Но теперь он предстал в совсем новом свете. Мужчина, стремящийся к семейной жизни. Но… искренен ли он? А ей-то что за дело? — глядя на бушующее море, подумала она, ее это не касается. Он отверг ее как возможную претендентку на роль жены, и даже если бы он увлекся ею — что было совсем не так, — с его стороны это была бы пустая трата времени.
Ведь Макс хотел детей.
Боже мой! Просто невыносимо представить его за завтраком в кругу семьи, прекрасной молодой жены и темноглазых детей!
И даже не потому, что она любит его, а потому, что лишена возможности иметь детей. И в какой-то степени по его вине.
У Фэй могут быть дети. С Фэй интересно, она красотка. Макс был у ее ног. И все же она предпочла Дэниэля. Вполне возможно, что Макс все еще переживает из-за этого. Ведь от ненависти до любви, как известно…
А что будет, когда он узнает, что у него почти была семья? Что у него уже есть ребенок?
Лора была на грани паники. Скоро он увидит своего сына… наверняка полюбит Перрана, а потом будет вынужден расстаться с ним. Она представила себе, как Макс станет навещать детей, считая себя их дядей… до тех пор, пока он или Дэниэль не догадаются или Фэй не скажет правду. И Макс захочет вернуть себе сына.
Лора поежилась.
Макс погладил ее холодные, дрожащие руки.
— Должен признаться, я не дождусь, когда мне придется попрактиковаться в качестве отца, а ты?
— Нет! — Она яростно затрясла головой.
— Не верю! — поддразнил он ее. — Все женщины любят возиться с детьми.
Лора вонзила ногти в ладонь, с каждой минутой чувствуя себя все более несчастной. Они ехали по узкой дороге, давным-давно прорубленной в скале заключенными. Дорога привела их прямо к берегу.
Здесь ураган набросился с новой силой, беспощадно сотрясая даже их мощный автомобиль.
Фрэд вновь жалобно заверещал, но Лора, захваченная жутким зрелищем, не обратила на него никакого внимания.
Несмотря на прилив, вода отошла от берега, местами оголив даже песчаное дно залива. Кипящие волны прибоя высотой с дом с грохотом обрушивались на прибрежные скалы.
— Невероятное зрелище, — выдохнул Макс, его лицо горело от возбуждения.
Лора посмотрела в сторону маленького коттеджа на скалистом берегу.
— Надеюсь, Перран не испугался!
— Это зрелище скорее потрясло его, если он унаследовал хоть что-то от Пенденнисов.
— Да, Фэй говорила, что он не из трусливых, — признала Лора.
Вероятно, ее племянник такой же смелый и отважный, как Макс, и совершенно не похож на Дэниэля. Макса удивит его неугомонность: это так не похоже на безвольного и ленивого брата.
Улыбнувшись ей в ответ, Макс повел машину к невысокому холму. Лора облизала сухие губы. Коттедж показался ей даже меньше, чем она помнила. Здесь они будут буквально друг на друге. Двое детей, она и Макс из-за непогоды не смогут даже выйти из дома… Она сжала зубы. Лучше об этом не думать.
Фрэд орал уже во все горло. Ей захотелось открыть дверцу машины, выскочить и бежать, бежать, пока не иссякнут силы, от Макса, от детей, от всего того, что так неожиданно на нее свалилось.
Он подъехал к коттеджу.
— Заткнись, Фрэд! — закричал он. Попугай поперхнулся. — Пойду скажу, что мы приехали, — мягко обратился Макс к Лоре. — А ты посиди в машине, пока я за тобой не приду. Это приказ. Если ты попытаешься выйти самостоятельно, тебя просто сдует со скалы.
Проклиная ветер, он едва смог открыть дверцу машины.
Лора с тревогой смотрела, как он с трудом пробрался к входной двери и постучал.
Дверь открылась. Макс исчез за ней, но буквально через две минуты появился вновь. Подойдя к машине, он жестом велел ей приоткрыть окно.
— Я отведу тебя, — прокричал он. — А потом приду за вещами.
— Фрэд! — воскликнула она, опасаясь за своего любимца.
Макс просунул голову в машину.
— С ним ничего не случится, — заверил он. — Набрось на клетку пальто. Успокойся, я прекрасно понимаю, что он для тебя значит. А теперь закрой окошко и приготовься.
Вот и наступил момент, которого она так боялась. Застегивая «молнию» на длинной куртке и надевая капюшон, она почувствовала новый прилив страха. Захватив с собой как можно больше вещей, чтобы Максу не пришлось много раз возвращаться к машине, она вылезла наружу.
Он тут же обнял и прижал ее к себе, защищая от ураганного ветра своим телом. Так они добрались до дверей коттеджа.
Лора едва дышала. Ветер сорвал капюшон с ее головы, соленые брызги хлестали по лицу.
Неожиданно все кончилось, она оказалась в тишине и тепле.
— Все в порядке? — спросил он, по-прежнему прижимая ее к себе.
Она тоже не хотела отрываться от него, стараясь оттянуть встречу с детьми. И вдруг почувствовала, что он прижал ее к себе еще крепче.
— Не волнуйся, все будет хорошо, поверь мне, — прошептал он.
И отошел, прежде чем она успела ответить. «Поверь мне». Она прекрасно знала, что скрывается за этими словами. Он вовсе не тот человек, которому она могла бы полностью довериться.
— Ты Лора? — Молодая женщина стояла в конце коридора. На ней было длинное черное платье, волосы украшены ленточками и заколками, на лице ухмылка.
— Да, Лора.
Макс появился с коробками в руках и снова исчез.
Подруга Фэй и не подумала помочь им.
— Ребенок спит наверху. Я вызвала такси.
