Райвен. Равный для тебя - [13]

В столице было два рынка, но находились они по разные концы города, где были отдельные врата. А улицы делились по занятиям жителей. Была улица ремесленников, где располагались лавки, магазинчики и небольшие мастерские. Была улица, где основались кондитеры и кулинары. Там были лучшие небольшие уютные кабачки, таверны и гостиницы. Была даже улица, где жили и работали только нотариусы, юристы и мелкие стряпчие всех мастей. Была целая улица магов и лекарей. И две самых последних улицы занимали воины. Они же были и первой линией обороны столицы. А ещё, по крайней мере в столице, не было бедных кварталов, как не было и тех, кто не работал. И это было самым удивительным для Райвена, привыкшего наблюдать на улицах своей столицы, да и города, где находился Старый Дворец, толпы попрошаек и где кабаки были полны гуляк, которые неизвестно на какие деньги жили. Среди оборотней было правило, гласящее, что их слишком мало, чтобы праздно жить. Каждый гражданин должен приносить пользу, даже малыши всегда были при деле. Разносили газеты, письма, были посыльными. На свои игры они зарабатывали сами, с детства приучаясь к порядку. Родители не только любили их и баловали, но и учили жизни и ответственности. Пока Райвен во все глаза разглядывал столицу и её жителей, Аландарис успел вкратце рассказать ему многое.

Из окна роскошной комнаты, в которую поселили принца, открывался прекрасный вид на город, идеально вписанный в ландшафт. Без сомнений к планировке приложили свою изящную руку эльфы. Вековые деревья скрывали под своей тенью небольшие двух, максимум, трёхэтажные дома с зелёными крышами. Изящные кованые ставни, балконы и крылечки украшали каждое жилище. У каждого дома были посажены цветы. Всё это выглядело так мило и очаровательно, что с трудом верилось, что в этом пасторальном городе живут воинственные и сильные оборотни. Аландарис поведал, что города оборотней отличаются друг от друга, но вот порядки и нравы в них царят похожие. Столица просто самый роскошный город, к созданию которого приложили руки многие разумные. По просьбе Вайгора Ваэрона, деда нынешнего правителя, сюда съехались знаменитые мастера-гномы и маги-природники из эльфийского народа. Они не отказали первому Владыке не только потому, что оборотни в своё время помогли многим из них, но и потому, что уважали этот сильный народ, решивший вновь воссоздать своё государство.

Сославшись на усталость, Райвен поужинал у себя. Марк, так как они были наедине, с удовольствием составил ему компанию. Зангар уведомил, что следующим вечером состоится торжественный ужин, где Райвену обязательно нужно присутствовать, ведь там состоится его представление ко двору. На ужин соберутся как представители всех родовитых семей Империи, так и близкие друзья Зангара.

− Вы же не планируете отсиживаться всю жизнь в спальне? Хотя в замке имеется ещё и обширная библиотека. Тоже неплохое место, чтобы спрятаться, но у оборотней прекрасный нюх, любопытные найдут вас и там, − не забыл подколоть пытавшегося держаться особняком принца Владыка.

− Ну что вы, Владыка Зангар, просто горю желанием узреть тех, кто будет на меня взирать во время брачной церемонии и обсуждать мои достоинства и недостатки, − представив в очередной раз, сколько пар глаз будет направлено на него во время ритуала, Райвен передёрнул плечами. — Надеюсь, они жребий между собой кидать не будут?

− Не думаю, что изгибы вашего изнеженного тела будут главной темой завтрашнего ужина, − насмешливо произнёс Зангар, и перед тем, как покинуть покои принца, вновь окинул взглядом фигуру жениха, сокрытую в бархатно-шелковом плену. Сам он, как и многие оборотни, предпочитал одежду, подчёркивающую красоту и силу развитого тела. В моде были кожаные и замшевые штаны, облегающие жилеты с широкими поясами, отделанными металлическими заклёпками и узорами, рубахи с открытым воротом и узкими рукавами, украшенные искусной вышивкой. Райвен часто ловил себя на том, что не может оторвать взгляд от широкой гладкой и мускулистой груди жениха, видневшейся в вырезе рубахи.

Ужин прошёл намного спокойнее, чем предполагал Райвен. Друзья Владыки оказались весьма приличными молодыми мужчинами, с которыми оказалось интересно беседовать. Они с удовольствием рассказывали о жизни столицы, о забавных происшествиях. Рядом с некоторыми из них сидели спутники и спутницы. Молодые женщины бросали на Райвена пытливые взгляды из-под длинных ресниц, было заметно, что, если бы это был дружеский ужин, его погребли бы уже под шквалом вопросов. Кстати, женщины и девушки также предпочитали носить более простые одежды, подчёркивающие красивые линии их стройных фигур. Судя по плавным текучим движениям, женская часть населения Империи могла дать достойный ответ захватчикам не хуже их мужчин. На поясах красавицы носили кинжалы и тонкие острые стилеты, которыми умели пользоваться. В сочетании с тонкими шёлковыми блузками и изящными корсетами, украшенными вышивкой серебром и золотом, юбками с разрезами чуть выше колена, сквозь которые были видны стройные сильные ножки, обутые в высокие замшевые сапожки со шнуровкой, вооружённые красавицы выглядели превосходно, вызывая восхищённые взгляды мужчин. Вспоминая изнеженных придворных красоток и кавалеров, под одеждами которых частенько скрывалось брюшко, Райвен улыбался, даже не замечая странных взглядов ни Владыки, ни некоторых других мужчин, присутствовавших за столом. И если внимание Зангара приятно удивило бы его, то пристальные чужие взоры насторожили бы. Райвен не знал, но многие вельможи воспринимали его как временную игрушку своего Владыки, которой он попользуется и выбросит. И почему бы её не подобрать кому-то другому? Тем более, что она красива, нежна и, скорее всего, безропотна как лань.