Реверс - [8]

Благодаря нескольким группам паломников она узнала, что подобные наваждения насылали живые тени или кошмарные демоны — названия разнились. В библиотеках девушка нашла лишь крупицу информации, где приводились теории не столько о кошмарах, сколько о снах, частично или значительно меняющих психологию пострадавших. По тем теориям это делали низшие стихийные духи, что не было чем-то сверхъестественным для Хавана и считалось детской хворью духовного происхождения.

Аномалия была малоизвестной из-за того, что случалась с детьми единожды. Родители не придавали особого значения, а малышня быстро забывала, насыщаясь новыми впечатлениями. Оставался только след в мировоззрении без первоисточника.

Прошли годы с момента, когда Кахрин в последний раз общалась с паломниками кошмара, поэтому с энтузиазмом слушала новые подробности. По словам данной компании живые тени могли обитать в ночном мраке.

Это и правда наводило жуть на впечатлительных слушателей. Особенно на Ксеня, который и без того побаивался темноты.

После разговора парень первым делом зарылся в Хроники и склепал себе простенький артефакт-фонарик.

— Успокойся, — мило фыркнула Кахрин, когда увидела результат его стараний. — Живых теней не существует.

— Знаю. Просто я даже после ужастиков не могу уснуть. Игрь не против поспать со светом.

Землянин поддакнул:

— В прошлый раз меня самого пробрало. Полночи не мог уснуть.

— В прошлый раз? Ты с ними знаком? — выпрямилась леди.

— Не конкретно с этими, но была встречка на парковке. Кошечка фонарик одолжила. Сначала ржал в мыслях. Чего только темные люди не придумают? А потом стало жутко.

— Она говорила не о кошмарах, а о живых тенях?

— Да она и словом о кошмарах не обмолвилась, если память не подводит. Только о темноте и сказала, будто действительно переживала.

— Надо же, — хлопнула глазами леди, заинтересовавшись новомодной тенденцией.

— Давайте не будем о них, — попросил Ксень. — Было интересно и почти забавно, но я не фанат ужастиков.

Той ночью рыжий парень и правда почти не спал. Шутить над ним никто не стал, ибо Игорь сам в прошлый раз впечатлился с пары слов, а Кахрин заинтересовалась соседями настолько, что потеряла всякий интерес к спутникам.

*

Тем временем шхуна с порядком уставшим экипажем добралась до последнего пункта назначения. Крюк стоил им четырех дней, а Шайару — крупной суммы.

Несколько минут капитан смотрел на остров в двух сотнях шагов от них.

— Ты умеешь ходить по воде? — вкрадчиво уточнил он у Шайара.

— Не умею. Я прыгну на сушу.

— По нашим данным там не должно быть безумцев, — приободрил его Шоне.

“Поэтому вы опасаетесь приближаться,” — язвительно подумал Мудрец и в который раз одернул себя от малодушного порыва сбежать.

Послушай он здравый смысл, давно бросил бы это дело. Но Шайар прилежно сохранял все записи трудностей, чеки, а также свидетелей. Дабы по приезду в Сиз послать совет и вернуться в Кальпаны навсегда. Возможно, с Кахрин, чтобы уберечь ее от политических разборок. Свое выживание он считал знаком того, что можно подавить совесть и бросить заботу о проблемах мира.

Объяснения проводников о том, как найти духовного манипулятора, Шайар слушал максимально внимательно. Да вот это не особо помогло, так как на островок пару лет никто не заглядывал из-за слухов про опасность, а местные отшельники не проявляли нужды в поставках.

У Шайара было подозрение, что остров вообще необитаем, у команды — надежда на это.

*

Сразу после прыжка на него не накинулись злобные стражи, только тощая полуголая девчонка с воплями:

— Ура!!! Привет! Человек! Человечище! Мужчи-и-ина! Я ждала и надеялась! Я махала, ты видел!? Видел!? — и перешла с криков на словесный поток: — Так давно человеков не видела. Живых и настоящих в смысле. Трупов и призраков здесь хватает. Такое чувство, будто сюда специально приплывают, чтобы сдохнуть в одиночестве. В смысле не ты. Ты нормальный… Выглядишь нормальным, насколько я могу помнить, как выглядят нормальные мужики. Надеюсь, ты не мой новый сосед, который скоро загнется по непонятной причине. Не делай этой глупости. Давай дружить и не тужить. Можешь сделать меня наложницей, а можешь отдать для надругательства команды на том кораблике. Я что угодно сделаю лишь бы отсюда свалить. Только… прошу тебя… Забери меня отсюда!!!

Последний вопль сопровождался слезами отчаяния. Девчушка успела сползти на крупный песок и крепко обхватить ноги Мудреца.

На несколько секунд Шайар растерялся от ее эмоционального фона.

— Леди, я пока никуда не ухожу. Успокойтесь.

— Да? Да-да. Уже успокоилась, — закивала она загорелой мордашкой. Ноги сжала еще крепче.

*

Слова горе-отшельницы по имени Рокси подтвердились. Кроме нее на острове и правда больше не было жильцов.

Навскидку пару лет назад девушка приплыла на безымянный остров со спутником, минуя пограничные города. Маленькая лодка давно прогнила, а корабли обходили островок третьей дорогой.

Редкие соседи сами собой отправились на тот свет, как это обычно случалось у одиноких людей, которые ходили по краю, практикуя опасные техники развития. Спутник ее однажды не смог проснуться. Вот так Рокси и осталась одна-одинешенька без возможности встретиться с людьми.