Райвен. Равный для тебя - [2]

− А разве он не легенда? — удивился Зангар и усмехнулся сам себе. Сейчас он сидел и разговаривал с тем, кого тоже долгое время считали легендой, прекрасной сказкой. — И как я смогу вернуть его, если даже не представляю, что или кто это?

− Кроме нас, эсфиров, которые волей Творца являются хранителями мира, в котором находят свою истинную пару, у каждого местного божества есть собственный страж, защитник, наделённый частичкой их силы. С их помощью боги вершат своё правосудие и заботятся о своей пастве, не вмешиваясь напрямую. И Защитник Эдейлы одно из таких существ. Не всесильное и бессмертное, но достаточно могущественное, чтобы принести много добра в этот мир. Он — часть равновесия. А как ты вернёшь его не знаю даже я. Судьба сама решит.

− Я благодарю вас за такое решение, Владыка Дарай. Ваше доверие честь для меня.

− Просто верю, мальчик мой, что у тебя всё получится. За три года ты сделал свою страну намного сильнее, сплотив оборотней ещё больше. Кстати, я оставляю этих двоих оболтусов, − эсфир кивнул на притихшего неподалёку молодого дракона, − на твоё попечение. Им пора искать себе дом и почему бы не поселиться в молодой, но стремительно набирающей силу Империи Дангар? Надеюсь, ты не будешь возражать?

− Ни в коем случае, − радостно воскликнул Зангар. — Надеюсь, вы также не будете против, если они немного напомнят наёмникам, что не стоит злить драконов?

− Эх, жаль, что я обещал Ранагару не лезть в драку, а то с удовольствием напомнил бы им об этом сам. Хорошо мы тогда со стариной Аваларисом полетали, − мечтательно улыбнулся Дарай, откидываясь на разложенные кругом мягкие подушки. Зангар терпеть не мог таскать за собой громоздкую мебель в военные походы. Просторный шатёр украшала простая сборная мебель и несколько ворсистых ковров, с раскиданными подушками. Удобно и просто.

− Умные наёмники помнят ваши шалости до сих пор, а глупым мы напомним, − подал голос Аландарис.

− И почему я даже не сомневаюсь? — припоминая шалости этой непоседливой троицы, усмехаясь, покачал головой Дарай. — Только не перестарайтесь. Мне нужен мир в этих краях, а не выжженная земля на месте королевства Гарайн.

Владыка Дарай пробыл в гостях ещё несколько часов, выспрашивая новости и рассказывая о том, что произошло в последнее время в Империи. У Владыки Ранагара недавно родился первый внук и грозный властитель дроу теперь самозабвенно нянчился с малышом, иногда забывая о государственных делах. Дарай возмущался вдруг появившейся у императора дроу халатностью, из-за которой ему самому теперь приходится тащить груз власти, но Зангар прекрасно знал и понимал, насколько он рад за любимого супруга. Эти сильные существа были для него как семья. В своё время, когда его дед решил вернуться на Адарион и возродить империю оборотней, несколько сотен лет назад уничтоженную людьми, именно Дарай и его венценосный супруг взялись за воспитание мальчика-оборотня. К тому времени у единственной пары Золотых Драконов, наконец, появились первые малыши — Аландарис и Диарис. То, что именно они стали первыми, было совершенно неудивительно, ведь эти драконы не просто родились, они вернулись в мир. Его друг детства Аландарис тоже был легендой. Тем самым эсфиром, который ценой своей жизни победил восставших Чёрных Драконов. Дарай по праву старшинства в меру сил и терпения воспитывал сородича, а заодно и его истинную пару, и маленького наследника империи оборотней.

С тех пор прошло пятьдесят лет. Государство было создано, даже успело окрепнуть и показать свою силу, оборотни до сих пор продолжали возвращаться на Адарион со всех концов Элайна. Дед умер, оставив престол отцу Зангара, который стал достойным преемником, которого уважали и подданные, и враги. Три года назад наследнику пришлось вернуться и подхватить власть, выпавшую из рук родителя. К тому времени он не только окончил Магическую Академию, расположенную в королевстве Рангвор, но и прошёл полный курс обучения в военном лагере дроу Каррадин-орр. Зангар сейчас с улыбкой вспоминал, чего же ему стоило уговорить грозного и сварливого Наставника, именно так, с большой буквы, Каррена ан’Дранна взять его в кадеты. Обучение там было сложным даже для лучших боевых звёзд, что уж говорить о юном оборотне-маге. Но упрямство было вознаграждено сдержанной улыбкой Наставника, когда он вручал Зангару его личные чёрные мечи. Для тех, кто его знал, это было высшей наградой и похвалой.

Два материка — Адарион, где находилось государство оборотней и Гардарион, где была расположена Империя Эрелон, были соединены узким перешейком, который один раз в сутки исчезал под толщей воды во время прилива. Гномы превратили его в каменную дорогу, соединяющую две империи. Зангар не помнил, как он сумел преодолеть это немалое расстояние, когда получил весть о покушении на отца. Он пронёсся стрелой по узкой ленте дороги, позволяющей проехать двум всадникам в ряд или одной повозке, оставив далеко позади охрану и свиту. Он успел вовремя, чтобы поймать последний вздох отца и услышать имя убийцы. Того, кого давно искали и не могли найти лучшие ищейки. Это было немудрено, ведь маг потерял в последней битве всю свою силу и скрылся, и чтобы вновь накопить её, понадобились годы. Как он смог восстановиться, оставалось только гадать. Чёрный Зверь, неизвестно откуда взявшийся мститель, отнял у Зангара возможность собственными когтями и клыками вытрясти это знание из подлого убийцы. Но справедливость восторжествовала, пусть даже и без его личного участия. За три года Зангар сумел заставить уважать себя и друзей, и врагов. Он не только сдержал ринувшиеся на территорию Дангара войска людей, но и отбросил вглубь их же земель. Но это не остановило одержимых жадностью. Им нужны были залежи драгоценных камней, редкие растения и шкуры животных, в изобилии живших в древнем Кангарском Лесу, заповедном месте богини Эдейлы. Люди и оборотни потеряли в этом противостоянии достаточно соплеменников. Владыка Дарай был прав, требуя мира и союза. Если они не остановятся, то уничтожат друг друга. Нужно дать задание Совету, чтобы нашли способ связать руки королю Грегору. Теперь, при поддержке золотых драконов, Зангар был уверен в своей победе. Он не собирался уничтожать враждебное королевство, прекрасно понимая, что не люди виноваты, а дворяне и правители. Зангар планировал посеять страх, а не устроить кровавую бойню. Он не сомневался, что его друзья с удовольствием пошалят, заставив многих бежать без оглядки с мокрыми штанами. Зангар устал, как и многие, от потерь и крови. Люди, обманутые своими правителями, боятся оборотней, принимая их за кровожадных монстров, но они ошибаются. Оборотни тоже хотят мира и мечтают воспитывать своих малышей, не боясь за их жизнь и свободу.