Раствориться в его объятиях - [15]

– Мы бы хотели услышать комментарий невесты, – сказала молодая журналистка, протягивая ей диктофон. – Ваша карьера в свадебном бизнесе известна на весь Лондон. Планируете ли вы расширить бизнес на Италию после свадьбы с мистером Маркетти?

Элис ощутила, как вжались в ее талию пальцы Кристиано, и выдавила из себя улыбку. Он просил ее молчать, но с чего бы вдруг? Она ему не кукла, а он не ее чревовещатель. Однако прежде, чем Элис успела что-то сказать, Кристиано дал свой ответ:

– Сейчас мы вовсю планируем детей. А дальше посмотрим.

С этими словами он повел Элис через столпившихся представителей прессы дальше по улице.

Элис одарила его взглядом, способным резать металл.

– Почему женщинам задают такие глупые вопросы? – возмущалась она. – Почему они не спросили тебя, готов ли ты бросить карьеру ради семьи. Почему после свадьбы именно женщина должна жертвовать всем?

– Тебя об этом тоже не спросили, – заметил Кристиано.

– Да, но ты…

– Я тоже не прошу тебя о детях, Элис. Все, что я прошу, – это полгода твоего времени.

– Поверить не могу, – не унималась Элис. – Если я захочу иметь детей, это будет мое личное дело.

– Твое и твоего партнера.

Элис посмотрела на Кристиано снизу вверх. Он шел с неизменным выражением лица, словно ничего не происходило вовсе.

– Ты планируешь создать семью после того, как мы…

– Нет, – ответил он.

– Но ты же всегда…

– Сейчас мне не до этого, – перебил Кристиано.

Элис знала, почему ему не до этого. Это она своим отказом изменила его мировоззрение. И с каждым днем ей нравилось это все меньше и меньше. Из него бы получился замечательный отец. Зачем он отказался от мечты о семье? Ему есть столько всего предложить своим детям. Стабильность. Безопасность. Любовь, в конце концов.

– Это из-за меня ты передумал? – спросила Элис, не сдержав наболевший вопрос.

Кристиано повернул голову и посмотрел на нее. Но их взгляды едва ли встретились больше чем на секунду, потому что через мгновение он снова смотрел впереди себя.

– Если не поторопиться, мы опоздаем к юристам.

Элис выдохнула, стараясь поспевать за его быстрым шагом.

– Я карьеристка, Кристиано, – выпалила она. – Хоть ты меня пристрели.

Кристиано не сказал ни слова. Про себя же он подумал: «Ты карьеристка, которой не хватает кое-чего очень важного».

Входя в адвокатскую контору, Элис думала об одном – если бы она согласилась выйти за него семь лет назад, он тоже настоял бы на брачном договоре?

При этом ее не покидало ощущение, что они с Кристиано идут на какое-то преступление. А еще в здании было прохладно, если не сказать промозгло. Или это Элис знобило от всего происходящего?

Переговоры с юристами свелись, главным образом, к тому, что на банковский счет Элис будет переведена крупная сумма, когда они с Кристиано будут официально помолвлены. Причем, даже если помолвка будет расторгнута и свадьба не состоится, деньги останутся у нее. Это было неожиданно и приятно – речь шла о серьезной сумме, достаточной, чтобы оплатить новое помещение и какую-то часть ипотеки.

Если не половину.

Для Элис оставалось загадкой, зачем синьора Маркетти добавила этот пункт про помолвку. Может, понимала, что Элис десять раз подумает, прежде чем отказаться от свадьбы после месяца совместной жизни с Кристиано после помолвки. На таких-то условиях.

На выходе из адвокатской конторы у Элис зазвонил телефон. Увидев на экране номер матери, она скорчила гримасу.

– Привет, мам, я как раз собиралась тебе позво…

– Скажи мне, что я не сплю! – кричала мама в трубку так громко, что ее слышал и Кристиано, и случайные прохожие. – Моя дочь, давшая чуть ли не обет безбрачия, выходит замуж?!

Элис посмотрела на Кристиано, состроив недовольную рожицу.

– Да, мам, все случилось так быстро, что я…

– Видишь? – не унималась мама. – Я же говорила, любовь приходит ниоткуда! Сердце сразу понимает, когда встретишь своего человека. Когда свадьба? У меня есть время купить платье? Ты мне его оплатишь? Я не хочу выглядеть как нищенка на свадьбе родной дочки. И еще, Элис, Богом прошу, не приглашай отца. Мы найдем, кто поведет тебя к алтарю вместо него. Помни, что он убежал от меня к другой женщине, когда ты еще носила подгузники. А потом не заплатил мне ни цента алиментов. В общем, если пригласишь отца на свадьбу, меня можете не ждать.

– Мам, свадьбы как таковой не будет, – закатила глаза Элис. Она уже не могла слышать тирады своей матери о своем же отце. Двадцать шесть лет – слишком долгий срок, чтобы держать обиды. Тем более что его жизнь сложилась не так-то сладко. Со своей последней женой он воспитывал ребенка-инвалида. – Церемония будет скромной, – продолжила Элис. – Мы не хотим много гостей.

– Что ж, если тебе стыдно видеть родную мать на собственной свадьбе, это твой выбор, – обиделась мама. – Пусть я не так отполирована и налачена, как твои клиентки, но не забывай, что именно я родила тебя на свет. Это я жертвовала всем, чтобы обеспечить тебе счастливое детство.

«Счастливое детство»?

Элис самой хотелось кричать от отчаяния. Ничто в ее детстве не было счастливым. Ее мама из тех женщин, которые чувствуют себя неполноценными без мужчины. Без любого мужчины. Не важно, насколько он плох – главное, что с ним можно лечь в постель. Каждый раз, приходя из школы, Элис не знала, кого застанет у них в гостях.