Райвен. Равный для тебя - [3]

− Я не согласен с вашим выбором, − яростно прорычал Зангар, оскаливаясь на Главу Совета, который стоял перед ним с понурой головой.

− Но это самый надёжный вариант, Владыка, − боясь гнева Зангара, всё же не хотел сдаваться Глава, настаивая на своём. — Для людей страх смерти — это самый большой страх, Владыка. Король Грегор отдаст вам в жены свою дочь, ради мира и благополучия своего королевства. Он уже знает, что соседи только и дожидаются, когда Гарайн ослабнет окончательно, чтобы поделить его земли. Он упрямо хочет отхватить кусок нашей Империи, но ещё больше он боится потерять всё. Взамен мы гарантируем воинскую союзную помощь, ведь в Гарайне много магов Жизни, к тому же по какой-то прихоти судьбы почти все они женского пола, но почти отсутствуют мастера иных стихий, способных одним взмахом руки стереть целый полк, к примеру.

− Зато есть артефакты, запитанные неизвестной нам силой, сдерживающие щитами натиск наших боевых магов, − скептически ухмыльнулся Зангар, вспомнив сколько сил нужно было, чтобы пробить один из таких щитов, − вполне даже способных смести одним ударом полк противника.

− Против драконьего огня, как мы недавно выяснили, они бессильны.

− Это когда же успели? — сощурив глаза, Владыка уставился на начавшего вдруг считать птичек на небе Аландариса. — Я к кому обращаюсь, ящерица золотая?

− Я аккуратно, под видом обычного огненного мага, в плаще и капюшоне. Зан, не рычи. Меня никто не узнал, зато мы узнали много интересного, − очаровательно показал острые зубки молодой непоседливый дракон.

− И что же вы узнали? — сдался Зангар, бросая незаметный взгляд на своих советников, которые разинув рот следили за их общением, весьма неформальным. С золотыми драконами вообще трудно было быть важным и официальным.

− Очень плохую вещь мы узнали. Артефакты заряжены силой арисс. Мёртвых арисс, − медленно произнёс Аландарис, но его услышали все, кто собрался под пологом возле шатра Владыки. Зангар предпочитал проводить совещания на свежем воздухе. Повесить «Полог Молчания» было простым делом. Взмах руки, короткая фраза и ни один шпион не сможет услышать ни слова, даже находясь в двух шагах.

− Спаси нас Эдейла, − пронёсся шепот среди членов Совета, а Зангар нахмурился.

− Тёмные дела творятся в королевстве Гарайн. Я могу предположить, кто сотворил эти артефакты, но ведь его уже нет в живых. Значит, их количество, скорее всего, ограничено. Надо не забыть внести запрет на их изготовление в перечень пунктов мирного договора. А ещё лучше было бы стребовать с Грегора тех, кто знает, как они изготавливались.

− Конечно, Владыка. И это ещё один довод в пользу нашего предложения. Один из ритуалов лишь свяжет наши государства союзным договором, но второй не позволит под страхом смерти предать. Грегор не тот человек, которому можно доверять.

− Ваше предложение унизительно для дочери короля. Она не воевала с нами, насколько мне известно. Мне бы не хотелось начинать новую страницу истории с подобного шага.

− Это займёт короткий миг, зато обезопасит наши земли на долгие века, пока династия Рей-Гейзенов будет занимать трон Гарайна.

− Для неё это унижение запомнится тоже на долгие годы. Мне придётся взять принцессу на глазах двенадцати магов и двенадцати свидетелей с обеих сторон, состоящих из родственников и представителей знати. Совокупиться на алтаре Эдейлы в присутствии кучи народа, Глава, для молодой женщины нет ничего хуже. Она не оборотень, который живёт страстью и эмоциями. Это мы привыкли проявлять свои желания открыто.

− Она будет гарантом мира. Её долг защитить собственный народ. Никто не виноват, что её отец был столь безрассуден и жаден, что позарился на чужое. За всё нужно платить. Грегор, как и все его родственники до последнего младенца, в случае измены заплатят за предательство смертью. Этот страх заставит его и всех последующих наследников держать слово. Несколько мгновений позора невеликая цена за спокойствие своего народа.

− Мне надо подумать, − рыкнул Зангар и двинулся в сторону виднеющегося неподалёку леса. Его высокую крепкую фигуру окутала мерцающая дымка, и вот уже вместо правителя оборотней к лесу несётся великолепный серебристо-пепельный крупный хищник. Мощные лапы с острыми когтями легко отталкиваются от земли, мышцы играют силой, шерсть искрится серебром, вызывая гордость и восхищение у провожающих своего вожака воинов. Самый сильный зверь Империи Дангар, её опора и защита. Настоящий хищный, дикий кот, гроза Кангарского Леса. Преображение Владыки было настолько стремительным, что его телохранители замешкались.

− Охрана! — скомандовал Глава Совета.

− Стоять! — Аландарис повелительным окриком остановил перекинувшихся было телохранителей, готовых догнать своего Владыку. — Не стоит. Дайте ему время, Глава.

− Но… Он один!

− Вы сомневаетесь в силе своего вожака? — молодой дракон скептически поднял золотую бровь. Глава вздохнул и дал отмашку телохранителям. Те сразу же присели, поджав хвосты.

− Я волнуюсь за него, Дракон. В своё время я не смог уберечь его отца.

− Судьбу разумного знают только боги, Глава. Зангар хоть и молод ещё, но силён и опытен. Вы поставили его перед трудным выбором, который мне тоже не по вкусу, но я понимаю, что в этом есть смысл. Иногда страх − это то единственное, что может удержать от глупостей. Девушка переживёт своё мгновение позора, но дело ведь в другом, не так ли? Сумеет ли она заставить себя потом уважать тех, кто признаёт силу? Или так и останется лишь игрушкой для вас?