Разговор с Каллиопой и Клио. История в избранных стихах и сценах - [24]

Степан

Ступай своей дорогою… казак!

Третьяков

Да чем же я тебя, отец, обидел?

Аль с дочкою несчастье? Говори.

Степан

Ну, слушай, коли хочешь… Той весною,

В помянутый тобою день базарный,

Илья Новокрещёный потерялся,

Иринушки моей сердечный друг.

От страшного известия бедняжка

В рассудке повредилась. А к утру

Слегла в огнёвке… С дочкою, с Ириной,

Побыть иду. Могилку приберу.

Да выпью за помин души безвинной.

Авось и полегчает. А, казак?

Третьяков

Прости. Разбередил тебе я рану.

Степан

А Бог простит. Да ты и не хотел.

…Постыло мне житьё моё, хоть в омут.

А надо жить. И хлебушек растить.

Ведь ежели от горя и обиды

Обиженные станут помирать —

Кормильцев не останется в России,

Одне лишь тунеядцы, да и те

От голода как мухи передохнут!

Третьяков

Куда хватил! Смотри, договоришься…

Откуда сам-то?

Степан

Из Большой Заимки.

Третьяков

Несладко хлебопашествовать, батя?

А ты перебирайся в Селенгинск.

Устроим обувную мастерскую,

Дадим тебе сироток в подмастерья,

Ведь руки золотые у тебя!

А то переходи на службу к Лангу:

Привратником аль кучером. Уж я

Лаврентию Лаврентьевичу слово

Замолвлю за тебя. Ей-ей, возьмёт!

А выкуп – заплачу. Богат я нонче.

Три годика Сенат мороковал,

Ан жалованье всё-таки назначил:

Патрону моему – по тыще в год,

А мне как толмачу его – по сотне.

Степан

А кучеры – в цене?

Третьяков (усмехнувшись)

Десятерик.

Степан

Всё те же десять…

Третьяков

Ты о чём?

Степан (махнув рукой)

Неважно…

Эх, добрая душа! Дозволь уж мне

В своём крестьянском звании остаться.

Третьяков

Аль нету достохвальнее занятья?

Степан

Прочнее, основательнее – нет!

Крепка земля острожными стенами.

Соборами красна, монастырями,

Но прежь всего – мужицкою работой

Крепка и красовита мать-земля!

Вот только б ей чужие не вредили,

Не жгли бы жито, скот не угоняли;

Вот только бы свои, забыв родство,

Не драли с хлебопашца по три шкуры!

…Соседи с нами скоро замирятся?

Третьяков

Получено известье: к богдыхану

Российский направляется посол!

Степан

Эх, кабы раньше…

Третьяков

Срок не подошёл.

С Европою живёт Россия в мире.

Как равная меж равных. В свой черёд

И в Азию, от Балха до Сибири,

Вернётся мир!

Степан

А деток – кто вернёт?..

1986–1988