27° ю.ш., 12° з.д.), для встречи с танкером «Нордмарк», на котором «карманный линкор» «Адмирал Шеер» оставил призовые команды. Верный себе, капитан-цур-зее решил использовать в качестве разведчика один из китобойцев. Им стал «Пол-IX», переименованный в «Адъютант», командиром Крюгер назначен своего адъютанта, совсем еще юного лейтенанта Ганса-Карла Хеммера. Придя в указанное место 15 февраля, капитан-цур-зее обнаружил там не только танкер, но и захваченный «Шеером» британский рефрижератор «Дюкеза». 17 февраля там же появилось судно снабжения «Альстертор», привезшее для «Пингвина» почту, новый гидросамолет «Арадо-196А-1», торпеды, продовольствие и новую печь для камбуза. Теперь в «Андалузии» собрался целый флот! Однако, топлива для холодильников «Дюкезы» уже не осталось и «Пингвин» потопил ее артиллерией. Вскоре призы направились в Европу. Десять китобойцев, под общим командованием призового офицера лейтенанта-цур-зее резерва Людольфа Петерсена с «Адмирала Шеера», шли группами по двое. Экипажи небольших суденышек состояли из 4 немцев и 10–11 норвежцев. «Оле Веггер» под командованием лейтенанта-цур-зее Блау следовал отдельно от них.[65]

После ухода последнего приза, капитан-цур-зее отправил «Альстертор» и «Адъютант» в Индийский океан, а сам по приказу РВМ пошел на встречу с рейдером «Корморан», состоявшуюся 25 февраля. Расставшись с ним на следующий день, «Пингвин» направился в Индийский океан, догнав по пути своих спутников. Небольшой отряд немецких кораблей пошел к острову Кергелен для рандеву со вспомогательным крейсером «Комет». Рейдеры встретились в 10.50 12 марта, приблизительно в 120 милях к востоку от Кергелена. «Адъютант» с штурманом Михаэльсоном на борту, тем временем производил разведку различных заливов острова, дабы его флагман не повторил судьбу «Атлантиса», севшего в этих местах на камни и едва не прервавшего свою карьеру. «Комет» ушел 14 марта.