Лора и Перран обменялись удивленными взглядами. Лора улыбнулась. Но малыш повернулся к ней спиной и начал вытаскивать затычку из ванны.
— Ты победил, — бодрым голосом обратился к нему Макс, накрывая его огромным пушистым полотенцем и вытаскивая из ванны. — Минутку! Лора, где Перран? Он только что был у меня в руках…
Полотенце яростно зашевелилось, и показалось раскрасневшееся личико.
— А, вот ты где! — Макс притворился, что не замечает сердитого взгляда Перрана. — А тетя Лора случайно не видела твоей пижамы? — спросил он, вытирая маленькие ножки.
Удивленная таким терпением Макса, Лора подала ему голубую полосатую пижаму с двумя спящими щенками на груди.
— Как бы я хотела иметь такую же! — Лоре с трудом удавалось удержаться, чтобы не расцеловать розовые щечки малыша. Она сама чувствовала, как от нее волнами исходит нежность к нему.
Испугавшись, что может не справиться с нахлынувшими чувствами, она решила прервать эту семейную сцену.
— Уже много времени, ты устал, Макс, — резко сказала она. — Я тут все вытру, потом займусь ужином, а ты уложи Перрана, хорошо?
— С удовольствием.
Она поспешно поцеловала Перрана.
— Спокойной ночи, — сказала она вслед уходящему мальчику.
Потом начала убираться, стараясь делать это как можно тише, в надежде услышать хотя бы слово, произнесенное Перраном. Однако слышно было только, как Макс читает ему на ночь сказку с таким выражением, что у Лоры на глаза навернулись слезы и она поспешила как можно быстрее закончить уборку и спуститься вниз.
На кухне она споткнулась об огромную коробку, торчавшую из-под кухонного стола. Заглянув внутрь, обнаружила в ней артишоки, спаржу, крабы и прочие деликатесы.
Лора начала распаковывать коробку и извлекла оттуда несколько бутылок превосходного вина, джина, виски, коньяка. Там же лежали еще продукты: копченый лосось, королевские креветки, цыплята, овощи и экзотические фрукты. Ужин стоимостью в целое состояние!
Интересно, эти продукты Макс покупал для себя… или для них обоих? Знал ли он, что они будут здесь вместе? Что же все-таки у него на сердце? Да и у нее самой?
Рада ли она тому, что находится с ним здесь? Или ей лучше уехать? Заслышав его шаги по лестнице, она сделала равнодушное лицо.
— Наконец-то мир! — провозгласил он, садясь в кресло.
— Ну, это ты так считаешь.
— О, Господи! — простонал он. — Но ведь ты же не объявляешь мне войну, нет?
— Нет, но я не собираюсь одна готовить ужин. — Она провела рукой по влажным волосам и тяжело вздохнула. — Почисти, пожалуйста, лук.
— У меня потекут слезы.
— Очень может быть.
Макс вздохнул, заткнул за ремень кухонное полотенце и начал чистить лук.
— Перран продолжал молчать. В основном шумели мы сами.
Лора слегка улыбнулась.
— Только мы и шумели. Как ты думаешь, у него все в порядке? — обеспокоенно спросила она, откладывая нож, которым резала помидоры.
— Конечно. — Он беспомощно тыкал ножом, явно не понимая, что надо делать. Тронутая его беспомощностью, Лора взяла нож и показала, как чистят лук.
Он с несчастным видом пытался повторить ее движения. Но зато, когда у него наконец получилось, лицо его засияло. Лора взяла доску с нарезанным луком и повернулась к сковороде.
— Я смотрю, ты все приготовил для детей. Пособия по воспитанию, салфетки, детское питание… А что, если бы я велела тебе отдать детей в приют?
— Отдал бы все это в социальную защиту. Кстати, ты не хочешь позвонить Люку?
— Зачем?
— Ну, он наверняка слышал о шторме и беспокоится, как ты добралась. Или… боишься, что к телефону подойдет его жена?
— Макс, — раздраженно сказала Лора, — у Люка прекрасная семья. Он мой начальник, и это все. Если хочешь знать, почему он обнимал меня, так это потому, что я сказала, что приезжает мой бывший любовник и что, судя по его телефонному звонку, меня ждут какие-то неприятности.
Несколько долгих секунд он не отводил взгляда от ее напряженного лица.
— Это правда! — воскликнула она.
— Значит, ты не хочешь звонить ему?
— Нет!
— Значит, — настаивал Макс, — когда ты так горевала, что должна уехать…
— Ох, отстань от меня! Я горевала из-за детей. И из-за Фэй с Дэниэлем.
— А-а. — В его голосе слышалось сомнение.
— Не приставай ко мне.
Он взъерошил ей волосы. Она попыталась пригладить их, он засмеялся и схватил ее за руку.
— У тебя лук в волосах. Стой спокойно, я его выну.
Лора замерла. Он долго гладил ее волосы, а она затаила дыхание, настолько приятны были его прикосновения. И вдруг представила, как его руки скользнут с головы к плечам, потом опустятся на ее талию…
— Мы с тобой как обезьяны в зоопарке! — вскричала она. — Ты будто ищешь блох в моей голове.
Он рассмеялся грудным смехом.
— У тебя несравненное чувство юмора, Лора. Я никогда так не смеялся с тех пор, как мы…
— Ну что, все? — в панике вскричала она. Он вздохнул.
— Что — все?
— Лук.
— Да! — Он снова рассмеялся и опять взъерошил ей волосы. Она буквально отпрыгнула от него. — Извини. Я не знал, что так больно.
— Мне просто не нравится, что ты это делаешь, — солгала она, все еще ощущая прикосновение его длинных нежных пальцев. — Я чувствую себя как… как…
— Как собака, обезьяна или слониха?
— Как домашнее животное, которого ласкает хозяин. Так что убери руки, а то я могу укусить.
