Рай: Потерянный рай. Возвращенный рай - [47]

И под его влиянием они

Не расцветут, открывшись свету Неба?

Вот эти-то нам вещества и надо

Из глубины достать, с их темной силой

Природною, с их внутренним огнем;

Их в длинные и круглые машины

Набьем мы плотно, а затем когда

Их с одного конца зажжем мы искрой,

Тогда, расширясь с бешеною силой

И загремев как гром они пошлют

С большого расстояния навстречу

Войскам врагов такую массу зла,

Что разорвут их в клочья, опрокинут

Все встречное; подумают со страхом

Они, что мы лишили Громовержца

Ужасного оружия Его.

Недолог будет труд наш: до рассвета

Успеем все окончить мы. Итак,

Не падайте же духом и не бойтесь;

Соединенью силы и ума

Ничто не слишком трудно, и тем меньше

Прилично нам в отчаянье впадать».

Окончил он. Речь эта подкрепила

В них бодрость ослабевшую и вновь

Зажгла почти угасшие надежды.

Дивились все тому, что изобрел

Их предводитель, и дивился каждый,

Как этого не изобрел он сам, –

Таким казалось легким то, что раньше

Они за невозможное сочли.

Быть может, и в твоем потомстве, если

Когда-нибудь возобладает Зло,

Найдутся люди, склонные к злодейству

Иль дьявольским доступные внушеньям,

Которые опять изобретут

Подобные ж орудия на муку

Сынам греха, для страшных дел войны

И для взаимной бойни беспощадной.

С совета вмиг к работе все бегут;

Никто не медлит, без числа готовы

Работники; они в один момент

Разрыли почву Неба повсеместно

И в ней нашли природы все дары

В их грубом виде. Серу и селитру

Смешав и обработав, превратили

Их ловко в зерна черные они

И зерен тех запасы накопили.

Другие вскрыли жилы минералов

(Каких немало и внутри земли),

Дабы из них создать свои машины

И для метанья страшные шары;

А третьи спешно запасают трубки

Для зажиганья –  гибельный снаряд,

Рождающий огонь прикосновеньем.

Так под покровом ночи, до зари,

Окончили они все это тайно

И привели в порядок в тишине,

Никем не заподозрены нимало.

Чуть на востоке утро в небесах

Блеснуло, победители восстали

От сна, и песня утренней трубы

Призвала их к оружию. Стояла

Во всеоружьи золотом их рать;

Другие же с холмов вокруг смотрели

Иль, разослав легковооруженных

Разведчиков, искали, где их Враг

Укрылся –  обратился ли он в бегство

Иль к битве вновь готовится, стоит

Иль движется. И вскоре повстречали

Они его: знамена распустив,

Он шел навстречу медленно, но твердо.

Спешит назад, не медля, Зофиил,

Быстрейший на крылах из Херувимов,

И так им громко в воздухе кричит:

«В бой, снова в бой, воители, готовьтесь!

Враг близок! Тот, кого считали мы

Бегущим, добровольно облегчает

Нам долгий труд преследовать его!

Не бойтесь, что бежит он: плотной массой

Он движется, и на его лице

Зловещую решимость я заметил.

Так застегните ж все свои доспехи

Алмазные, плотней надвиньте шлемы,

Держите крепче круглые щиты,

Подняв их вверх: насколько я предвижу,

Не мелкий дождь посыплется на нас,

А целый град огнистых стрел пернатых!»

Так он предостерег их, и немедля

Сигнал тревоги был по войску дан,

И в боевой порядок без смятенья

И без труда построились они

И двинулись Врагу навстречу. Вскоре

Он показался. Медленно он шел,

Тяжелый и громадный, в середине

Рядов своих, дабы коварство скрыть,

Влача свои бесовские машины,

Со всех сторон их войском заслонив.

Увидев нас, они остановились,

Мы также; вскоре вышел Сатана

Вперед и громким голосом воскликнул:

«Передние ряды, раздайтесь шире

Направо и налево, чтобы ясно

Все видели, кто ненавидит нас,

Как мы желаем мира и согласья

И как в объятья рады их принять,

Коль примут нас, не обратив к нам спину,

В чем сомневаюсь я. Пусть Небеса

Свидетелями будут, как охотно

Свою задачу исполняем мы;

А вы, что к той приставлены задаче,

Исполните ее и предложенья

Все наши изложите ясно, кратко

И громко, чтобы слышать все могли!»

Так он над нами издевался речью

Двусмысленной. Он замолчал –  и вмиг

Раздвинулся направо и налево

Широкий фронт и отступил назад.

Открылось нечто новое пред нами

И странное: тройной широкий ряд

Столбов, лежащих на колесах (ибо

Казались нам орудья Сатаны

Столбами или полыми стволами

Дубов высоких горных или сосен

С обрубленными сучьями, дуплистых);

Из меди, из железа или камня

Стволы те были сделаны; притом

На нас их жерла страшные зияли,

И это предвещало мир плохой.

За каждым позади по Серафиму

Стояло с длинной трубкою в руке,

И сверху пламя было в трубках этих.

Стояли мы в раздумье, но недолго:

Вдруг трубки опустили все они

И приложили к узкому отверстью.

И вдруг покрылось небо все огнем,

А после темным дымом омрачилось,

Извергнутым из жерл машин, чей рев

Наполнил воздух весь ужасным шумом,

И вместе с тем всю внутренность свою

Извергли в нас их дьявольские глотки, –

Сцепленье стрел ужасных громовых

И град шаров железных. Все, кто в войске

Победоносном ими был задет,

Кого коснулся их удар свирепый,

Не удержались на ногах, хоть прежде

Они стояли твердо, как скала;

Попадали тут тысячи рядами –

Архангелы и Ангелы; притом

Оружье их лишь помогло паденью:

Без тяжести его они могли б

Проворно избежать удара, сжавшись

Иль ускользнув, как Духи; но теперь

Постигло их ужасное крушенье;

Не помогло б и разомкнуть ряды.

Что было делать им? В атаку прямо

Бросаться? Повторился бы отпор,

Удвоив только гнусное паденье,

На смех врагам: на смену Серафимов

Стал новый ряд, готовый повторить

Залп громоносный. В полном же расстройстве