Реаниматоры - [24]

   Несколько жуков-антенщиков напали на человека в рваном комбинезоне, и сдавленный крик жертвы утонул в плотоядном щёлканье страшных челюстей. В одно мгновение жуки обглодали несчастного, на землю посыпались окровавленные кости, на которые тут же накинулись какие-то маленькие жуки, повылезавшие из многочисленных нор у оснований стеблей цветов. Айет почувствовал, что его сейчас вырвет. Ио прикрыла глаза здоровым крылом. Минута, и от костей не осталось и следа. Толпа возбужденно гудела.

   - Здорово, а? - прогудел Кор. - Все отходы уничтожены, утилизированы!

   - За что же его так? - тихо спросил Айет, наблюдая как веселая толпа мужчин и женщин растекается по дворам комплекса зданий.

   - Может украл что, - пожал плечами Кор, - или должен кому.

   - Украл, - повторил Айет потрясённо.

   - Ага. Собаке собачья смерть. Так, двигаем дальше!

   Айет схватил Ио за трехпалую ладонь и, не дожидаясь удара прикладом, зашагал вперёд, тщетно пытаясь отогнать мрачные мысли.   

9

   Впрочем, то, что Айет и Ио увидели внутри основного здания, поразило их ещё сильнее, нежели удивительные пейзажи планеты белых цветков.

   Осматривая огромный внутренний зал, освещённый множеством электрических ламп, и несколько этажей, амфитеатром его окружавших , Айет пришёл к выводу, что когда-то здесь было поселение колонистов. С этажей на него глазели люди, а внизу, на широкой и идеально чистой площадке играли дети, которые тут же бросили свою игру, едва заметив пленников. И если Айет почти не привлек их внимания, то Ио имела большой успех и даже позволила детишкам ощупать здоровое крыло. Однако конвоиры во главе с "овсянщиком" разогнали детвору и втолкнули чужаков в довольно вместительный лифт с прозрачными стеклянными стенами. Кор нажал кнопку на панели управления, и элеватор стал медленно подниматься. Доктор Балинский молчал по-прежнему, словно и не замечая происходящего вокруг.

   Айет размышлял. Если это бывшая колония, а судя по зданию, так оно и есть, то куда же колонисты подевались? А может,пираты это колонисты? Айет озадаченно почесал небритый подбородок и покосился на каменное лицо Кора. В гиперпространстве они летели не больше часа. Значит, эта планета находится недалеко от Аао, а, следовательно, и от Зеро. Вот только что это за планета...Во времена Последней Смуты и даже в первые годы войны с моффами транспорты с колонистами стартовали чуть ли не каждый день. Большая часть эмигрантов обосновывалась поближе к Земле, и вскоре оказалась в самом пекле боевых действий. Тибальд, например, до сих пор в блокаде. Но некоторое количество колоний, таких как Зеро, было основано очень далеко, а некоторые даже до Последней Смуты. Многие транспорты вообще пропали без вести. С несколькими колониями пропала связь во время Смуты, восстановить её до сих не удавалось. И это не считая таинственных Невозвращенцев, которых так "успешно" разыскивает Айет. Юноша еле заметно улыбнулся, но тут же помрачнел, вспомнив, страшную сцену, разыгравшуюся на его глазах совсем недавно. Что это за люди, способные бросить живого человека на съедение жукам-монстрам? Хорошо колонисты...

   - Выходи! - приказал Кор.

   Айет и Ио взялись за руки и вышли из лифта. Их отконвоировали по широкому коридору к высоченным дверям со старомодными железными ручками. На стенах коридора Айет заметил бледные квадратные пятна. Похоже, здесь раньше висели картины или фотографии. Возможно, на них были изображены колонисты или открывшие планету первопроходцы. Впрочем, если не считать голых стен, то вокруг царила идеальная чистота, не то, что во всех этих боевиках, где пираты и бандиты почему-то сплошь грязнули и ковыряются в носу. Эта мысль рассмешила Айета, но он тут же осекся, увидев страшные глаза "овсянщика". Тогда Айет старательно скорчил скорбную мину и принялся грустно вздыхать, как и полагается несчастному пленнику. Пусть эти недоноски думают, что Айет Ларса пал духом. Вообще, все конвоиры на свете любят, когда пленники имеют несчастный вид. Несчастны, значит, потеряли надежду на спасение. А потерявший надежду узник - мечта всех честных тюремщиков. Поэтому Айет продолжал усердно вздыхать, наблюдая за реакцией "овсянщика". Ага, успокоился, гад! Пусть думает, что Айет смирился.

   Приблизившись к двери с антикварными ручками, Кор дипломатично кашлянул и три раза постучался.

   - Да, да, войдите! - раздался приветливый голос.

   Айет вздрогнул. Он, конечно, ожидал услышать его, но...

   В большой и со вкусом обставленной комнате за старомодным столом сидел помощник капитана "Звезды Востока" Бонифаций Брамс. Толстяк аппетитно жевал, наклонившись над тарелкой с бутербродами, и время от времени вытирая губы накрахмаленной салфеткой. На столе мигал портативный компьютер, со всех сторон заставленный аккуратными стопками книг. Брамс был похож на старшего менеджера какой-нибудь строительной фирмы, выкроившего минутку, чтобы поесть, а затем опять погрузиться в мир балок, кирпичей и строительных блоков.

   - Здравствуйте! - воскликнул Брамс при виде гостей. - Боже всемогущий! Что это за птица, господа?