Развитие истребителей Яковлева - [13]

25 февраля Рязанов одержал свою 31-ю победу, но его самолёт был поражен огнем зенитной артиллерии, а лётчик ранен осколками снаряда. Раны оказались достаточно серьёзными, чтобы Рязанов не летал до конца войны. Окончательные данные Рязанова выглядят следующим образом: 509 боевых вылетов, 97 воздушных боёв, 31 личная и 16 групповых побед. 18 августа 1945 года он стал дважды Героем советского Союза.

Товарищ Рязанова по 4 ИАП Михаил Сергеевич Погорелов закончил престижное Качинское училище как раз перед началом войны. В июне 1941 года он был послан в 4 ИАП, но в потрёпанном в боях полку оставалось немного самолётов, и молодой нилот летал очень мало. Когда часть получила " Харрикейны", он сразу одержал несколько побед, но настоящий успех пришел к нему, когда полк перевооружили на Яки в августе 1942 года. Погорелов стал близким другом Ивана Степаненко, с которым они начали летать парой. В июне 1942 года он сбил Bf 109 и, по крайней мере, пять самолётов в ходе сражения за Сталинград. В августе его самолёт был подбит над городскими предместьями, Погорелов был ранен, но, прежде чем воспользоваться парашютом, он успел сбить два Bf 109. Погорелов быстро вернулся в строй, 14 и 29 сентября сбил по Bf 109, летая в парс со Степаненко. Весной 1943 года он уничтожил ещё девять вражеских самолётов.

31 июля его назначили заместителем командира 2-ой эскадрильи, несмотря на то, что Погорелов был в звании старшины. В январе 1945 года, когда Погорелов был представлен к званию Героя Советского Союза, он уже имел звание капитана и был командиром эскадрильи. На его счету было 218 боевых вылетов. 18 личных (включая и один таран) и пять групповых побед. Звезду Героя он получил 18 августа 1945 года. Окончательный счёт Погорелова точно неизвестен, но наиболее достоверными являются цифры 24 индивидуальных и пять групповых побед.

Без сомнения, самым известным асом 4 ИАП был Иван Никифорович Степаненко.

Когда началась война, он завершал обучение в Качинске. Экзамены отменили (пообещав, что "сдадут на фронте"), курсантам присвоили звания сержантов и отправили на Юго-Западный фронт. Степаненко вместе с несколькими товарищами помад в 4 ИАП, но до начала 1942 года, когда полк получил " Харрикейны", летал мало. На " Харрикей-не " он одержал только одну победу. Поскольку был сбит и получил ранение. В июне полк перевооружили на Як-7 и отправили на Сталинградский Фронт. Практически сразу по прибытии пилоты 4 ИАП участвовали в крупном воздушном бою. к огда им удалось перехватить группу из 20 Ju 88, сопровождаемых истребителями. Степаненко сбил один бомбардировщик, наблюдая за падением которого, не заметил атакующий В Г109 и снова был ранен. Несколько дней спустя он в одиночку сражался прогни десятка В Г 109, которые атаковали его аэродром. Степаненко снова был ранен и coin, но прежде уничтожил один вражеский истребитель.

7 сентября он сбил Fw 189, неделю спустя — Bf 109, и еще один 29 сентября. 6 октября, отправившись па разведку со своим ведомым, Степаненко при возвращении был перехвачен четвёркой Bf 109. Ведомый получил попадание в мотор и совершил вынужденную посадку, оставив Степаненко сражаться одного, причём ему следовало доставить домой ценную плёнку. Два Bf 109 рухнули на землю, но истребитель Степаненко тоже получил повреждения. Ему удалось приземлиться на своей территории и. сняв камеру, добраться в полк.

Весной 1943 года Степаненко был произведён в лейтенанты. В июне 1943 года полк перевооружили на Як-9, а в конце осени Степаненко получил Як-9Т с 37-мм пушкой. Полк прибыл на фронт слишком поздно, чтобы принять участие в битве за Курск, но активно действовал во время последующего контрнаступления. Счёт побед Степаненко продолжал расти, он получил звание капитана и был назначен командиром 2-ой эскадрильи. Большую часть весны 1944 года он провел в госпитале — дали о себе знать старые раны. 13 апреля ему было присвоено звание Героя советского Союза. Степаненко вернулся к лётной работе в мае, в основном ои занимался прикрытием штурмовиков Ил-2 и свободной охотой.

С конца 1944 года 4 ИАП действовал в Курляндии и Восточной Пруссии, где Степаненко сбил большую часть и 5 имевшихся на его счету Fw 190.Последняя победа пришлась на 7 мая 1945 года. Официально за время войны майор Степаненко выполнил 414 боевых вылетов и в 118 воздушных боях одержал 33 личных и восемь групповых побед. Сам Степаненко считал, что он лично сбил 70 самолётов и ещё 13 — в составе группы. 18 августа 1945 года он стал дважды Героем Советского Союза.

Илья Васильевич Шмелёв закончил Борисоглебское летное училище в 1940 году, а в июне 1941 года получил назначение в боевую часть. Вплоть до апреля 1943 года, когда в звании майора он принял командование вновь сформированной 3-й эскадрильей 4 ИАП, на его счету не было ни одной победы. Первую он одержал 27 апреля, сбив Bf 109, а 29 и 30 апреля он уничтожил ещё восемь вражеских самолётов, причём четыре Ju 87 — в одном бою. К маю он выполнил 198 боевых вылетов, сбив в 35 воздушных боях 14 самолётов лично и десять — в группе.

Одной из жертв Шмелёва стал терроризировавший советские самолёты другой Як. н а котором летал немецкий пилот, использовавший трофейную машину для неожиданных атак. Советское командование разработало сложный план и все советские Яки на фронте получили маркировки в виде двух черных полос в хвостовой части фюзеляжа. Пилоты 4 ИАП первыми столкнулись с истребителем без таких отметок и Шмелев сбил его.