В этот момент судно качнулось и стало заметно крениться на правый борт и нос.
- Канаты отцепляют, - непонятно, кому сообщала Чиируна.
Талиса, тем временем, быстро выпуталась из «системы», переступила, оставляя ее на полу, и подошла к курсовому столу. Взглянула на отметку, поставленную Колниром. Спросила:
- Расстояние?
- Восемь триста десять, азимут минус восемьдесят пять.
Талиса приложила линейку и черканула новое положение противника.
А корабль дернулся еще раз, потом еще, и в последний раз, раскачиваясь, начал выпрямляться и, пока еще неторопливо, подниматься вверх.
- Баллонные, начинайте открывать клапаны! – скомандовала Чиируна. - До полного! Машинисты, сбрасывайте воду!
Корабль все стремительнее набирал высоту, а вниз лился поток воды, искрящийся в свете Сола. Это было очень красиво, если смотреть со стороны.
Корвет ФНТ быстро приближался и взлетал вверх, стараясь занять выгодное положение.
Чиируна почувствовала невольное уважение к противнику, рискнувшему напасть на более крупного врага.
Впрочем, кадровые военные федерального флота все еще недооценивают пиратов. Даже после того разгрома, который те им устроили полтора сезона назад.
«Придется повторить урок!» - с азартом и проснувшейся злостью подумала Чиируна.
Она принялась раздавать короткие и четкие приказы, видя и чувствуя, как послушно корабль и экипаж откликается на ее слова и желания.
«Повоюем!»
И она повоевала.
«Блестящий» сделал вид, что решил убежать. Специально не на полной скорости, продолжая судорожно пытаться подняться как можно выше, но упершись в потолок на пяти с небольшим лигах.
Корвет, забравшийся на триста метров выше, уверенно нагонял.
«Наверное, там уже ручки потирают, готовясь нас сбить! - весело подумала Чиируна. – А вот и наоборот!»
- Клапаны на полную. Манаад, разворот на сто семьдесят градусов. Машина, раскочегаривайтесь до упора! – прокричала девушка чистым и звучным голосом.
«Блестящий» заложил крутой разворот, по спирали поднимаясь вровень с противником.
- Стрелки, правый борт тяжелыми, левый гарпунными - заряжай! Талиса, диктуй дистанцию!
Талиса отстранила от дальномера Колнира, прилипла к окуляру.
- Шестьсот пятьдесят. Они начали отворачивать влево!
- Испугались! Не уйдут!
- Не уйдут, - вздохнула Талиса. Ей было немного жалко ФНТшников. Но, ведь, они первые напали.
- Эртль, передай Трорвлю, чтобы был готов драться. До абордажа постараюсь не доводить, но вдруг придется.
- Зачем передавать? Он и так всегда готов!
- Не пререкайся!
- Хорошо, уже бегу!
И за спиной Талисы протопали сапоги.
- Пятьсот девяносто! – сообщали она. – Развернулся на сто градусов.
- Вот и чудесно! Стрелки тяжелыми бейте как сможете достать! Манаад, сразу после этого доворачивай, чтобы выйти на тридцать градусов левым бортом!
- Понял! – басовито откликнулся гигант рулевой.
- Огонь! – Выкрикнул командир стрелков.
Талиса увидела, как к кораблю ФНТ полетели две тоненькие чёрточки, проткнули его баллон.
Баллиста на борту вражеского судна развернулась назад и выпустила в «Блестящего» ответную стрелу.
- Попали! – сообщил старший баллонный. – Сверус, Контаар, вверх!
Двое младших баллонных подхватили приспособления для заделывания пробоин в ткани и кинулись наружу, поползли по сетке вверх, тесно прижимаясь и вцепляясь веревки под ураганным потоком встречного воздуха.
А «Блестящий» догонял врага, медленно повернулся к нему левой скулой. И вслед корвету понеслись две ежовые стрелы. Их наконечники своими четырью заточенными лезвиями вспороли ткань оболочки, проделав в ней большие дыры.
Гелий устремился наружу.
На какое-то время корабль стал легчать и от этого приподниматься, но, очень скоро, когда «Блестящий» заложил еще один галс и выпустил в противника следующую пару стрел, начал неумолимо валиться вниз, набирая скорость.
Через пять минут все было кончено. Внизу лесистый склон горы накрыло пятно сдувшейся ткани, похоронив под собой остатки раздробленной гондолы и полсотни погибших.
- Сколько воды осталось? – все еще звенящим от напряжения голосом спросила Чиируна в слуховую трубу. Повторила ответ вслух: - почти три гросса. Что думаешь, Талиса.
Та уступила место у приборов помощнику и подошла к карте, внимательно всмотрелась.
- Надо заправляться, но возвращаться нет смысла. Я сейчас проложу курс к еще одной речке. Это лиг сто. Пока возьми на семьдесят пять градусов.
- Беру! – не дожидаясь команды капитана, сообщил Манаад. – Ой, простите, госпожа! Жду вашего приказа!
- Да брось ты, - улыбнулась Чиируна, и устало опустилась на легонький стульчик. – Спасибо, ребята. Мы их сделали!
- Варра! Раздалось со всех сторон.
- Варра! – негромко, но отчетливо, поддержала и Талиса.
