Реалити-шоу - [33]

— Ну да, — он скривился еще сильнее, словно бы до этого был недостаточно уродлив. — А если меня застукают?

Марина вздохнула. Светлые часто трусливы, их храбрость проявляется только по отношению к охраняемому объекту. Может быть, они действительно требуют от таракана полета? Но в конце разговора вмешался Илья:

— Закатники продлевают молодость и жизнь за счет убийства таких, как ты. И мне вдруг очень захотелось быть юным долгожителем.

Домовой снова затрясся, но Марина продолжала удерживать его за шкирку.

— Угрожаешь, закатник?

— Угрожаю, — легко признал Илья. — Да я едва держусь, чтобы не размозжить твою уродливую башку.

Они успешно разыгрывали «хорошего и плохого полицейского». Хайш в такие разговоры старался не вмешиваться — для светлых это было бы уже слишком. Просто наблюдал со стороны, чтобы в конце резюмировать — соврал ли домовой о сотрудничестве, чтобы от него отстали, или на самом деле отважился помогать команде.

Марина тут же присела на корточки, заглянула в голубые глазенки и проникновенно произнесла:

— Видишь ли, домовой, Илья стал закатником, но светлых не убивает. А все потому, что он остался нашим другом — за нас и держится. Демоны его не тронут, он им свой, а вот нас — меня и еще одну бедную девочку с хранителем — тронут очень даже запросто. И как только нас не станет, Илью больше никто сдержать не сможет…

— Это бомба с часовым механизмом! — заверещал домовой.

— Угу, — признал Илья. — И от тебя зависит, рвану я сейчас или не рвану никогда.

Домовой, каждый из них, долго думал над предложенными альтернативами, но рано или поздно соглашался:

— Хорошо. Я буду помечать дома, где могут околачиваться демоны. Но не ради этого упыря, а только лишь для помощи тебе, рассветница.

— Спасибо, — Марина отпустила его и встала. — Я самолично буду записывать, кто нам помог больше. И если уж сюда явятся закатники по вашу душу, то припомню, кто был на нашей стороне в самый сложный час.

Идеальная смесь кнутов и пряников, которая не могла не дать результатов. Уже на следующий день команда знала две штаб-квартиры демонов, а через три дня светлые почти весь город прошерстили. Знаки они ставили какие-то особенные — Хайш вообще не мог их различить. Но это очень кстати, значит, и остальные демоны ничего не заподозрят. И только Илья безошибочно видел все отмеченные точки. Возможно, светлые духи метили территорию каким-то ферментом, наподобие кошек.

На Алису больше не нападали — то ли не рисковали сунуться в охраняемый особняк, то ли время на этот тур закончилось. Это было немного странно: уже по приблизительным подсчетам в городе было не меньше двенадцати команд. Да, светлые духи очень продвинули их дело. Общая апатия сменилась бронебойной надеждой. Марина предложила:

— Вот теперь можно и вызывать рассветников. Теперь мы знаем, где зачищать.

На этот раз предложение прозвучало логично и уместно. Однако оказалось, что демоны и на этот раз их переиграли. Уже на подъезде к особняку стало понятно, что там что-то произошло — выбитые стекла явно на это намекали.

— Нападение, — хрипел Сергей. — Три демона… Ларисе нужна помощь…

Ему, очевидно, тоже — Сергей был тяжело ранен. Марина, не задумываясь, рванула в комнату к подруге, но та оказалась невредима — сидела в углу, сжимаясь от страха, на лбу все те же две оставшиеся метки. Илья осматривал Ларису, которая потеряла сознание, а говорил Сергею:

— Спасибо, что защитили нашу подругу, даже так рискуя.

Сергей, морщась от боли и прижимая к груди переломанную руку, повернулся к нему:

— Слушайте, тут произошло что-то странное. Демоны даже не пытались прорваться к Алисе, вообще. Одного я убил, двое все-таки сбежали. Но они набрасывались только на нас. Вы ведь знаете демонов, — он глянул на Хайша. — Если у них есть цель, то они прут напролом. Здесь они перли именно на нас.

Марина нахмурилась, вспоминая, как демоны при ней же поставили первую метку Алисе:

— Действительно. Двое отвлекают рассветников, третий ставит метку. Это было бы безопаснее и эффективнее. Почему они не поступили так?

И все уставились на Хайша. Ну, наконец-то. А то он уже начал думать, что здесь никого с интеллектом не осталось. Даже раненный рассветник как будто ждал ответа именно от него. Хайш выпрямился, поправил галстук, и выложил все, о чем успел подумать:

— Давайте сразу исключим шанс, что среди демонов попадаются полные кретины. И если они не пошли простым путем, то вывод один — им нужна была не Алиса, а именно рассветники.

— Зачем? — вопрос раздался сразу с нескольких сторон. Молодцы, учатся внимать лектору, как прилежные ученики.

— Я бы сказал, — Хайш выдержал драматическую паузу, — что Алиса их уже не интересует. Начался новый тур. И, судя по всему, этот тур включает в себя убийство рассветников. За каждого сколько-то там баллов. Но местных притом все еще не трогают.

— Но, — Илья обычно соображал быстрее остальных, — в городе и нет других рассветников, только эти двое.

Хайш развел руками:

— Потому на этих двоих и напали. Даже несмотря на то, что здесь повсюду антидемоническая защита. Самый рискованный вариант, но других просто нет. Пока нет.

Марина устало упала на диван и процедила со злостью: