Райвен. Равный для тебя - [9]

− И когда же ты изменился? — задумчиво уставился на него король.

− Я всегда был таким, − жестко произнёс Райвен, беря сестру за руку и выводя за собой из кабинета.

− Райвен, подожди, − запыхавшись, сказала принцесса, когда они влетели в покои брата. Она подняла на него удивлённые глаза. — Почему ты не стал протестовать?

− А какой смысл? Мне до совершеннолетия месяц. Отец имеет право решать за меня. К тому же мир важнее сейчас. Кто знает, что на уме у наших соседей. Мы сейчас слабы, а оборотни обязуются помочь в случае нападения.

− Мне почему-то кажется, что за твоим решением кроется что-то ещё. Важное лично для тебя. Я ведь знаю тебя, любимый братец. Ты не так прост, как кажешься. Ты перестал притворяться перед отцом, значит, принял решение. Это из-за мамы?

− Это из-за меня, − притворяясь спокойным, ответил Райвен, крепко обнимая сестру.

Спустя несколько часов оборотни прислали ответ, заставивший сердце младшего принца забиться сильнее. Владыка Зангар согласился связать свою судьбу с Райвеном Рей-Гейзеном, младшим принцем королевства Гарайн.

Глава третья

Райвен не мог бы соврать даже самому себе, что согласие на брак далось ему легко. Сыграть равнодушие было крайне трудно. На самом деле его душили негодование и разочарование, безумно хотелось кулаком стереть ухмылку с лица старшего брата и высказать отцу всё, что накопилось за многие годы. Он давно уже потерял к нему уважение, и как к правителю и политику, не видящему дальше собственного носа, и как к человеку и родителю, который всегда рассматривал собственных детей лишь как средство для достижения целей. С одной стороны, Райвену было обидно, что, прокрутив аферу с Райяной, отец поставил под удар его, но с другой стороны, он понимал, что не хотел бы увидеть сестру на своём месте. Принц надеялся, что после ритуала у него появится определённая свобода. Ведь не будет же Владыка держать его как пленника? У него, наверное, достаточно любовниц и любовников, чтобы оставить в покое навязанного обстоятельствами мужа. Главное в этой ситуации держать себя в руках, не наделать глупостей, по крайней мере до тех пор, пока он не найдёт древний алтарь и не снимет магические оковы, удерживающие его дар. А тогда можно будет изменить условия брачного договора, а быть может и выторговать свою свободу.

Райвен, убедившись в том, что верный Марк упаковал всё необходимое, что принцу разрешили взять с собой, и ещё кое-что, что спряталось в вещи самого слуги, которому позволили остаться с господином, попрощался с сестрой. Райяна пыталась не плакать, как стойкий солдатик держала гордо голову, но голубые глаза были подёрнуты прозрачной пеленой непролитых слёз. Райвен обнял её и прошептал, что всё будет хорошо. Она была единственным человеком в огромном королевском дворце, с кем ему было поистине жаль расставаться.

Как ни странно, но отец и брат поехали с ним к месту встречи с женихом. Райвен удивился, конечно, но виду не подал. Братец всё так же презрительно ухмылялся и нашептывал гадости вперемешку с пошлостями, а отец хмурился. Владыка Зангар был не один. Рядом с ним стоял тот самый пожилой оборотень, что представлял посольство, а также какая-то весьма загадочная личность в тёмном плаще с глубоким капюшоном. Судя по росту и сложению, это был мужчина, но ничего другого сказать было невозможно, ибо даже руки его были спрятаны в складках плаща. Райвена почему-то так и тянуло заглянуть под капюшон, пока два правителя приветствовали друг друга, что он даже в их обмен любезностями едва вслушивался.

− Я хочу напомнить, Ваше Величество, что на ритуале должны присутствовать свидетели не только с нашей стороны, но и с вашей, − отвлёк принца от созерцания таинственного незнакомца равнодушный голос Владыки.

− Ну что вы, Владыка, мы такое событие ни за что не пропустим. Мы с сестрой обязательно приедем. Надо же будет поддержать брата, − произнёс принц Гайр, едва сдерживая насмешку, так и сквозившую в голосе.

− Простите моего сына, он временами бывает крайне несдержанным, − попытался сгладить впечатление от реплики старшего сына король Грегор.

− Я не планировал объяснять настоящую суть ритуала сейчас, Ваше Величество, а подождать до вашего приезда. Но теперь я передумал и посвящу вас в подробности. Дело в том, что главное в нём не унижение младшего супруга, − жестко произнёс Зангар, глядя в глаза наследника Гарайна, − а в той нерушимой связи, что возникнет между моим народом и вашей семьёй. После ритуала хватит одного неверного шага, одного косвенного действия с вашей стороны, чтобы стереть с лица Элайна всех, в ком течёт хотя бы одна капля крови Рей-Гейзенов, от стариков до младенцев.

− Что? — побелев, воскликнул король, а наследник испуганно сглотнул.

− Неужели вы думали, что после стольких лет противостояния я поверю в верность клятв на бумаге? Ваше слово твёрдо, пока живы вы, Ваше Величество, но кто поклянётся, что ваш наследник его не нарушит? — спокойно ответил Зангар, обводя присутствующих холодным взглядом. — Этот ритуал — лучшая гарантия мира, ведь даже смерть принца Райвена, который станет моим супругом, ничего не изменит. Будет он жив или мёртв, ваши жизни будут связаны с верностью договору до той поры, пока ваши потомки будут занимать трон Гарайна.