Рай на тропическом острове - [9]

– А что они могут подумать? Решат, что мы пара, – сказал Нико. – Что в этом такого?

– То есть все станут думать, будто бы мы любовники, и вы еще спрашиваете, что в этом такого! – негодующе констатировала девушка.

– Пусть не любовники, а просто добрые друзья, которые путешествуют вместе, – скорректировал мужчина.

– Нет! – категорически объявила Леола.

– В таком случае ты останешься здесь на острове, в моем замке, запертой в этой самой комнате, – решительно отчеканил он. – Все! Переговоры окончены. У меня много дел, – сообщил принц и направился к двери.

– Стойте! – попыталась остановить его Леола, на что он сказал:

– Мой остров прекрасен в это время года. Наслаждайся, вдыхай аромат цветения. А что еще тебе остается? – насмешливо проговорил очаровательный тиран, открывая дверь и победно глядя на растерянную и запуганную пленницу.

– Господи, я не могу здесь оставаться, – пробормотала она, готовая разрыдаться от отчаянья.

– Но ты отказываешься мне помогать, – пожал плечами принц Нико.

– Если я не буду иметь возможности связаться со своей семьей, мои родные забеспокоятся и обратятся в полицию, – пригрозила Леола. – Вы этого не боитесь?

– Бояться мне нечего, – невозмутимо ответил Нико. – Я ничего предосудительного не сделал. Я всего лишь гостеприимный хозяин, тогда как ты моя благодарная гостья, – проговорил он. – Если бы ты все еще работала на Табиту Грэнтхем, вне всякого сомнения, она прореагировала бы на твое отсутствие, но не теперь.

– Я говорила не о ней, а о своих родных.

– Поверь, я знаю, как это уладить, – заверил ее хозяин острова.

– Невероятно, – пробормотала она, обессиленно опустившись в кресло.

Нико вновь закрыл дверь и сказал:

– Я предложил тебе вполне приемлемый вариант. Решайся!

– Но я даже не представляю, каково это – путешествовать с малознакомым человеком, тем более с мужчиной, и при этом притворяться, будто нас связывают дружеские отношения, – удрученно пролепетала блондинка.

– Тебе совершенно не придется притворяться. Все предельно просто. Но зато ты будешь в безопасности. А это самое главное. Разве вам, женщинам, не хочется чувствовать себя под крылышком у сильного? – пошутил он.

– Вот вы постоянно твердите о какой-то пресловутой опасности, но при этом не удосужились объяснить мне, в чем конкретно эта самая опасность состоит, – недоверчиво произнесла белокурая красавица.

– Я говорил, что порой незнание спасительнее знания. Удовольствуйся пока этим, Леола.

Девушка сделала вид, будто задумалась, хотя рассуждать здраво в такой ситуации было сложно. Она не верила принцу, но и отважиться пойти ему наперекор не могла также. А перспектива отправиться с ним в Лондон пугала ее скорее неясностью, нежели конкретными опасениями. Надо было решать, но Леолой овладело безволие.

– Когда все это закончится, я окажу тебе содействие в поисках новой работы, – дружелюбно пообещал Нико. – А также постараюсь компенсировать тебе принесенный моей бесцеремонностью ущерб настолько, насколько это будет в моих силах. В любом случае без помощи и поддержки я тебя не оставлю.

– Я всегда сама о себе заботилась, – гордо объявила Леола.

– Не сомневаюсь, – с улыбкой отозвался принц.

– У меня такое чувство, что вы планируете впутать меня во что-то противозаконное… – опасливо проговорила она.

– Нет, – твердо ответил он.

– …во что-то сомнительное.

– Нет! – повторил Нико. – Я взялся защищать тебя, зная об угрозе, какая над тобой нависла.

– И что же это за угроза? – насмешливо полюбопытствовала девушка.

– Смерть! – ошеломил ее принц.

– Смерть?! – ошарашенно переспросила его она.

Магнати кивнул и многозначительно отвел взгляд.

Но Леола лишь захохотала, справившись с шоком первого мгновения.

– Умоляю вас, не смешите, ради бога! – воскликнула она, заливаясь смехом. – Смерть! Сколько мне, по-вашему, лет?! Дурите малышей, не меня…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Она еще долго могла бы так заразительно хохотать, но Нико Магнати ощутимо стиснул ее плечи и резко потряс их, скомандовав:

– Взгляни на меня! Взгляни на меня сейчас же!

Леола захлебнулась от неожиданности и уставилась на принца, затрепетав длинными ресницами. Его свинцовые глаза налились тяжестью.

– Я не шучу! Нет твоей вины в том, что ты угодила в историю, оказавшись не в то время не в том месте. Но это случилось. И это факт. И было бы крайне опрометчиво с твоей стороны игнорировать опасность теперь, когда ты предупреждена.

– Но все, что я видела, – это лицо! – недоуменно воскликнула белокурая иностранка.

– А этого, поверь, достаточно, чтобы сделаться для них мишенью.

Леола нахмурилась и опустила глаза.

– И что же? Я обречена скрываться?

– Во всяком случае, пока это просто необходимо. Но я берусь гарантировать твою безопасность.

– Вы это уже много раз говорили, – раздраженно произнесла Леола, – однако с вами я не чувствую себя в безопасности.

– Вот как? – обиженно сказал Нико. – Отлично. Ты совершенно права. Тебе ничего не грозит. Можешь идти. Тебя доставят в город на катере. Возвращайся в свой пансионат и молись о том, что никто, кроме меня, не видел тебя этой ночью на площади, никто, кроме меня, не знает, что ты видела его лицо, никто, кроме меня, не знает, кто ты и где тебя искать. Ты свободна, Леола. А я умываю руки! – патетически заключил он.