— Охотно тебе в этом помогу, — донеслось сверху язвительное. — Даже нож заточу, чтобы одним движением — и оп! Глупых мыслей ты больше изрекать не сможешь. Все вздохнут с облегчением. А если тебе еще и руки подкоротить, чтоб не трогала чего не надо, да засунуть куда нормальный живой заглянуть побрезгует, вообще красота будет!
Мира не стала спорить — еще слишком свежи были воспоминания о недавно пережитом ужасе, и что бы она не говорила, а в душе была благодарна Тессе за помощь — ведь колдунья могла и не вмешиваться, и никто бы за это ее не осудил. Колдуны — что с них возьмешь!
— С чего ты взяла, что это я виновата в том, что василиск появился? — правильно поняла намек Тессы ведьмочка.
— А кто? — резонно осведомилась колдунья. — Тим не настолько дурак… по крайней мере, во всём, что не касается выбора женщин… впрочем, ему мучиться, не мне.
— Тесса! — это влез Тим. — Лучше бы помогла Миранду вытащить.
— А она что, уже около лестницы? — деланно удивилась колдунья. — По-моему, ее опять куда-то потянуло.
И то верно. Как только Тим отвернулся, Мира рванула — по памяти — к тому месту, куда должна была упасть отброшенная рядовым Брайтом коробка. Девушке повезло — наткнулась на нее сразу же. Пошарила руками по полу в поисках гипотетически выпавших бумаг, но было пусто — значит, все на месте.
— С ума сошла? — Тим достал телефон, чтобы видеть хоть что-то, и ринулся следом.
— Держи, — девушка сунула парню коробку и решительным шагом направилась к лестнице. — Зря мы, что ли, с василиском сражались.
— Мы? — нехорошим тоном протянул рядовой Брайт. — Мы сражались? Ну-ну.
— Ой, вот только не надо этих «я же говорил, ты же полезла»… я и так все знаю. Осознала и раскаиваюсь. Искуплю. Впредь постараюсь от поспешных поступков воздержаться. — Но в голосе ведьмочки не слышалось ни чувства вины, ни огорчения по поводу собственной бестолковости. Ничего, подобающего случаю.
Мира вообще отличалась отнюдь не редким качеством — как только опасность проходила, выкидывала произошедшее из головы и шла дальше. Будто ничего и не было. Она жила по принципу: переживать будем потом, сейчас есть дела поважнее. И каждый раз переживания откладывались и откладывались, потому что каждый раз находились дела более важные и срочные.
Что она будет делать, когда дела закончатся, и водопад эмоций обрушится на нее, она не знала. И знать не хотела, ибо конца и края проблемам видно не было. Только смутно надеялась, что к тому времени, как это случится, ощущения поутихнут, потеряют актуальность и остроту.
Тиму ничего не оставалось, как тащить объемную коробку к лестнице.
— Да, — вдруг раздалось над их головами. — И животину не забудьте.
— В смысле? — спросил Тим, предчувствуя недоброе.
Не его сегодня день, вот не его. А эти девицы, неадекватные, нелогичные и упрямые, как сто ослов, сведут с ума и само Терпение.
— Животину, говорю, с собой прихватите, — распорядилась Тесса. — Она мне нужна. Точнее, мне-то она как раз не нужна, но не оставлять же её здесь, бедняжку.
— Это кого ты называешь бедняжкой? — гневно произнесла Мира, неловко карабкаясь по лестнице наверх. — Эту тварь, которая нас только что чуть не убила? Аааа… ч-черт, ступенька… забыла…
— Не суй нос туда, где ничего не понимаешь. Василиски — вымирающий вид. Я не могу бросить его на произвол судьбы.
— То есть ты хочешь сказать, что он не сдох? — уточнил Тим. — Может в любой момент очнуться?
— Не в любой, — наставительно произнесла Тесса. — А через тридцать шесть часов, пять минут, тридцать две секунды. Проверено и не раз. Можете мне верить, я знаю, что говорю.
— Откуда такая точность?
Мира вылезла из подвала и теперь вытягивала коробку, которую снизу подталкивал злой на весь свет Тим. Мало ему живого василиска, так и полудохлого за собой таскать придется. И Тесса может сколько угодно утверждать, что чудо-зверь не очнется ближайшие полтора суток, но верить ей на слово было трудновато.
— Без василиска никто отсюда не уйдет! — непримиримо заявила Тесса. Да, в свое время она не одного подобного упокоила собственноручно, но это было в научных целях, в ходе эксперимента! Это святое! И отнюдь не означает, что она не любит животных. Любит. Еще как любит. Вот сейчас и будет доказывать свою любовь.
— Сама лезь, если тебе надо, — отрезал Тим. — Я к этой твари не притронусь.
— Тимоти! Ты, что, боишься? — воззвала к его мужским качествам колдунья.
— Не боюсь!
— А по-моему, боишься. Не переживай, он не кусается. Положи его в любую коробку и давай сюда. Я, так и быть, через портал понесу.
— Ну уж нет! — взвился Тим, невольно вспомнив недавние слова стражника. — Только не ко мне домой. Я против. Девай куда знаешь, но чтобы я его не видел!
— Тим, ну чего ты там копаешься? Что ты слушаешь эту припадочную? Вылезай и пошли домой. Документы у меня, чего еще надо? — Это Миранда подала голос. Настойчиво так подала, с претензией.
— Тимоти! Я требую, чтобы василиска достали из подвала! Это редчайшее животное! У нас такие вещи — я имею в виду содержание василиска в неволе — смертельным заклинанием караются. Папочка лично этим занимается. А я его первая помощница. Мне он нужен! Немедленно!
