Разведка особого назначения. История оперативного разведывательного центра английского адмиралтейства 1939-1945 - [109]

В числе жертв Уокера оказалась одна из двух первых подводных лодок, на которой был смонтирован «Шноркель», или «Снорт», как мы называли в секции поиска этот воздухозаборник. Нам, как и немцам, очень хотелось узнать, какова же эффективность нового устройства. 21 февраля секция поиска докладывала: «Подводная лодка, которую потопила 2-я эскортная группа, недавно была оборудована, как и еще одна лодка, находящаяся в море, специальным устройством «Шноркель», чтобы дизельный двигатель можно было использовать при движении на перископной глубине. Для этого от лодки отходит всасывающая воздух и выпускающая выхлопные газы труба, верхняя часть которой находится над поверхностью воды. Командир такой подводной лодки обладал стажем боевых действий вдвое больше среднего и в прошлом добивался немалых успехов. Он получил приказ доложить о результатах испытаний нового устройства и, особенно о том, можно ли его использовать одновременно с перископом и какова его надежность в разных морях». После этого подводные лодки часто сообщали по радио о трудностях освоения техники применения «Шноркеля». Как выяснилось позже, все эти трудности преодолевались. Наличие на лодках «Снорта» поставило перед Береговым командованием сложные проблемы. Почти пятьдесят лет спустя подводная лодка наконец-то стала превращаться действительно в подводный корабль.

Однако, несмотря на продолжавшиеся попытки атаковать караваны в Северной Атлантике и Гибралтарском проливе и дальнейшие военные действия в более отдаленных американских, африканских и индийских водах, секция поиска, как и командование немецким подводным флотом, стала все больше думать о втором фронте, открытие которого неминуемо приближалось. 29 января ставка Деница отреагировала на сигнал тревоги, возвестивший о вторжении крупных сил. Секция поиска сочла эту реакцию не только забавной, но и поучительной. Ранним утром один немецкий самолет сообщил, что от двухсот до трехсот десантных и десантно-высадочных судов следует в восточном направлении и находятся в 120 милях к юго-западу от Лориента. В 8.00 все немецкие подводные лодки в Бискайском заливе и на северо-западных подходах к Англии вплоть до такого северного пункта, как Роколл, получили приказ всплыть и, невзирая на минную опасность и угрозу с воздуха, следовать с предельной скоростью к предполагаемому месту нахождения десантных сил. В 10.30 этот эпизод закончился: первая же подводная лодка, прибывшая к месту событий, обнаружила, что за «десантные» суда были приняты безобидные рыбацкие баркасы, занимавшиеся ловом тунца. Деннинг и Уинн испытали даже некоторое сочувствие к напрасно потревоженным злосчастным экипажам подводных лодок, вспомнив об одном донесении, полученном в 1940 г. о сосредоточении подводных лодок в Эмдене, которые оказались рыбацкими баржами. Но реакция ставки Деница представляла несомненный интерес. Она была «быстрой, бурной и характерной для заранее продуманного плана. Этой операции отдавалось абсолютное предпочтение. Направленность всех сил на одну цель была полной. Упор, сделанный на пренебрежение воздушной и минной опасностью, подтверждает правильность той точки зрения, что подводные лодки применимы и в крупной военной операции».

Десять дней спустя Уинн подготовил аналитическую записку, называвшуюся «Подводные лодки как фактор второго фронта». Общее число подводных лодок — 400, писал он, из них 225 все еще проходят курс боевой подготовки в Балтийском море или достраиваются. Из тех, что находятся за пределами Балтики, 130 базируются в портах Бискайского залива. Водоизмещение сорока из них — 740 тонн, они не пригодны для операций в Ла-Манше. Вместе с тем вполне возможно быстрое перебазирование 50 лодок с Балтики и еще 25 — из Норвегии, если будут отменены выходы на действия против караванов в Арктике. «Можно считать, что противник учитывает попытку высадки во Франции как критический момент в войне и до конца использует все возможности своих подводных лодок, невзирая на потери. С этой целью подводным лодкам в Атлантике восточнее, скажем, 30° западной долготы и севернее 30° северной широты будет отдан приказ атаковать военные конвои и усилить противодесантное патрулирование». В заключение Уинн предупреждал, что «для предотвращения или срыва десантных операций, уменьшения количественного состава транспортируемых войск, а также их оружия и боеприпасов и для ведения ударных действий против атлантических конвоев, необходимых для наращивания сил и доставки свежих контингентов войск, противник может использовать от 175 до 200 подводных лодок».

Дениц, должно быть, решил, что он может и не ждать начала вторжения, чтобы привести свои силы в надлежащий боевой порядок. 10 апреля секция поиска докладывала: «Главной особенностью нынешней диспозиции подводных лодок является процесс концентрации 500-тонных лодок в портах Бискайского залива». К 1 мая их было там уже 44. Между прочим, выходившие из Балтийского моря в первый рейс новые подводные лодки шли не дальше портов Южной и Центральной Норвегии. Их называли группой «Центр», которая к середине мая состояла из 16 единиц. Если учесть, что 25–30 лодок продолжали оставаться в арктических водах, то станет ясно, что немцы проявляли большую нервозность по поводу возможного вторжения и в Норвегию, и во Францию. Вследствие этого численность подводных лодок в Северной Атлантике резко сократилась.