— Отец у телефона, — сообщила королева. — Скажи ему сама!
— Папа, у меня будут близнецы. Но я хотела…
— Близнецы! Великолепно! Может быть, мальчик или два! Догадываешься, что это значит для трона?!
Эрика утомленно кивала. Голоса родителей были такими далекими. Казалось, они звучат из прошлого. Там, где осталось ее детство. Для них образ королевской семьи был гораздо важнее того, что на самом деле творилось между ее членами.
Родители не желали выслушать ее. Вместо этого они уже пытались определить, какую выгоду можно было извлечь из сложившейся ситуации. Пресса незамедлительно получит эксклюзивный допуск к ее частной жизни.
— Мама, папа, — Эрика решительно перебила их болтовню, — у меня и без того было непростое утро. Ничего, если я перезвоню позже? Хочу отдохнуть.
На глаза навернулись слезы. Эти гормоны прикончат ее.
— Конечно, любовь моя!
— Отдыхай, дочка, — вторил матери отец. — Тебе нужно набираться сил, ведь тебе суждено продолжить королевскую династию. Приятных снов!
И он отключился. Родители оставили ее в одиночестве. Снова.
— Просто мы удивились, что вы вернулись так рано. Вот и все.
Демпси энергично качал пресс. Брат поморщился. Давала знать травма. Разбитое колено положило конец его амбициям как игрока.
Джарвис прекрасно понимал, что чувствовал Демпси. Его также отстранили от игры. Слишком много сотрясений. Но, признаться, ему больше нравилось заниматься бизнесом. Покупка команды открыла для него новые горизонты, теперь он имел возможность смотреть на спорт с другой точки зрения, изучать стратегии, делать так, чтобы его игроки приносили победы.
Он был намерен сделать «Ураганов» наиболее прибыльной командой в лиге. Недавно обретенная спонсорская поддержка делала эту цель достижимой уже в ближайшие три года, но у Джарвиса были планы, как сократить этот период до двух лет. Может быть, даже восемнадцать месяцев.
— Я не понимаю, почему вы в таком восторге от моего свидания с Эрикой. — На его лбу стали собираться капли пота. Они тренировались в частном спортзале, находившемся в тренировочном центре команды.
Игроки тренировались в просторном зале внизу, Джарвис распорядился устроить небольшой спортивный зал на том же этаже, где находились офисы.
— Мы просто хотим знать, что происходит в твоей жизни. С ребенком, с тобой… — добавил Анри, любимчик отца. Тео питал большую надежду на то, что в один прекрасный день Анри возьмет суперкубок для «Ураганов» и станет героем штата, как и его старик когда-то.
Здесь была вся семья, за исключением их отца и брата Жан-Пьера, который играл в команде-противнике в Нью-Йорке, в течение сезона он довольно редко выбирался в Луизиану.
И в то время как Анри работал с командой, он никогда не возражал против некоторых дополнительных часов в учебном центре на втором этаже, чтобы попытаться показать своих старших братьев в тренажерном зале.
— Наше предложение все еще в силе, — доверительно понизил голос Анри.
Джарвис знал, как непросто было его брату, его жене все никак не удавалось забеременеть. Это, несомненно, влияло на их отношения, подтачивало брак. Тем не менее Джарвис не собирался отказываться от еще не рожденного ребенка. Он хотел самостоятельно воспитывать их, быть частью жизни своих детей.
— Чего это вы там шепчетесь? — Демпси громыхнул штангой.
Анри закатил глаза.
— Итак, вы решили, что будете делать? — Теперь Демпси широко улыбался.
— Да, как вы собираетесь сообщить эти новости придворным? — поддразнивал его Анри.
— Как я уже сказал вам обоим, я собираюсь заботиться о моих детях.
«И об Эрике», — добавил он про себя. Его главной целью, наряду с подготовкой к игре в Сент-Луисе, было очаровывать эту женщину, показать ей, что они могли бы быть вместе. Что вместе им лучше, чем порознь. И он мог бы поделиться своими планами с Анри и Демпси, если бы на сцене не возник некто четвертый.
В дверях спортзала стоял высокий мужчина. Тео.
— Я приехал, чтобы встретиться с матерью моего первого внука.
Хлопнув дверцей лимузина, Эрика ринулась в офис «Ураганов». Она двигалась так быстро, как могли нести ее ноги. Двадцать минут назад ей позвонил Джарвис. Он нервничал и просил, чтобы она как можно быстрее приехала к нему.
Чувствуя легкую дурноту, Эрика сделала глубокий вдох и толкнула тяжелую стеклянную дверь. Повышенная влажность воздуха была непривычна для нее, а потому на улице она уставала быстрее, чем обычно. Порыв прохладного кондиционированного воздуха наполнил ее легкие, когда она переступила порог, наслаждаясь прохладой после душного города. Шагая под черно-золотыми знаменами команды, висящими над головой, Эрика изо всех сил пыталась сообразить, что случилось, зачем она ему здесь понадобилась и к чему такая спешка.
Перепрыгивая сразу через две ступени, она поднялась на второй этаж и направилась к стеклянным дверям с логотипом команды. Из-за стола с приветливой улыбкой поднялась секретарша:
— Принцесса Эрика, мистер Рейно ожидает вас…
Протянув наманикюренную руку, женщина указала на тяжелые отполированные двери из темного дерева, и Эрика, не снижая скорости, направилась в кабинет Джарвиса. Распахнув дверь, принцесса влетела в огромный офис владельца команды. Внутри никого не было.
