Реликвии правителей мира - [23]

Но я сейчас — в поисках Золотого стула — тороплюсь в музей вождей. И вот уже иду мимо стендов, на которых собраны «предметы войны»: копья, мечи, боевые доспехи воинственных ашантийцев. Глядя на них, по-настоящему осознаешь величие конфедерации ашанти, выдержавшей пять англо-ашантийских войн. Не устояли ашантийцы с копьями и мечами лишь под выстрелами мушкетов и пушек. Но присоединение конфедерации к колонии Золотой Берег так и не стало окончательной победой англичан, так как ашантийцы не отдали врагам свою главную святыню — Золотой трон.

Вот он стоит передо мной, как простой экспонат музея, но это, конечно, копия, а сам Золотой стул (он и выглядит, честно говоря, как обычный стул; около полуметра в высоту и сантиметров тридцать в ширину) хранится в резиденции верховного вождя.

— Согласно легенде, — рассказывает директор центра, вождь Нана Брефор Боатенг, — во время правления знаменитого короля Нана Осея Туту, сплотившего племена ашанти, в Кумаси собрались все вожди для важного совещания. В этот торжественный момент сподвижник Туту, его главный жрец Окумфо Аноче, обладавший волшебной силой, своими заклинаниями заставил разверзнуться небеса. Грянул гром, и в серебристом облаке на колени короля опустился стул, сверкающий золотыми узорами. Жрец указал на стул и назвал его «главной святыней ашанти, в которой заключена душа народа». «От его сохранности зависит судьба народа ашанти, его независимость», — провозгласил Аноче и вонзил в землю, чтобы отметить место появления стула, свою саблю.

Поскольку мне хотелось убедиться самому в достоверности этих событий, то позже, после музея, я отправился к городскому госпиталю, где находилось это место. Действительно, около госпиталя я разыскал металлический овал, в центре которого виднелась рукоять сабли. «Ни одна сила в мире не может вытащить эту саблю, — пояснили мне, — нельзя даже делать таких попыток — место священное».

Ухищрения англичан похитить Золотой стул провалились. Лишь в 1896 г., ворвавшись в Кумаси и пленив короля и его сподвижников, они захватили стул, который оказался… поддельным, копией. Победители увезли его в Лондон, а настоящий Золотой трон до возвращения короля ашантийцы надежно спрятали.

Во дворце верховного вождя мне не удалось его посмотреть, даже не рекомендовали подходить к высокой ограде резиденции, находящейся к северу от Кумаси…

— Асантехене редко принимает гостей, а стул выносят лишь по большим праздникам, например, «Аде кеси», — сказал директор Центра. — Обычно верховный вождь ездит на «мерседесе», а тут его выносят в кожаном паланкине… Вокруг колышутся под ветром разноцветные зонты, принадлежащие вождям разных племен; воины бряцают старинным оружием; за паланкином движется большой оркестр: звучат трубы и рожки, сверкающие на солнце, и гремят барабаны.

И вот в разгар торжества выносят Золотой стул, который ставят слева от асантехене на возвышение, покрытое кожей. Специальные люди следят за тем, чтобы он не коснулся земли. Только в двух особых случаях верховный вождь ашанти может сесть на него: при коронации и если начнется война.

Я еще раз подошел к небольшому, скромному на вид стулу, у которого была такая богатая история, полная приключений.

Любопытно, что в гербе Республики Ганы присутствуют символы традиционных вождей — скрещенные жезл и обрядовый палаш асантехене; их охраняют орлы, воплощающие в себе могущество страны.

На торжественных приемах вождь должен быть в полном облачении, при всех регалиях. Иностранным гостям еще позволяется приветствовать вождя простым рукопожатием, а все его подданные, в том числе и представители местной администрации, встают на колени и почтительно кланяются (я видел такую картину в небольшом городке около Кумаси). И еще раз повторяю: вождь разбирает тяжбы и вершит суд обязательно при всех атрибутах своей власти. Невыполнение этих условий чревато для вождя неприятностями, даже если он долго правит своими сородичами. Так, за нарушение клятвы был смещен старый вождь в ашантийском городке Аданси, а другой — за пропажу традиционных регалий, произошедшую, естественно, по его вине.

Об уважении к прерогативам власти вождя особенно ярко свидетельствует то, как обставляется выход асантехене в праздничные дни. За его паланкином, окруженным большой толпой приближенных, всегда несут меч — «акума». У него два назначения: устрашать врагов и разрубать самые запутанные узлы возникающих конфликтов.

Присутствуя при торжественном выходе вождей, непременно что-либо узнаешь о традиционной ашантийской символике. Жезл вождя, который украшает герб Ганы, может быть не только золотым, искусно сделанным, но и указывать на происхождение владельца, клан, к которому он принадлежит. На жезле выгравированы фигурки. Так, если изображен мужчина, держащий яйцо, то это — знак миролюбия, осторожности, дипломатичности. Часто видя в магазинчиках Кумаси сандалии-сувениры с позолоченными ремешками, я спросил знакомых, почему такой популярностью пользуется эта обувь. Оказывается, именно в таких сандалиях величаво выступает на приемах асантехене, а за ним несут еще и запасную пару. Почему? На всякий случай, вдруг вождь их потеряет… Ступив на землю босой ногой, он превратится в обычного смертного, что недопустимо. Так что запасные сандалии свидетельствуют о высоком назначении вождя.