Реликвии правителей мира - [47]

О появлении алмаза вновь стало известно из меморандума Джона Франсиллиона, который упоминал большой, необычно голубой алмаз весом 45 карат, находящийся в Лондоне. Камень являлся частью коллекции, принадлежащей Даниелю Элиасону. Но точно не было известно, был ли это тот самый камень, так как его огранка отличалась от сделанной по приказу Людовика XIV.

Голубые алмазы чрезвычайно редки, встречаются даже реже, чем просто большие драгоценные камни. Только один из 100 тыс. алмазов может хоть чуть-чуть отличаться от белого цвета, чтобы его можно было назвать цветным, а из всех цветов голубой и розовый как раз самые редкие для алмазов. В то время всего два или три таких больших голубых алмаза ходили по Европе.

Первым английским владельцем камня являлся, скорее всего, король Георг IV, который был известен любовью к большим и необычным камням: через сто лет один исследователь драгоценных камней заметил, что на портрете Томаса Лоренса у английского короля на шее лента с большим голубым камнем. Камень был поразительно похож на французский голубой алмаз.

Король так погряз в долгах, что ради этого женился, дабы покрыть их, а потом попросил парламент признать его брак незаконным. В 1796 г. у него родилась дочь, что окончательно испортило и без этого холодные отношения Георга с очередной женой. Король подал в суд на свою супругу, обвинив ее в измене. Но лондонская толпа встала на сторону жены Кэролин. Долги были оплачены только после смерти короля в 1830 г.

В 1839 г., а возможно и раньше, алмаз оказался у Генри Филиппа Хоупа, по имени которого получил свое имя: Blue Норе — «Голубая Надежда».

Генри Филипп Хоуп был самым известным лондонским банкиром и коллекционером алмазов, но в своем каталоге он не сделал ни одной пометки об истории камня. А зря. У банкира умер единственный ребенок, и камень перешел к племяннику Генри — Томасу Хоупу, у которого был несчастливый брак, а вскоре последовал полный финансовый крах.

В 1862 г. алмаз «Хоуп» перешел к вдове Томаса, которая передала его своему внуку — Генри Френсису Хоупу. Френсис по уши влез в долги из-за того, что много играл и был очень расточительным. Чтобы оплатить долги, он хотел продать камень, но исполнитель последней воли его бабушки в течение четырех лет не разрешал ему этого сделать. Тем не менее, в 1901 г. «Голубую Надежду» было разрешено продать, только после апелляции, поданной в палату лордов.

За 148 тыс. долларов камень купил Симон Френкель, нью-йоркский ювелир, который и привез алмаз в США. У него «Надежда» пролежала шесть лет в сейфе. Френкель был вынужден продать ее из-за финансовых сложностей во время Великой депрессии.

Камень заполучил Жак Коле, который сошел с ума и покончил с собой, а следующим обладателем стал князь Иван Канитовский (по другой версии, Корытковский), который был убит русскими революционерами, а перед этим успел убить свою любовницу Лоренс Ладю (или Ледю), которая одолжила алмаз у Ивана.

Следующий владелец «Хоупа», испанец, был поглощен морской пучиной. После супружеская пара, владевшая солитером, погибла в 1912 г. вместе с «Титаником».

Еще одним владельцем был греческий торговец драгоценностями Симон Монсаридис, который не справился с управлением и упал на машине в пропасть, убив себя, свою жену и ребенка. «Надежда» досталась персидскому торговцу по имени Хабиб Бей, но он владел камнем совсем недолго, так как утонул во время крушения французского парохода в 1909 г. В том же году алмаз перешел к турецкому султану Абд-аль-Хамиду, купившему его за 400 тыс. долларов. После этого Турецкая империя начала разваливаться, появилась экстремистская организация «Младотурки», которая и довершила крах монархии.

Кроме всего прочего, из-за проклятия пострадало и еще несколько придворных: слуга, который полировал камень, был пойман повстанцами, которые его пытали, а потом казнили; любимая наложница султана, которая несколько раз носила алмаз, была найдена зарезанной; один чиновник пытался похитить «Надежду», но был пойман и казнен, а хранитель султанских драгоценностей был повешен турецкой толпой.

Алмаз еще несколько раз менял владельцев, пока не попал в руки Пьеру Картье. Картье хотел продать «Надежду» богатой Эвелин Уалш МакЛин. Она считала, что все предметы, приносящие неудачу, для нее становятся талисманами. Возможно, Картье, чтобы убедить Эвелин купить алмаз, и приукрасил всю историю. Эвелин любила подобные вещи, а Картье умел хорошо преподнести товар. Примечательно, что никто не говорил о проклятии до того времени. Тем не менее, Эвелин не купила камень: ей не нравилось его обрамление. Через пару месяцев Картье поменял обрамление (теперь там было 16 алмазов вокруг самого камня и еще 46 алмазов на платиновом колье), дал его поносить Эвелин на уик-энд, считая, что она за это время к нему привыкнет.

Он оказался прав: Эвелин не снимала колье практически никогда, и даже когда ей делали операцию на зобе, она была в нем.

Эвелин была очень эксцентричной и заводной девушкой, любила шокировать людей. Она обожала всем показывать камень, часто одалживала подругам на день свадьбы, носила его в госпиталь к солдатам, чтобы они могли им полюбоваться, надевала его на рыбалке, брала с собой на американские гонки, оставляла его в самых неожиданных местах (на тостере, за кушеткой).