Даосская вселенная — бесконечность вложенных циклов времени, каждый из которых вращается со своей скоростью, и те, кто не является простыми смертными, относятся к разным циклам. Для того, чтобы передать определенные учения от мудреца к ученику, требуется 400 лет; другие — 4.000; некоторые — 40.000. Утверждают, что Лао–цзы, автор «Дао Дэ Цзин», провел в утробе 81 год.
Даосский ритуал начинается с сооружения алтаря, который одновременно — календарь и карта этой вселенной. По его периметру вкопаны двадцать четыре кола — Двадцать Четыре Энергетических Узла, и каждый представляет собой пятнадцать дней, образуя тем самым год из 360 дней. Внутри — изобилие различных меток, обозначающих Два Принципа (инь и янь), Три Энергии, Три Иррациональные Силы, Пять Стихий, Пять Тонов, Шесть Повелителей, Восемь Триграфов и Шестьдесят Четыре Гекраграммы «И–Цзин», Девять Дворцов и Девять Залов, Десять Стеблей, Двенадцать Ветвей… Каждое здесь — сверхъестественное существо, врата, направление, часть тела, мера времени, философская концепция, алхимическая субстанция. Как сказал Лао–цзы, «Дао создало одно, одно породило два, два — три, а три — десять тысяч вещей.»
Присущим даосизму образом, в этой системе есть один внутренне присущий ей недостаток: дыра во времени, называемая Иррациональным Отверстием. Если в некий момент, а он постоянно меняется, кто–то пройдет спиной сквозь разные ворота в определенной последовательности, можно избежать времени и вступить в Тайный Интервал. В этом, ином времени за пределами всех остальных времен человек оказывается в святых горах: здесь можно набрать целебных трав, волшебных грибов и эликсиров, которые принесут бессмертие.
Этому способу Желтого Императора сперва обучили шесть календарных Нефритовых Дев, в свою очередь постигшие его от Таинственной Женщины Девяти Небес, также известной под именем Дамы Предельного Инь. Самым знаменитым приверженцем этого способа был весьма реальный военный стратег Чу–ко Лянь (181–234). Чтобы отогнать армию захватчиков, на необъятной равнине он разместил тайные метки, воспроизведя потихоньку даосский алтарь, а затем хитростью заманил войска неприятеля в какие–то символические ворота. Хотя ландшафт по виду был ничем не примечателен, вражеская армия заблудилась в лабиринте альтернативного времени, выбраться из которого так и не смогла.
Когда попадаете в Анголу, не ходите в лес или поля — не ходите по обочинам дорог, не ходите и по множеству тех дорог, по которым не ходили много лет. Там закопано пятнадцать миллионов мин: восточногерманские ППМ-2, некогда служившие невидимой стеной за Стеной; китайские 72–А, сделанные преимущественно из пластика, чтоб нельзя было обнаружить миноискателем, и с элементами неизвлекаемости, чтобы не смогли обезвредить; румынские МАИ-75 размером с половинку грейпфрута и с толстым слоем циклонита — смеси ТНТ и гексагена; американские «пауки», которые сбрасывают с самолетов, а они, приземлившись, раскидывают сети натяжных проволок; пластиковые советские «бабочки» в защитном камуфляже — они спархивают с вертолетов или выстреливаются из мортир, а разминированию не поддаются. Чтобы очистить клочок земли размером с футбольное поле, у сотни человек уйдет два дня; в Анголе большая часть пахотных земель непроходима. Есть деревни, уже больше десяти лет существующие в полной изоляции; истории их неизвестны до сих пор.
1999
