Раствориться в его объятиях - [20]

Элис уже не знала ответа. Она запуталась в собственных мыслях и чувствах. Кристиано пробудил в ней такое желание, что все остальное отодвинулось на второй план. В ней словно проснулся вулкан, ожидающий теперь своего извержения.

А может, все-таки завести с ним интрижку, а все последствия послать к чертям? Ведь она в силах действовать без каких-либо чувств. Мужчины действуют так всегда – значит, сможет и она. Почему бы и нет?

– Я не дам тебе играть со мной в игры, Кристиано.

– В игры? – переспросил Кристиано, приподняв одну бровь. – Разве это не твоя коронная фишка?

Сквозь стиснутые зубы Элис ответила:

– Тебе не победить. Хочешь, чтобы я валялась у тебя в ногах? Не получится. Я хочу тебя не больше, чем ты меня.

Кристиано ухмыльнулся, не отводя взгляда:

– Эту теорию можно проверить только на практике. Хочешь попробовать?

Элис отошла на два шага назад и скрестила руки на груди:

– Если ты подойдешь ближе, я… я тебя укушу.

– Обещаешь?

Его сексуальная полуулыбка отозвалась жаром внизу живота Элис.

Но раздался звонок, и Кристиано кивнул на дверь:

– А вот и ужин.

Элис теперь ненавидела Кристиано за то, что он отвергал ее. Ведь он ее хотел, она это видела. Он страстно желал ответить на ее поцелуй. Его тело, казалось, до сих пор дрожит от желания. Но он хотел ее на своих условиях, а не на условиях Элис. Так что она хотела доказать своей попыткой поцелуя? Что он не устоит перед ее чарами? Что он скучал по ней? Кристиано и сам в этом признался.

Да, он по ней скучал. Настолько сильно, что несколько месяцев не мог переспать с другой женщиной. С кем-то встречался, провожал домой, но не более того. Дальше ему было просто неинтересно. Бокал вина, танцы, ужин, поход в кино – и на этом конец. Кристиано стал сравнивать всех других женщин с Элис. И непременно находил в них изъяны – во внешности, в одежде, в манерах, в умении вести разговор. А чаще – во всем этом вместе.

Когда же дело все-таки доходило до секса, он чувствовал, что что-то не так. Ему все не нравилось, но он списывал это на разницу между сексом на одну ночь и серьезными отношениями.

Знал ли он Элис? Узнал ли он ее по-настоящему? Он даже не знал, какое кольцо ей может понравиться. Или обручальные кольца все не в ее вкусе, ведь брак для нее – современный вид рабства?

Семь лет назад Кристиано был стопроцентным консерватором. Его взгляд на семейную жизнь казался ему таким правильным. А в итоге этот взгляд сыграл с ним злую шутку. Он не учел, что Элис родом из Лондона.

Но теперь его мнение о женитьбе претерпело серьезные изменения. Кристиано уже не видел роль женщины лишь в черном и белом цветах. Он понял, что женщина тоже имеет право на карьеру, хобби и саморазвитие, то есть на все то, что большинство мужчин по-прежнему считали лишь своей прерогативой.

Но как ни крути, женщине куда сложнее совмещать карьеру и занятие семьей. Работа и дети несовместимы, если хочешь преуспеть. Сегодня даже мужчины испытывают сложности с этим из-за невозможности удержать карьеру и сохранить отношения дома.

И все же незыблемые семейные ценности Кристиано пошатнулись. А изменила ли Элис своим идеалам? Казалось, она лишь сильнее уверовала в карьеру, раз планировала расширять бизнес. По словам Меган, про серьезные отношения Элис давно забыла. Но почему? Элис – молодая здоровая девушка в расцвете своей красоты. Зачем она живет как отшельник? У нее даже нет подруги, с которой можно было вместе жить. Она живет одна в огромной квартире, обставленной как на красивых фото в журналах о недвижимости.

Счастлива ли Элис?

Кристиано в этом сильно сомневался. Впрочем, возможно, это оттого, что Элис явно не испытывала к нему тех чувств, что он испытывал к ней. Или потому, что она все-таки выглядела довольной жизнью, а он нет? Сам Кристиано не был счастлив. Он был несчастлив с тех пор, как Элис оборвала их роман. Как такое вообще могло случиться? Он был так уверен, что Элис его любит. Если не сердцем, то хотя бы телом. Ни до, ни после у Кристиано не было любовниц, которые отдавались ему так самозабвенно. Поэтому он был так уверен, что Элис примет его предложение с горящими глазами.

Она не могла ему отказать, ведь в то время у него уже были деньги и статус. А Элис находилась в самой начальной точке своего пути. Кристиано был «вожделенным призом всех женщин», как писала о нем пресса. В тот вечер он выбрал ресторан, в котором сделает Элис предложение. Точнее, не выбрал, а ткнул пальцем в близлежащий ресторан, не осмотрев его дизайн, не ознакомившись с меню. Им двигало нетерпение. Даже кольцо он купил впопыхах по дороге из офиса. У него не было плана, он действовал исключительно на импульсах. Зашел в первый попавшийся ювелирный магазин – и все, выбор сделан. Он не размышлял, не сомневался в выборе, а мгновенно положился на чувства.

И вот оно – доказательство того, что чувствам верить нельзя. Перевозбудившись от собственной мечты, сконцентрированный на собственном будущем, Кристиано вовсе не позаботился о настроении Элис. Он вел себя как избалованный ребенок, неспособный сдержать эмоций. Возможно, дождись он их возвращения на виллу в Стрезе, Элис дала бы другой ответ. Если бы он дал ей время… Несколько дней. Может быть, недель, да пусть даже месяцев. Тогда она бы не чувствовала давления. Не ощущала бы себя загнанной в угол.