Райвен. Равный для тебя - [5]

− Мы не хотели. Нам командир приказал, − подхватил истерично другой, с опаской поглядывая то на черного воина, то на огромного серебристо-белого хищника, словно пытаясь решить кто же из них опаснее.

− Владыка, − едва слышно произнесла девушка, пытаясь приподняться на дрожащих руках. Зангар одним слитным плавным прыжком оказался около неё. Серебристая дымка вновь окутала тело, и воины Гарайна увидели того, кто был для них кошмаром. Владыка оборотней — страх и ужас тех, кто удирал с земель Империи Дангар после неудачной экспансии короля Грегора и его приспешников. Высокий воин с серебристыми волосами, всегда завязанными в хвост, в чёрной кожаной броне, на его нагруднике с отчеканенной мордой зверя и стальных наплечниках играли блики света, проникшего сквозь высокие кроны деревьев.

− Молчи. Береги силы, девочка, − прошептал Зангар, едва сдерживая желание разорвать этих людей на мелкие клочки. Теперь, поддерживая девушку на руках, он чётко распознал её запах и узнал дочь одного из своих командиров. Девушка только недавно стала совершеннолетней и, наверное, ей каким-то образом удалось убедить отца отпустить её воевать. Алана, так её звали, всегда была упрямицей. Зангар поднял сверкающий яростью взгляд и прорычал: − Вдесятером на одну? Какие же вы герои, люди!

− Да эта дикая кошка задрала троих, пока её поймали, − выкрикнул краснолицый вояка, со смесью страха, гнева и ненависти взиравший на оборотней.

− Она защищалась! — прогремел на поляне голос воина в чёрных доспехах.

− Они пришли на нашу землю убивать, а ты, Чёрный Зверь, защищаешь её! Ты убил своих сородичей ради хвостатой бабы, − выплюнул краснолицый, держась за рану на левой руке.

− Не они начали эту войну, − жестко ответил тот, кого назвали Чёрным Зверем. Теперь, когда он стоял рядом с ним, Зангар мог рассмотреть и искусно сделанную кожаную полумаску в виде звериной морды, сквозь которую сверкали изумрудные яркие глаза, и плотно подогнанные по стройной сильной фигуре кожаные доспехи, и кровоточащую рану на правой руке. Сквозь прореху плотной куртки был виден рисунок яркой птицы. — Жадность короля виновата в том, что оборотни пришли сюда. Они долго защищались, но предел терпению есть у всех.

− Ты — предатель! — краснолицый словно не понимал, насколько он играет с огнём. Зангар кожей чувствовал, как закипает гнев в крови Чёрного Зверя, сливаясь с его собственным. Он слушал, понимая, что это не его поединок. Сейчас люди слушали такого же как они человека. — Ты убил наставника короля. Того, кто защищал нас!

− Того, кто отравил вас своим ядом! Того, кто обманул вас, заставив похищать и насиловать арисс. Ради чего? Ради того, чтобы вы отдавали своих дочерей, рождённых ими с даром магии Жизни, в услужение дворянам. В лучшем случае эти девочки попадали в Храмы! И всё это ради звенящих монет.

− А чем мы хуже дворян, которые тоже любят порезвиться с лесными девами? — ухмыльнулся краснолицый, медленно подбираясь рукой к спрятанному в складках одежды кинжалу. В руке Зангара начало сплетаться заклинание. Чтобы напитать его силой, нужна была лишь доля секунды, но Чёрный Зверь опередил его. Острие одного из его клинков упёрлось в горло краснолицего.

− Не стоит! Наставник короля был редким мерзавцем. Вы привозили ему уже не нужных арисс, а он убивал их, забирая из них магию для себя. Ваши щиты наполнены болью и страданиями арисс, прошедших через страшные пытки, − прошипел Чёрный Зверь, наклонившись к притихшим воинам.

− Откуда ты знаешь? — посмел спросить один из них. Его голос дрожал, но не от страха. Зангару послышалось в нём сожаление и даже раскаяние.

− Я видел, − прошептал в ответ Чёрный Зверь и от этого шепота по поляне, казалось, пробежала волна призрачного холода мёртвых. — В погоне за наживой вы забыли, что богиня Эдейла покровительница не только людей, а всех разумных. Ариссы же не просто лесные девы, лишь внешне похожие на наших женщин, они сами создания богини, призванные хранить природу, животных, помогать нам с вами. Вы забыли об этом!

− Прости нас, Эдейла. Я не знал, − простонал воин, пряча лицо в ладонях. Что-то в его глазах подсказало Зангару, что в жизни этого человека, возможно, была арисса, красоту которых забыть невозможно.

− Зачем вы загоняли эту девушку? Вы ведь могли её убить издалека, луки у вас есть, − вновь прозвучал уже более спокойный голос Чёрного Зверя.

− За их мохнатые уши и хвосты нам платят серебром, − ответил один из воинов. — Нам нужно было поймать её и заставить обернуться.

− Жадность, − прорычал Зангар. — Когда-нибудь она погубит вас всех.

− Ваши командиры платят вам серебром, а сами получают золото за каждый трофей, якобы полученный в бою. Как подло, − покачал головой Чёрный Зверь.

− Какая разница, как получить то, за что заплатят звонкой монетой, − пожал плечами краснолицый.

− Толпой на одного охотятся только трусы, а не воины, − презрительно усмехнулся Зангар.

− Ваши командиры хотят дармовых трофеев? — от вопроса Чёрного Зверя по телам пленников пробежала дрожь, даже краснолицый втянул глупую голову в плечи. — Они получат их.

Его клинки ожили в умелых руках. Каждый их взмах достигал цели. Чёрный Зверь в мгновение ока срезал уши у всех убитых и остановился. Он посмотрел на замерших в страхе пленников, затравленно наблюдавших за его стремительными движениями, и произнёс: