Разбуди меня - [9]
— Ну, — Дин почесал в затылке, и выглядел откровенно озадаченным. — Знаешь, я просто открываю любую дверь, которая попадётся на дороге, или пройду мимо двух вертикальных столбов, колонн, деревьев — да чего угодно, что хотя бы отдалённо на дверь похоже, или на проём. И просто оказываюсь в другом сне. Как-то так.
— Здорово, — искренне восхитилась я. — А я никогда не знаю, в каком сне окажусь, когда усну, хотя свои собственные сны умею создавать, — немного сумбурно высказалась.
Дин снова улыбнулся, и меня словно окатило тёплой волной.
— Ты же Сновидица, — его ладонь коснулась моей щеки. — Ты умеешь творить с помощью Нитей.
— Этот Охотник что-то про какой-то обряд говорил? — напрягла я память, вспомнив короткий диалог.
— Да, есть один Обряд, между Ходящими и Сновидцами, но я чуть позже расскажу про него, ладно? — совсем непонятно объяснил Дин, и вдруг насторожился, вскинув голову и словно к чему-то прислушавшись. — Шшш… Слышишь?
Я замолчала, пытаясь понять, о чём он. Вроде было тихо… Нет. Уже не тихо. Странный шелест, отдалённо похожий на шум шагов, даже скорее на шарканье, словно кто-то передвигался с определённым трудом. И это шарканье раздавалось впереди, где улица расходилась веером ещё на четыре. Сразу с этих четырёх направлений. Я поёжилась, стало ужасно не по себе.
— Так, Валя, просыпайся, — услышала знакомую фразу. — Не знаю, кто сейчас появится, но явно не овечки. Уходи лучше.
Я послушно кивнула, привычно больно ущипнула себя за ладонь, и… ничего не произошло. Моргнула, ущипнула снова, да так, что аж ойкнула. Реальность сна осталась на месте. Мне стало страшно, по-настоящему.
— Дин! — в моём голосе звучала паника. — Дин, я не могу проснуться!
Он обернулся, нахмурился, пристально вгляделся в мои глаза, и прикусил губу.
— Дело ещё хуже, чем я думал, — беловолосый бросил обеспокоенный взгляд через плечо — шарканье стало громче, и мне в голову тут же полезли картинки из Обители зла, первой части.
Там вот так же точно зомби шаркали, когда полезли на команду боевиков в подземельях Улья…
— Сновидец запер этот слой, — быстро заговорил Дин, крепче ухватив меня за ладошку, и пошёл в сторону, противоположную перекрёстку. — Надо искать ключ, только так ты выберешься. И… у нас мало времени, — Дин снова бросил взгляд через плечо. — В твоём мире через несколько часов утро, до этого момента надо найти ключ.
— Почему? — мы почти бежали, а шарканье становилось громче, неумолимее. Я одной рукой сжимала подол дурацкого свадебного платья, чтобы не споткнуться, а вторую держал Дин.
— Ты разве не знаешь? — мой друг бросил на меня косой взгляд. — Время в снах и твоём мире синхронизировано, идёт одинаково. Если не проснёшься до того, как у тебя наступит день, то так и будешь спать. И никто не сможет тебя разбудить, пока сама не вернёшься отсюда.
Вот так номер. С другой стороны, я всегда просыпалась вовремя, или щипая себя, или просто потому, что высыпалась, или от будильника. И никто насильно не держал тут…
— Что за ключ? — продолжила расспросы. Мы свернули в боковую улочку, и я обратила внимание, что Дин старается держаться посередине, не приближаясь к развалинам справа и слева.
— Ключ от слоя, — пояснил Дин. — Это тоже очень редкое умение, доступное только Сновидцам, закрывать слой на ключ так, чтобы никто не смог оттуда выбраться. Судя по всему, этот подобным умением обладает, — мрачно закончил Дин. — Стой, сюда!
Он дёрнул меня в сторону ближайшего проёма, за которым чернела тьма, и я чуть не споткнулась об камень, выпустив подол из рук и запутавшись в нём. От неожиданности прошипела проклятье, но последовала за Дином. Надо срочно переодеться, а то чувствую себя как-то глупо в этом нелепом платье. Странно, но именно в этих развалинах опасности не чувствовалось. Здесь сохранился первый этаж, в бывшей комнате, куда мы попали, на полу валялся мусор, но в воздухе опять же, разливался странный сероватый свет. Удивительно, а ведь с улицы казалось, тут непроглядная тьма. Дин наконец выпустил мою ладонь, неслышно — даже осколки кирпичей не хрустели — подошёл к проёму и застыл, вглядываясь в тени на улице. А я занялась наконец своим внешним видом.
Привычно прикрыла глаза, погрузившись в мир переливающихся Нитей. Моё платье тоже состояло из них, причудливо переплетённых, как тонкое, разноцветное кружево. В руках появилась флейта, и в голову тут же зазвучали переливы мелодии, а пальцы запорхали по кнопочкам. Нити стали сами свиваться в нужный узор, где надо, распускаясь, или наоборот, связываясь в узелки, и вскоре платье было готово. Ой, туфли, чуть не забыла. Не слишком подходящая обувь для брожения по развалинам и обломкам кирпичей. Добавила пару нот, почувствовала кожей изменения, и открыла глаза, убрав флейту. Хмыкнула смущённо, оглядев себя: мда, вредно мне фильмы всякие смотреть… Короткое, в обтяжку, платье тёмно-синего цвета отдалённо напоминало наряд Элис, как и высокие сапоги на небольшом, удобном каблучке, и кожаная куртка. Дин обернулся, окинул меня пристальным взглядом, и неожиданно усмехнулся.
— Неплохо смотришься, Ло.
То, как он назвал меня, неожиданно вызвало краску смущения на щеках — подобное сокращение моего настоящего имени вдруг показалось таким… правильным, что ли. Не фамильярное, не небрежное, а милое, почти домашнее, и на удивление привычное, не резавшее слух.
Уж сколько говорят про развеселую студенческую жизнь в различных академиях Магических наук! А кто-нибудь задумывался, как живется преподавателям этих самых академий? Я, обычная ведьма, даже не подозревала, чем обернется для меня настойчивое внимание высокородного студента. А уж то, что моим начальником стал давний «заклятый» приятель, с которым еще во время учебы мы отчаянно враждовали, явилось для меня вообще как дракон с ясного неба… И уж никак я не могла предполагать, что обычное желание найти интересный рецепт зелья обернется смертельно опасным мероприятием.
Что может принести задание побыть невестой иномирного принца? Агата Смирнова сильно удивилась, когда шеф подкинул ей такое дело, но отступать перед сложностями она не привыкла. Отправляясь на задание, агент Смирнова считала — вот очередной контракт, отработав который она вернется с сестрой домой. Кто же мог ожидать, что в путешествии в другой мир она найдет... принца? Берите выше, свою судьбу...
Таня – обычная студентка филфака, каких много в городе Питере. С одной стороны. С другой – она нечисть, редкого вида, и в друзьях у нее нимфы, дриады, водяные, лешие, и даже сатир есть. А еще два демона, которые твердо намерены каждый заполучить скромную феечку только для того, чтобы стать ее первым мужчиной. Банально, казалось бы? Ни Димка с Максом, ни Таня не представляли, к чему приведет противостояние в их треугольнике и чем закончатся попытки избежать судьбы…
Пошла помыться, а вышла из собственной ванной в другом мире — скажете, не бывает? А стать служанкой в доме богатых лордов, по совместительству занимающих не последние должности в госаппарате страны, да ко всему ещё и сильных магов и… отличных психологов? Я ненавижу перемены, у меня отвратительный характер, я убеждённая холостячка, но, похоже, моих хозяев это не пугает нисколечко. Они твёрдо намерены сделать из меня… кого? Для начала, кажется, настоящую женщину. А дальше?..
Жизнь у обычной ведьмы Ярины Елагиной очень насыщенная, да и занятия разнообразные: судмедэксперт, владелица салона «Третий глаз», спецагент для выполнения деликатных поручений нелюдей и малого народца… В общем, жизнь Яры в Лондоне бурлит и кипит. А как только в нее начинает активно вмешиваться некий возмутительно наглый, жутко невоспитанный и понятия не имеющий, как ухаживать за женщиной, демон-наемник, она становится… непредсказуемой! И не стоит забывать о жаждущих мести вампирах, обиженном инкубе, таинственном поклоннике, дарящем опасные артефакты вместо драгоценностей.
Никогда не мечтала заниматься отбором невест для дракона. Да я вообще не планировала покидать столицу и бросать научную работу! Но пришлось уехать в Благородную академию, на должность декана и куратора выпускниц, куда меня из мести отправил в почетную ссылку отец одной молоденькой нахалки. И вот свалился на мою голову знатный дракон с желанием найти невесту. Только результат отбора оказался очень неожиданным, а еще неожиданнее – причина, по которой он вообще приехал в Благородную академию. Ну а мне остается только, воспользовавшись случаем, попробовать все-таки вернуться в столицу и уговорить дракона помочь.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.