Разбуди меня - [7]
— Я не хочу ни во что играть, — тихо отозвалась я. — И не понимаю, зачем этому Сновидцу моя флейта. И всё-таки, почему ты уходишь?
Он покачал головой.
— Неважно, зачем, Валенька, он всё равно будет искать способы завладеть ею, — Дух вообще очень редко называл меня настоящим именем, и это значило, что разговор серьёзный. — А ухожу я потому, что… пора. Не могу тебе объяснить. Я и так провёл рядом с тобой непозволительно много времени, но ты очень сильная Сновидица, и мне это было легко. Но сейчас… Время вышло, — Дух легко поднялся на ноги. — Не грусти, у нас ещё есть несколько недель по исчислению твоего мира, — и он снова улыбнулся.
Вопрос с таинственным Охотником-Сновидцем на некоторое время отступил назад. С нашей первой встречи Дин стал появляться рядом со мной часто, и в какой-то момент я обратила внимание, что невидимый наблюдатель исчез. И ещё, сны стали отличаться от тех, что видела раньше. Теперь частенько приходилось кому-то помогать, кого-то спасать, и с моих видений вполне можно писать книжки, только сюжет в них больно уж причудливый был бы. Дух сказал, таким образом тоже можно сны исправлять, не трогая Нити, а просто следуя развитию сна и по ходу подправляя его.
Дин помогал, где дельным советом, а где и делом, потому что я не всегда знала, как поступить. Сны имели обыкновение поворачивать совсем в неожиданные стороны, и мне с трудом удавалось удерживаться от обращения к Нитям — Дух строго-настрого запретил пользоваться флейтой. Объяснил, что Охотник может по мелодии выследить меня. Приходилось исправлять сны естественным путём… Я так привыкла, что Дин всё время рядом, привыкла к его улыбке, весёлым разноцветным глазам, негромкому голосу, что уже и не представляла снов без него. Я даже показала ему мой любимый пляж, и мы часто там гуляли, Дин рассказывал истории про свой мир, который, оказывается, я несколько раз видела, потому что кое-какие детали казались мне знакомыми. Мир причудливый, который изменялся каждую ночь, потому что всё, что видели жители во снах, могло спокойно появиться днём, на улицах. Там существовали очень странные вещи, вроде автомобиля на паучьих лапках, или самолёта с птичьими крыльями и лапами вместо шасси. Я заслушивалась его рассказами, но почему-то Дин не хотел, чтобы мы приходили в его мир в моих снах. Я не задумывалась о причинах, потому что мне и так хватало приключений. Люди порой видели такие безумные вещи, что я не уставала удивляться вывертам чужого сознания, творившего настоящие многоуровневые лабиринты, в которых легко можно заблудиться.
Неприятности начались где-то дней через восемь после нашего с Духом разговора. Я, как обычно, уснула, и оказалась в очередном сне — на сей раз, в поезде, ехавшем через дремучий лес, и почему-то на мне было свадебное платье. Выглянула в окно — на небе клубились облака странного багрово-оранжевого цвета, и поражала абсолютная тишина, ни стука колёс, ни голосов в соседних купе. Удержалась от соблазна посмотреть на Нити — обычно, по их узору легко можно понять, как сон будет развиваться дальше, и к чему примерно готовиться. Но нельзя, Дух говорил. И Дина как назло нет — наверное, ещё не нашёл. Как ему удавалось легко и быстро находить меня, я не знала, на мой вопрос он только загадочно улыбался, да блестели в разноцветных глазах искорки и крапинки.
Я решила выйти из купе, и посмотреть, что же это за поезд, и попробовать узнать, куда мы едем. В коридоре тоже никого не было, и всё та же давящая тишина. Я пошла к тамбуру, отметив, что на месте купе для проводника — просто сплошная стена, сделанная словно из цельной пластинки перламутра, и матово переливавшаяся рыжими отблесками от странных облаков. Создавалось впечатление, что где-то полыхает огромный пожар, и отражается наверху. И это очень даже может походить на правду. Едва я коснулась ладонью двери в тамбур, она бесшумно отъехала в сторону, и… неожиданно поезд резко остановился. Не плавно затормозил, как обычно, а замер, как будто нажали на паузу. И пейзаж за окном застыл. Я осторожно выглянула в тамбур, чутко прислушиваясь к интуиции: она никогда не подводила, всегда вовремя сообщая о подвохах. Сейчас тоже, сердце глухо стукнулось о рёбра, предупреждая, что что-то тут не так.
Дверь вагона распахнулась, словно приглашая выйти. Выбора не было, или торчать в странном поезде, чего почему-то не хотелось, или всё-таки выйти и посмотреть, что происходит снаружи. А снаружи лес резко обрывался ущельем, через который перекинут обычный верёвочный мостик. И поезд замер прямо перед этим ущельем. Рядом с железнодорожной насыпью тянулась тропинка, по которой я и пошла к мостику, придерживая пышную юбку платья. Почему оно на мне, интересно? Выверты моего сознания, или так положено по законам этого сна? Я вроде не так уж и зациклена на нашей с Васей свадьбе, хотя платье уже куплено и висит в шкафу в чехле.
Пока размышляла, дошла до мостика, и нерешительно ступила на него: отчего-то идти не хотелось, но другого пути на ту сторону не имелось, а перейти мне надо — отчего-то знала. И тишина, неестественная, нереальная тишина. Даже деревья не шевелились, похожие на объёмные декорации. Сжала губы и решительно пошла вперёд. В крайнем случае, всегда успею сыграть на флейте, раздвинув Нити, и уйти из этого слоя. В конце концов, пока здесь ничего страшного не происходит, вряд ли тот, кто сейчас видит этот сон, испытает дискомфорт. Вниз не смотрела, только вперёд, на другой край пропасти, приближавшийся быстрее, чем я шла — выверты реальности сновидения. И едва моя туфелька коснулась твёрдой земли, всё вокруг вдруг резко изменилось. Лес пропал, облака тоже исчезли, а я оказалась посреди бескрайнего поля, покрытого нежной, сочной, зелёной травой. Прямо передо мной стояла арка, увитая яркими, крупными цветами — красными, оранжевыми, фиолетовыми, лиловыми… Аж в глазах зарябило. И в этой арке стоял…
Уж сколько говорят про развеселую студенческую жизнь в различных академиях Магических наук! А кто-нибудь задумывался, как живется преподавателям этих самых академий? Я, обычная ведьма, даже не подозревала, чем обернется для меня настойчивое внимание высокородного студента. А уж то, что моим начальником стал давний «заклятый» приятель, с которым еще во время учебы мы отчаянно враждовали, явилось для меня вообще как дракон с ясного неба… И уж никак я не могла предполагать, что обычное желание найти интересный рецепт зелья обернется смертельно опасным мероприятием.
Что может принести задание побыть невестой иномирного принца? Агата Смирнова сильно удивилась, когда шеф подкинул ей такое дело, но отступать перед сложностями она не привыкла. Отправляясь на задание, агент Смирнова считала — вот очередной контракт, отработав который она вернется с сестрой домой. Кто же мог ожидать, что в путешествии в другой мир она найдет... принца? Берите выше, свою судьбу...
Таня – обычная студентка филфака, каких много в городе Питере. С одной стороны. С другой – она нечисть, редкого вида, и в друзьях у нее нимфы, дриады, водяные, лешие, и даже сатир есть. А еще два демона, которые твердо намерены каждый заполучить скромную феечку только для того, чтобы стать ее первым мужчиной. Банально, казалось бы? Ни Димка с Максом, ни Таня не представляли, к чему приведет противостояние в их треугольнике и чем закончатся попытки избежать судьбы…
Пошла помыться, а вышла из собственной ванной в другом мире — скажете, не бывает? А стать служанкой в доме богатых лордов, по совместительству занимающих не последние должности в госаппарате страны, да ко всему ещё и сильных магов и… отличных психологов? Я ненавижу перемены, у меня отвратительный характер, я убеждённая холостячка, но, похоже, моих хозяев это не пугает нисколечко. Они твёрдо намерены сделать из меня… кого? Для начала, кажется, настоящую женщину. А дальше?..
Жизнь у обычной ведьмы Ярины Елагиной очень насыщенная, да и занятия разнообразные: судмедэксперт, владелица салона «Третий глаз», спецагент для выполнения деликатных поручений нелюдей и малого народца… В общем, жизнь Яры в Лондоне бурлит и кипит. А как только в нее начинает активно вмешиваться некий возмутительно наглый, жутко невоспитанный и понятия не имеющий, как ухаживать за женщиной, демон-наемник, она становится… непредсказуемой! И не стоит забывать о жаждущих мести вампирах, обиженном инкубе, таинственном поклоннике, дарящем опасные артефакты вместо драгоценностей.
Никогда не мечтала заниматься отбором невест для дракона. Да я вообще не планировала покидать столицу и бросать научную работу! Но пришлось уехать в Благородную академию, на должность декана и куратора выпускниц, куда меня из мести отправил в почетную ссылку отец одной молоденькой нахалки. И вот свалился на мою голову знатный дракон с желанием найти невесту. Только результат отбора оказался очень неожиданным, а еще неожиданнее – причина, по которой он вообще приехал в Благородную академию. Ну а мне остается только, воспользовавшись случаем, попробовать все-таки вернуться в столицу и уговорить дракона помочь.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.