Реквием по победителям - [35]

— Нахожу, — сухо сказал адмирал. — Но тот губернатор умер тридцать лет назад, и у меня нет возможности подвергнуть его суду чести или предъявить еще какие-то претензии. И, Логан… Я же не спрашиваю, почему из всех отправившихся в Рейд кораблей вернулся только ваш скаут. И почему из многих тысяч одержимых жаждой мщения людей выжили только вы.

Логан рассудил, что адмирал не прост, и на такую примитивную попытку давления явно не поддастся. Впрочем, глупо было бы ожидать, что последний прыжковый корабль Тариона доверили какому-то простофиле.

— Вы не спрашиваете, но, тем не менее, я могу ответить на ваши вопросы, — заявил Логан.

— Не стоит. Это дела давно минувших дней.

Какая удобная у них позиция, подумал Логан. Еще они очень любят сообщать мне, что война закончилась. Что надо жить дальше и смотреть в будущее.

Откуда такой оптимизм?

— Сколько вам лет, адмирал?

— Пятьдесят три.

— Тогда понятно.

— Нет, — сказал адмирал. Видимо, он что-то прочитал в глазах Логана, и это что-то ему сильно не понравилось. Молчать он не собирался. — Боюсь, что вам ничего не понятно. Я родился уже после войны. Пятьдесят три года — это вся моя жизнь, а сколько это для вас, прим? Вы мне в деды годитесь, а выглядите так, словно я мог бы быть вашим отцом. Вы воевали с геддами, и до сих пор видите в них только врагов, а нам они помогли. Помогли в безвыходной ситуации, когда помощи ждать было неоткуда. У нас дети умирали от голода, черт подери, и мы ничего не могли с этим поделать.

— Вы же понимаете, что гедды ничего не делают просто так?

— Мне плевать, — сказал адмирал. — А что для нас сделала ваша гребаная Федерация? Тарион плохо приспособлен для жизни, но Федерация решила, что его нужно колонизировать в первую очередь, чтобы застолбить место. Форпост нашей цивилизации. Если мы не заселим его, то его заселят гедды, так говорили нашим предкам. Им еще много чего говорили. Обещали налоговые льготы, обещали медицинское обслуживание не хуже, чем на столичных планетах, обещали поставки высокотехнологичного оборудования по сниженным ценам. Знаете, что из этого мы получили? Ничего.

— И это, конечно же, вас оправдывает.

— Нам не нужны оправдания, — сказал адмирал. — Когда столичные планеты погибли, к нам прилетели вербовщики ВКС. Им нужны были корабли, все корабли, что у нас были, а еще им нужны были добровольцы.

— Вы так говорите, как будто мы напали на геддов, — заметил Логан. — Хотя это они нанесли первый удар.

— В добровольцах не было дефицита, — сказал адмирал. — Да, гедды нанесли первый удар, и мы должны были им ответить. Но вербовщики хотели все наши корабли, понимаете? Все. И это при том, что дальняя связь уже не работала, и прыжковые корабли были последней ниточкой, которая связывала нас с другими мирами. Если бы что случилось, мы даже о помощи не смогли бы попросить. Губернатор пробовал торговаться, приводил им эти доводы и многие другие, но знаете, трудно вести переговоры, когда твоя молодежь рвется на войну, а на орбите висят боевые корабли, способные растереть твою столицу в атомарную пыль.

— Тогда он солгал и оставил себе один корабль, — сказал Логан. — Что ж вы не отправили его за помощью, когда у вас случился голод?

— Потому что навигационный блок уже был в таком состоянии, в каком вы видите его сейчас, — сказал адмирал. — Не было никакой гарантии, что корабль сможет докуда-то долететь, и уж тем более, никто не мог гарантировать, что он вернется.

— Я бы все равно рискнул, — сказал Логан.

— Мы уже были готовы рискнуть, — сказал адмирал. — Но гедды прилетели раньше.

Раньше, чем они могли бы полететь за помощью, но значительно позже, чем у них возникла эта проблема. Даже не через год. Если бы мне нужно было втереться к ним в доверие, я бы сам так сделал, подумал Лога. Выждал момент, когда ситуация станет критической, и предложил свои услуги.

А может быть, я все-таки параноик и ничего в этом нет.

— Вы уже строите теорию заговора, — отметил адмирал.

— Неужели я настолько предсказуем?

— Я читал о таких, как вы, — сказал адмирал. — Вы — солдат-прим. Нет ничего необычного в том, что вы до сих пор мыслите категориями войны.

— Не посоветуете хорошего психоаналитика?

— По самым скромным подсчетам, война уничтожила восемьдесят процентов людей и больше девяноста пяти процентов геддов, — сказал адмирал, проигнорировав вопрос. — Я знаю, что на приеме у губернатора вы обменялись любезностями с Джессом, и я понимаю, как сильно в вас говорит желание закончить начатое. Но вам не приходило в голову, что если вы таки решите продолжить, то это обойдется выжившим слишком дорого? Не пора ли уже остановиться?

Логан промолчал.

— Давайте расставим все точки над "и". Вы прыжковый пилот, вы помогаете нам решить нашу проблему с кораблем, но одновременно с этим вы создаете нам другую проблему, — сказал адмирал. — С одной стороны, я бы очень хотел, чтобы вы отправились с нами, но я боюсь, что вы можете стать… непредсказуемым и опасным. Что в какой-то момент вы поставите под угрозу всю нашу миссию, а я не могу этого допустить. Если мы потерпим неудачу, то Новый Дальний Уэллс, может быть, и выживет. Может быть, на вашей планете это вообще никак не скажется. А вот моя планета скорее всего погибнет.