Разговор о Нзерекоре - [4]

В конторку Борис вошел один. Остальные поспешили к цехам - Роман Иванович в котельную, Воротный - в лесоцех, Шапура - в фанерный. Бориса уже ждали. Белая ладонь по очереди жмет черные.

- Инженер, заедает пилу в "Реннепонте". Вчера вы распорядились...

- Инженер, привезли пластик для покрытия лесоцеха. Заказывать рабочих?

- Инженер, давление в емкости для пропаривания ниже нормы...

- Инженер, вы вчера говорили... Инженер, вы собирались... Обычный будничный день. Звонил по телефону:

- Семен, ленты к 509-му не прибыли в этой партии. Возьми пока 507-е. Приладь и уменьши обороты.

- Мсье Диаките, мне сказали, вы отстранили шофера третьего лесовоза от работы. Извините, что я вмешиваюсь, но это опытный водитель... Авария? Я знаю, опрокинулся прицеп. Шофер мне объяснил, что на то была воля аллаха. Полгода он ездил - и все было в порядке. Я уверен, в дальнейшем он будет более внимательным... Спасибо.

- Володя, троса 8,5 на складе нет. Надо взять 10 и расплести. Договорились?

Ходил в фанерный цех: линия работала с перебоями, потому что плохо пропаривались бревна. Выяснял, в чем дело, советовался с Романом Ивановичем.

Дважды ходил к директору Сидибе: надо было найти место, где установить емкость для дизельного топлива.

Перед самым обедом секретарь директора Люси - в длинном до пят платье с вытканными на нем верблюдами - нашла его возле склада.

- Инженер, звонили из канцелярии губернатора. Просят вас приехать.

- А что случилось?

- Не знаю, не сказали, - и Люси ослепительно улыбнулась. Она подражала кинозвездам.

Губернатор уже приглашал Бориса неделю назад, когда над лесной провинцией начали вспухать тучи; они тяжело ворочались в небе, с ужасающим треском источая длинные молнии. Феерическое зрелище! Губернатор, церемонно поговорив о здоровье, попросил установить на крыше его дома громоотвод.

- Я материалист, - сказал губернатор. - Но когда бьет молния, я шепчу стихи из Корана.

В районе Нзерекорс и соседнего Лабе молнии, как рассказывали, убили двоих крестьян. Стихия! Погибших по традиции Великого Леса закопали стоя.

Губернатор учился в Париже на втором курсе медицинского факультета, когда Гвинея провозгласила независимость. Каждый грамотный человек, не говоря уж о специалистах, был на счету. Старший брат его вошел в правительство, а он получил назначение в министерство иностранных дел. Пять лет спустя стал губернатором лесной провинции.

Губернатор был смелым человеком. В нескольких километрах от города находилась колония прокаженных. Несчастные жили за глухим забором, местные жители боялись приближаться к этому страшному месту. В день национального праздника губернатор вошел в ворота колонии, пожал всем руки и объявил, что отныне они - свободные граждане со всеми правами и будут трудиться по мере сил. Это была настоящая сенсация, прежде о таком поступке никто не смел и помыслить. Все были уверены, что проказа передается при малейшем прикосновении к больному.

...Около двухэтажной канцелярии губернатора было привычно шумно: ходоки и просители становились в очередь к чиновникам; полицейский отчитывал толстую женщину: зачем та привела с собой детей - никакого сладу с ними нет! Дети съезжали по перилам крыльца, не обращая внимания на окрики: они-то знали, что дальше этого дело не пойдет.

Борис пригладил волосы перед зеркалом и поднялся наверх.

Кабинет губернатора был весь уставлен резными фигурками, изготовленными местными умельцами. Больше всего Борису нравилась грустная обезьяна с очень мудрым морщинистым лицом. Обычно она стояла на застекленной полке позади кресла, а сейчас почему-то оказалась на письменном столе.

- Я просил вас приехать, мсье инженер, по очень важному поводу, - начал губернатор, усаживая Бориса в кресло. - Только что мне сообщили, что рухнул мост через Диани. Очевидно термиты... Нет нужды говорить, как важен он для нашего округа особенно сейчас, перед сезоном дождей. Аэродром закроется со дня на день, так что мост - единственная нить, связывающая нас со страной.

Губернатор говорил буднично и устало, без всякого волнения.

- Я прошу вас не мешкая отправиться туда и возглавить стройку. Рабочих мы выделим.

- Ваше превосходительство, но я ведь инженер по лесопильному оборудованию и никогда не...

- Мсье инженер, это жизненно важное дело! Муки и продовольствия осталось на складах на трое суток.

- Я разделяю в полной мере вашу тревогу, но взять на себя ответственность...

- Форс мажор! Необходимость вынуждает нас подчас переступать через невозможное.

- Но не через знания...

Губернатор вскинул рукавами широкого белоснежного "бубу".

- Вы же инженер, мсье Борис! Потапов в свою очередь развел руками.

- Это правда, экселянс...

Губернатор улыбнулся и показал на фигурку обезьяны.

- Прошу вас взять этот подарок. Вы приняли мудрое решение. Мы очень вам признательны...

Мост лежал, припав к реке, словно желал испить мутной воды. Его надо было ставить на ноги. Причем быстро: завтра-послезавтра хлынут дожди, вода прибудет, течение ускорится, и вбивать быки в дно станет куда сложнее. Борис стоял, глядя, как несколько рабочих, захлестнув тросом бревна, цепляли к передку грузовика и вытягивали на берег то, по чему еще вчера ходили машины.