Разбуди меня - [11]
Выстрелы звучали один за одним, пока я стояла у стены, напряжённая, испуганная, и вместе с тем разозлённая. Сны всегда были для меня самой безопасной территорией, никогда я не боялась засыпать и видеть эти миры, созданные моим сознанием, и сознаниями сотен спящих людей. А если и было что-то плохое, всегда можно подправить Нити. Теперь же появился некто, считающий, что ему зачем-то позарез нужна моя флейта, и собирающийся во что бы то ни стало добиться своего. Любыми способами. Интересно всё-таки, зачем? Может, спросить при следующей встрече? В том, что мы ещё увидимся, я тоже не сомневалась.
— Ло, готовься, сейчас побежим, — вдруг ворвался в мои мысли голос Дина. — Я расчистил дорогу, но ненадолго, как мне кажется. Смотри и ищи ключ!
— Х-хорошо, — чуть запнувшись, послушно ответила, молча надеясь, что не споткнусь с завязанными глазами, и этот ключ где-то недалеко. И не гвоздик какой-нибудь в грудах мусора от развалин.
— Умница, — голос Дина звучал непривычно мягко, и щеки коснулась его ладонь. — Не боишься?
— Не очень, — храбро ответила я, совсем чуть-чуть покривив душой.
Его пальцы сжали мои, и настойчиво потянули. Я сделала несколько шагов, и тут же споткнулась — сапог смягчил удар, и ноге досталось несильно. Тут же оказалась подхвачена сильными руками Дина, и он просто вынес меня из развалин, аккуратно поставив на землю. Сердце отчего-то сбилось с ритма, когда я на несколько минут оказалась так близко к беловолосому Ходящему, но вместе с тем тревога и страх немного утихли. Рядом с Дином было… надёжно.
— Теперь пошли, — он снова потянул вперёд. — Не бойся, улица тут чистая. Про ключ не забывай.
Я послушно оглядывалась, но вокруг кроме Нитей ничего не было. Не знаю, сколько мы так шли, но вскоре тишину снова нарушило знакомое шарканье.
— Придётся побегать, — пробормотал с досадой Дин. — Готова, Ло?
Я просто кивнула, продолжая сосредоточенно высматривать хоть что-нибудь, похожее на пресловутый ключ. И мы побежали. Удивительно, но я ни разу не споткнулась. Сколько длился наш странный бег, сколько мы поворачивали, не знаю, я видела только Нити, от которых уже начали слезиться глаза. Сотворённые Сновидцем зомби виднелись оранжево-красными скоплениями, спутанными клубками, на которые даже смотреть не хотелось, не то что прикасаться. Какие уж тут исправления, хотя Нити выглядели здоровыми, эти порождения больной фантазии Охотника-Сновидца не вызывали желания исправить и распутать.
И тут в какой-то момент что-то неуловимо изменилось, я почувствовала кожей. То ли воздух стал гуще, то ли по Нитям пробежала волна, но я остановилась, пытаясь отдышаться, и прислушиваясь. В конце соседней улицы появились знакомые оранжевые сгустки, и перед нами тоже. Дин тихо выругался, отпустил мою руку, попросив не двигаться, и я услышала какой-то щелчок.
— Сновидец здесь, — тихонько выдохнула я, поворачиваясь на месте, и всюду натыкаясь на оранжевые клубки.
— Знаю, — так же тихо ответил Дин.
И словно в подтверждение моих слов до нас донёсся довольный, торжествующий смешок.
— Ваиллоооорииии, — протянул знакомый голос, и у меня все волоски поднялись, а в памяти тут же вспыхнул пронзительный взгляд ненормально оранжевых глаз с вертикальными зрачками. — Ну где же ты спряталась, пугливая моя? Нам надо кое-что обсудить!
К сожалению, его я тоже не могла увидеть, как и Дина, только если открою глаза.
— Он ещё не в этом слое, — словно в ответ на мои мысли, произнёс Дин. — Но где-то совсем рядом.
Я почувствовала отчаяние: мы стояли на перекрёстке улиц, со всех сторон подходили зомби, да ещё и Сновидец поблизости, а ключа так и нет… Рядом раздавались частые выстрелы и тихие, ожесточённые ругательства Дина, и шарканье, становившееся всё ближе. Я поворачивалась, оглядываясь, пытаясь увидеть хоть что-то в переплетении Нитей и оранжевых сгустков, и уняв дрожь, когда снова раздался насмешливый голос Охотника, уже ближе и откуда-то справа.
— Сновидица, ты всё равно не сможешь воспользоваться Ключом! Тебе не уйти отсюда, пока я не открою сон!
Я упрямо сжала губы, и вдруг…
— Дин! Дин, я вижу его! — восторженно воскликнула я, не сводя взгляда с медленно двигавшейся в плотном окружении оранжевых сгустков нелепо изломанной фигуры с лохмотьями одежды и плоти.
— Отлично! — очередной грохот выстрела, и комок Нитей распадается, медленно растворяясь в окружающем. — Что это, Ло?
— Зомби, — просто ответила я, не сводя с ключа взгляда. Мой беловолосый друг вполголоса выругался, помянув загадочное словечко «иррштан». — Дин, что дальше?
Он молчал долго, на протяжении трёх выстрелов, и я начала беспокоиться уже, но потом раздался его неестественно спокойный голос:
— Так. Убивать его нельзя, он должен оставаться активным. А тебе надо только дотронуться до него, и тебя просто выбросит отсюда, проснёшься в своём мире.
— А ты? — я повернулась на голос, от тревожного предчувствия сердце сжалось. — Дин, ты как?
До меня донёсся смешок.
— Ло, я же Ходящий, ну и этому Сновидцу ты нужна, а не я. Как только ты откроешь слой, я тоже смогу уйти, воспользовавшись любым проёмом или дверью. Их тут в избытке. Только есть один момент, я не вижу, который из этих гадов нужный.
Уж сколько говорят про развеселую студенческую жизнь в различных академиях Магических наук! А кто-нибудь задумывался, как живется преподавателям этих самых академий? Я, обычная ведьма, даже не подозревала, чем обернется для меня настойчивое внимание высокородного студента. А уж то, что моим начальником стал давний «заклятый» приятель, с которым еще во время учебы мы отчаянно враждовали, явилось для меня вообще как дракон с ясного неба… И уж никак я не могла предполагать, что обычное желание найти интересный рецепт зелья обернется смертельно опасным мероприятием.
Что может принести задание побыть невестой иномирного принца? Агата Смирнова сильно удивилась, когда шеф подкинул ей такое дело, но отступать перед сложностями она не привыкла. Отправляясь на задание, агент Смирнова считала — вот очередной контракт, отработав который она вернется с сестрой домой. Кто же мог ожидать, что в путешествии в другой мир она найдет... принца? Берите выше, свою судьбу...
Таня – обычная студентка филфака, каких много в городе Питере. С одной стороны. С другой – она нечисть, редкого вида, и в друзьях у нее нимфы, дриады, водяные, лешие, и даже сатир есть. А еще два демона, которые твердо намерены каждый заполучить скромную феечку только для того, чтобы стать ее первым мужчиной. Банально, казалось бы? Ни Димка с Максом, ни Таня не представляли, к чему приведет противостояние в их треугольнике и чем закончатся попытки избежать судьбы…
Пошла помыться, а вышла из собственной ванной в другом мире — скажете, не бывает? А стать служанкой в доме богатых лордов, по совместительству занимающих не последние должности в госаппарате страны, да ко всему ещё и сильных магов и… отличных психологов? Я ненавижу перемены, у меня отвратительный характер, я убеждённая холостячка, но, похоже, моих хозяев это не пугает нисколечко. Они твёрдо намерены сделать из меня… кого? Для начала, кажется, настоящую женщину. А дальше?..
Жизнь у обычной ведьмы Ярины Елагиной очень насыщенная, да и занятия разнообразные: судмедэксперт, владелица салона «Третий глаз», спецагент для выполнения деликатных поручений нелюдей и малого народца… В общем, жизнь Яры в Лондоне бурлит и кипит. А как только в нее начинает активно вмешиваться некий возмутительно наглый, жутко невоспитанный и понятия не имеющий, как ухаживать за женщиной, демон-наемник, она становится… непредсказуемой! И не стоит забывать о жаждущих мести вампирах, обиженном инкубе, таинственном поклоннике, дарящем опасные артефакты вместо драгоценностей.
Никогда не мечтала заниматься отбором невест для дракона. Да я вообще не планировала покидать столицу и бросать научную работу! Но пришлось уехать в Благородную академию, на должность декана и куратора выпускниц, куда меня из мести отправил в почетную ссылку отец одной молоденькой нахалки. И вот свалился на мою голову знатный дракон с желанием найти невесту. Только результат отбора оказался очень неожиданным, а еще неожиданнее – причина, по которой он вообще приехал в Благородную академию. Ну а мне остается только, воспользовавшись случаем, попробовать все-таки вернуться в столицу и уговорить дракона помочь.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.