Развод по-ански - [2]

Великий Импер медленно повернул голову, оглядывая Триаду. За золотой маской черным светом полыхнули глаза.

— О чем это вы? — спокойно спросил он. Премьер-Генетик склонил голову, рассыпая крупные кольца иссиня-черных кудрей:

— Великий, мы говорили о том, что никогда еще жизнь на Ане не была столь лучезарна. Освобожденные от рабского труда, анцы живут для любви, искусства и науки. Небывалых высот в прославлении Великого Импера и ясной Аны достигли живопись, поэзия и музыка. Красивые и счастливые, анцы болеют все реже и живут все дольше… И еще я говорил, Великий, — тут Преген понизил голос, — что врожденная гордость высокородных и первородных, слишком часто уводящая их в сад чести, пагубно сказывается на сохранности генетического фонда планеты. Не достаточно ли гибнущих астеронавтов?

— Я подумаю, — молвил Великий Импер. — А что хочет сказать Генас?

— Я совершенно согласен с Прегеном, — Генеральный Астеронавт с трудом склонял голос к придворному шепоту. — Хочу добавить, что тронные молодцы-астеронавты бьют копытами. Не пора ли отправить на Яну армаду, перебить ублюдков и бросить к подножию трона вторую планету? Великий, это будет первый шаг в космической экспансии!

— Анцы могут жить только на Ане, — гордо поднял голову Преген.

— Кроме того, Великий, — прерывистым шепотом добавил Верэн, — армада поглотит слишком много энергена. Оборонительный щит планеты…

— Покорив Яну, мы отбросим щит! — поднял кулак Генас.

— Довольно! — Великий Импер положил руку на панель управления. — Не омрачайте праздник суесловием.

Он тронул клавишу, и под куполом тройного зала возникло его объемное изображение — золотая маска и золото звезд на голубом плаще. Стереофонический голос перекрыл праздничный шум:

— Вы, сенаторы, и вы, высокородные! Первородные и благородные анцы! Сегодня мы провожаем мужественного Интала в пояс астероидов. Уход в космос смертельно опасен, но и почетен. Не многие удостоились высокого доверия. Вспомните, что Генеральный Астеронавт покидал Ану лишь дважды… Всей своей жизнью, посвященной трону и Ане, Интал заслужил награду. Он готов к подвигу, он высоко вознесет над космической бездной звездно-голубое знамя!

Восторженные возгласы и треск взрывающихся пузырей наполнили зал. Оркестр сыграл несколько тактов марша астеролетчиков. Потом все разом смолкло.

— Я жду тебя, благородный астеронавт Иитал, с полными трюмами. Тебя ждет вся планета и живое воплощение ее — нежная и верная Ана!

В звенящей тишине Ана гибко поднялась и медленно подошла к замершему Инталу. Две фигуры — голубая и оранжевая — на мгновение слились, потом Ана подняла голову:

— Бесстрашно и гордо выполни свой долг и возвращайся. Твоя жена и твой сын ждут тебя!

— Мой сын?! — астеронавт побледнел.

— Да, — прошептала Ана. — Лоно анкубатора приняло единую частичку тебя и меня.

Она подняла руку, осторожно извлекла голубой камень из перстня любви и произнесла традиционную формулу:

— Пусть эта чистейшая голубизна охраняет тебя так же, как и оборонительный щит астеролета!

2

Анавизор включился автоматически, и в покоях загрохотал марш астеролетчиков. Ана уже проснулась, но лежала с закрытыми глазами. Недовольно сморщив носик, она дистанционной клавиатурой уменьшила громкость и легла поудобнее. Вот и наступил этот час — Интал улетает. Невнимательно прислушиваясь к голосу комментатора, который рассказывал биографию астеронавта и описывал устройство и назначение основных узлов корабля, Ана продела руки в приемник автомата и внимательно проследила за тем, как полируются и наливаются бирюзовым цветом острые ноготки. Потом нехотя позавтракала (комментатор говорил об уникальности опасных рейсов и перечислял немногие имена действительных астеронавтов), пронзила голубой пузырь соломинкой, легла покойно на спину и принялась посасывать легкий газ, любуясь своим обнаженным телом. Комментатор начал обратный отсчет времени. Ана подобралась и впилась глазами в овальный экран.

Огромный конус корабля едва заметно дрожал в клубах оранжевого тумана. Он поражал необычностью очертаний — на Ане привыкли к овальности и сферичности. У острой вершины вилось несколько автоматических вибролетов мошек рядом с махиной. На счете «пять» они отскочили за край экрана, на счете «ноль» все заволокло плотным оранжевым облаком, сквозь которое просверкивали ярко-желтые звездочки. Когда экран очистился, стартовая площадка была пуста.

Ана села в постели, выключила анавизор и облегченно вздохнула. Все, ждать осталось недолго. В гибком полутанце она проплыла по комнате и задержалась у почтовой ниши. Среди привычных нежно-голубых кассет с мадригалами анских поэтов вызывающе лежал оранжевый ролик. Что-то новое уж не принялись ли астеронавты сочинять в честь нее музыку или стихи? Двумя пальчиками Ана извлекла ролик, осмотрела со всех сторон и вставила в анавизор. Сразу вслед за щелчком включателя на экране зазмеилась желтая молния. Ана прикрыла глаза, а когда снова глянула на экран — от неожиданности попятилась к постели. С анавизора на нее смотрел Интал.

Астеропавт был затянут в полетный оранжевый костюм, туго зашнурованный па груди и предплечьях, шеврон голубел овальной эмблемой Аны. Удлиненные глаза глядели из-под густых бровей чуть напряженно, у резко очерченных губ залегла незнакомая складка. Да и все узкое лицо казалось чужим и неприятным.