Революционер на паровом ходу - [9]

— Вы не учитываете, что мне ещё предстоит перелёт в другой город.

— Ах, да, тут вы правы, — согласился декан. — Да только ничего не выйдет. Я бы прям сейчас вернул вам деньги и выпроводил за дверь с наилучшими пожеланиями, разумеется. Но как раз деньгами я не распоряжаюсь. Я не могу единолично приказать казначею выдать вам их. Нужно собирать учёный совет. И боюсь, в этом случае потребуется единогласное одобрение. Но вы ухитрились так разозлить многих, что на одобрение можно не рассчитывать. Эти старые дубы будут до конца дней своих ставить вам палки в колёса. А уж сейчас и подавно.

Вновь воцарилось молчание.

— Скажите, мон шер ами, — вдруг обратился декан, и знакомая улыбка проявлялась на его лице. — А чего ради вы читали книжечки о путешествиях, вместо фолиантов по анатомии?

— Да как вам сказать, господин декан…

— Друг мой, признайтесь, медицина не так уж сильно влечёт вас, чтобы делать её смыслом своей жизни? Да вижу, вижу что так. Так я могу вам помочь. Почему бы вам не сменить факультет? На факультете естественных наук вы сможете продолжить обучение без помех. Это устроит и Ханнеманна, и для ваших товарищей будет выглядеть логично, особенно если вы сами заявите, что больше у нелюбимого вами профессора учиться не желаете. И все довольны, юноша! Разве вы не находите?

Против ожиданий Карла, переход на новый факультет дался ему не так-то легко. Его новые сокурсники сильно обгоняли его в знаниях, и на лекциях Карл почти ничего не понимал. Ещё недавно он мнил себя самым умным, теперь же раз за разом убеждался в собственном невежестве. Пришлось начинать с самых азов. На счастье профессора были добры, разрешали посещать лекции для первокурсников, и всегда охотно давали консультацию. За соответствующую плату, конечно же. Но с этим у незнатного студента из провинции проблем не было. Дядющка присылал племяннику столько, что хватало и на учёбу, и на некоторые простые радости жизни. В умеренных размерах, разумеется. Дядюшка умел считать деньги, и желал привить племяннику то же полезное качество.

Летние каникулы – время приятного безделья. И лишь только один студент обложился книгами, в твёрдом намерении изгрызть гранит науки, словно мышь сыр. Дядюшка присылал обеспокоенные письма, не захворал ли тяжко любимый племянник, или, хуже того, не увлёкся ли он там в городе какой-нибудь юбкой? Карл заверил, что и в мыслях того не имел, но от настойчивых приглашений посетить родню отказался. Тем более, что это грозило объяснениями с дядюшкой, чего Карлу никак не хотелось.

Он рассчитывал вернуться домой только уже с патентом инженера в кармане. В блеске славы. Тогда дядюшке и крыть будет нечем, ибо, как известно победителей не судят. А что он осилит эту новую науку, у Карла уже сомнений не было. И природная любознательность помогала ему в учении.

Но вот лето закончилось. Пришла осень, неспешно университет вернулся к размеренной учебной жизни, и Карл вновь стучался в дверь кабинета Бопердюи.

— Господин декан, мне нужно переговорить с вами.

— Ах, юноша, столько забот. Столько хлопот, вы просто не представляете. Зайдите завтра, — махнул рукой декан, не поднимаясь из-за стола.

— Я уже пришёл сегодня. И я хочу знать. Мы же заключили сделку, не так ли? Но теперь вдруг выясняется, что для учёбы на новом факультете мне нужно приобрести книги. Ещё книги, в дополнение к купленным ранее.

— Право слово, не понимаю, что вас так удивляет? Вы сбивчивы и непоследовательны. Мон ами, да что же вас так взволновало, что на вас лица нет? Э, да похоже вы переутомились. Вам нужен отдых. Так вы ступайте, отдохните. А уж потом, со свежей головой приходите, и я вас обязательно приму. Ступайте.

— Нет, это нельзя отложить.

— Да что стряслось-то? Только не рассказывайте мне банальности про то, как дороги книги нынче. Вы уже не первый год учитесь и порядки знаете. Студенты приобретают книги за свой счёт. И если вы врываетесь ко мне с этим, то это даже не смешно.

— Но…

— Никаких "но". Ступайте!

И, неопределённо махнув рукавом мантии в сторону двери, декан вернулся к бумагам.

— Но я остался без гроша. Как мне прикажете быть?

— Не понимаю, юноша, в чём проблема? — приторно ласково улыбнулся декан. — Кажется, прежде вам нравилась демократичная атмосфера нашего учебного заведения. Приходи на лекции когда захочешь. Никто не торопит. А денег не хватает? Так заработайте. Или попросите у родственников.

— Господин декан, — с дрожью в голосе взмолился Карл. — Дядюшка оплачивал мою учёбу только при условии, что я стану врачом. Не знаю откуда, но ему стало известно, что с моей учёбой медицине покончено. На днях я получил от него депешу телеграфом, что больше он оплачивать мои причуды не намерен. Вы же понимаете, что самому мне не заработать столько.

— Ах, бедный юноша! — сокрушённо произнёс декан. — Но откуда мне было знать об этих ваших сложных внутрисемейных отношениях…

Карл замер с раскрытым ртом.

— Так это вы? Вы сообщили ему?

— Разумеется, — улыбнулся декан. — Желаете подраться?

Мгновенно в его руке возник дуэльный пистоль. Карл слышал, что это за оружие. Черная точка ствола не более полдюйма в диаметре, была готова выплюнуть кусочек свинца в полунции весом. Казалось бы не так уж много. Кирасу не пробить. Но отменная точность оружия в руках опытного стрелка делала такой пистоль смертельно опасным для противника. К тому же Карла сейчас не защищала кираса.