Райвен. Равный для тебя - [11]

− Ваше войско ушло через портал? — рискнул обратиться принц к Зангару.

− Вы догадливы, принц, − кивнул, не поворачиваясь Владыка. — Эсфиры способны открывать порталы, через которые может пройти достаточно большое количество разумных.

− Владыка, моё общество настолько вам неприятно? — вежливо поинтересовался Райвен, с трудом скрывая горечь под маской равнодушия.

− Я не знаю вас и не знаю, что с вами делать, − неожиданно признался Зангар, всё же повернув своё лицо. Его строгие черты притягивали взгляд Райвена против воли, а в светло-зелёных глазах хотелось рассмотреть душу. Владыка оборотней был красив, но интереса к будущему мужу совершенно не проявлял. Райвен не видел ничего, кроме равнодушия. И как с ним строить отношения, как жить рядом? О том, чтобы вместе, похоже, не шло и речи. — Вы бесспорно привлекательны и даже по-своему красивы. Но существует кое-что, о чём вы должны знать. Оборотни уважают силу. Не только физическую, которой вы слегка обделены, − бросил Владыка взгляд на тонкие кисти принца, затянутые в перчатки, − ведь насколько мне известно ни воинским искусством, ни магическим вы не владеете. А книгой, даже очень тяжелой, которые вам так дороги, оборотня не перешибёшь. Мы любим подраться и померяться силами.

− Если уронить энциклопедию на голову любого оборотня, ему тоже не поздоровится, − заметил Райвен с невозмутимостью мудрого филина. — А вы не допускаете, что можете ошибаться?

− Могу, − ответил Владыка, с неожиданным интересом взглянув на принца. Мальчик был забавен, по крайней мере покусывать у него получалось. — Ваше Высочество, как вы сами понимаете, церемониться с вами во время ритуала я не буду, вы не девушка. Вам придётся пережить несколько не слишком приятных мгновений, а потом либо вы докажете, что достойны быть со мной рядом и заставите жителей страны признать вас, либо…

− Либо что? Прикопаете меня где-нибудь в лесочке, чтобы не мешался под ногами? — огрызнулся Райвен, сверкнув гневно глазами.

− Правильно, следуйте совету Аландариса. Эта золотая ящерица плохого не посоветует, − хохотнул Зангар. — Среди клыкастых оборотней полезно отрастить острые зубки, тем более красивому мальчику.

− Спасибо за совет. Непременно воспользуюсь, − вежливо и немного чопорно ответил принц. — Так что будет, если я не смогу соответствовать эталону сильного самца?

− Простите, принц, но вы скорее юный щенок, а не самец, − хмыкнул Владыка. — Ничего с вами не случится. Я просто отпущу вас на все четыре стороны света.

− Меня такой вариант устроит, − ответил Райвен, пряча в душе обиду. Неожиданно для самого себя он понял, что этот своенравный, властный молодой мужчина ему интересен больше, чем он предполагал ранее.

Впереди вспыхнуло окно портала, и их беседа прекратилась. Повинуясь знаку жениха, Райвен смело последовал за ним сквозь мерцающую арку, которую, казалось, с такой лёгкостью удерживал дракон. Переход был столь стремителен, что принц не успел испугаться, хотя никогда раньше путешествовать таким способом ему не доводилось. На Элайне редко кто из магов обладает столь большим объёмом сил, чтобы открывать и удерживать порталы такого размера, как это делал Аландарис. Максимум, на что хватало людских магов, и то из числа самых-самых, это переноситься в пределах видимости. Портал перенёс их на край Кангарского Леса, где отряд, сопровождавший Владыку, плавно влился в полноводную реку дангарского войска. Широкая дорога убегала вдаль, скрываясь в прохладной тени древнего леса. Райвен, позабыв о Владыке, его отношении к себе и всех остальных, кто бросал на него любопытные взгляды, наслаждался новыми впечатлениями. Не виденные раньше птицы и животные, время от времени мелькавшие куда ни кинь взгляд, новые запахи и звуки поражали. У Райвена возникло странное чувство, словно он вернулся домой, а следом за ним вдруг пришло сожаление, что, если с Зангаром не получится создать пару, ему придётся покинуть это место. Да, Райвен хотел и мечтал о свободе, но не об одиночестве. Раз ему выпала судьба связать свою жизнь не с прекрасной милой девушкой, а с сильным, волевым мужчиной, то всё равно хотелось стать счастливым, даже в таком неординарном союзе. Не сказать, что в людских королевствах порицались мужские союзы. Нет. На них смотрели косо, но запрещать не запрещали. К тому же, династические браки между мужчинами тоже не были такой уж редкостью. А что делать, если иногда случалось так, что породниться надо, а свободных принцесс нет? Некоторые правящие династии в таких случаях имели пункт в своде законов о престолонаследии, где разрешался тройственный союз, где женщина не имела особых прав, зато могла родить наследников. К счастью для Райвена, у Владыки Зангара по слухам был законный наследник и третий в их постели был не нужен. «Вопрос только в том, как заставить будущего мужа остаться в этой постели именно со мной, а не нырять в чужие», − грустно улыбнулся собственным мыслям Райвен.

Столица Империи Дангар возникла словно из ниоткуда. Она просто возникла, словно сам лес скрывал её от чужих глаз. Привыкший к тому, что людские города пряталась за высокими каменными стенами, принц не ожидал увидеть густо переплетённые ветви высоких кустарников, усеянных острыми шипами и… цветами. Красиво и смертоносно, ибо принц узнал это растение. Знаменитый арденум, ядовитый кустарник, который рос только в Карганском Лесу. Он обвивал стволы высоченных деревьев и сплетался ветвями между собой так густо, что невозможно было пройти, не то что проехать. Лишь где-то дальше, там, куда исчезали шедшие впереди воины, виднелась высокая живая арка из арденума. Естественная защита, дарованная природой. Да и трудно было представить свободолюбивых оборотней, закрытых в каменном мешке городов. Лес их стихия, их привычный мир.