Расстрелянный ветер - [28]

— Не пей, Мишка! Вчера ты корову от лошади отличить не мог.

Кривобоков опрокидывал в рот уже второй стакан самогона.

— Не дергай меня за нервы!

Он оглядел ее, лежащую на топчане в душной полутьме, ночная рубашка сбилась, открыв белые могучие бедра, высокая грудь вздрагивала, учащенно дыша, ноздри прямого носа с горбинкой трепетали, под черными сросшимися на переносице бровями сверкали ожидающие глаза, округлая красивая рука звала, просила примирения и радости.

«Сдобная баба», — подумал Кривобоков, подавил в себе желание и услышал тоскующее и обидчивое:

— Ты ко мне только пьяный… А теперь и пьяный не идешь. Бежишь от меня. Не любишь теперь. Спишь не со мной. Что с тобой, а, Миша? Надоела я тебе?

Кривобоков метнул на нее затравленный взгляд:

— Молчи, сволочь!

Ныло раненое плечо на прохладе. Это она стреляла в него год назад, когда он пустил банду в погоню за скотоводами.

Она просила:

— Ругай, как хочешь, я еще не такое слышала. Только люби меня…

Он с раздражением слушал ее грудной на рыдании голос.

— Думала, мы с тобой до конца одной веревкой связаны…

Подумал: «Ишь, развалилась, как шемаханская царица», и выкрикнул:

— Дура! Ты раба моя! Ты у меня в плену. Забыла, как я пощадил тебя?! Забыла?! Могу отдать отряду на потеху…

Она вздрогнула и заторопилась с ответом:

— Нет! нет! Я, Миш, ничего не забыла! — и закрыла лицо ладонями и зарыдала.

— Хватит воду лить! Сготовь что-нибудь поесть! Ну, живо!

Она, статная и величественная, встала, оделась, и, когда проходила мимо него, он небольно шлепнул ее по крутому заду.

Засмеялась. Это было примирение.

А может, и не примирение. Просто она хотела примирения. Просто некуда уже ей деваться. А когда-то…

Когда-то росла в степи единственной дочерью богатого скотовода, тургайского князька Султан-бека. Мать русская, из обедневших дворян, баловала ее и уговаривала отца, уже готовившего отдать дочку кому-нибудь в жены: мол, пусть пока поучится в гимназии, мол, не к лицу дочери Султан-бека дурой на свете жить.

В Оренбурге весело было. В женской гимназии подружки втихомолку распутничали. Она тоже не отставала.

Из гимназии с позором выгнали за прогулки в офицерские казармы. Все мечтала: выйдет замуж, привезет в степь отцу на удивление блестящего офицера-мужа. Вместо этого, когда пришлось вернуться, Султан-бек отстегал ее нагайкой и отвез из Тургая к богатому, тоже скотоводу, старому казаху в жены.

Это была не жизнь, а смех один. Умора! Уж потешилась она над ним, довела до смерти.

И оттуда родичи казаха выгнали ее.

После смерти отца матушка отослала ее в горы, к двоюродным братьям.

И революция и гражданская война не обошли ее стороной. Когда вернулась к матери, узнала, что все у них конфисковали.

А теперь вот последнюю потаенную отару овец отобрал Мишенька.

Теперь скакать некуда, мчаться незачем.

Принесла еду. Жалко улыбаясь, поставила перед ним то, что он любил, — чашку молока с земляникой.

Ему нравилось изводить ее, изгаляться над нею, постоянно напоминая, что она его раба, словно мстя далекой, изменившей ему жене Евдокии, а еще потому, что знал одно: бабам веры нет и быть не может.

Он стал вспоминать о том, какая странная судьба свела его с этой, подвластной ему женщиной.

Год назад доложили ему дозорные, что за увалом по степи гонят отару овец несколько вооруженных всадников.

Он сразу поднял банду На ноги и пустился в погоню.

Наступали осенние холода, запасы кончались и отбить овец было бы кстати.

По степной дороге катилось огромное облако пыли — отара была, как казалось, большой. Всадников — шестнадцать.

Сытые кони понесли всю банду вперед. Окружали по-волчьи, обгоняя неизвестных, суживали круг. Загрохотала перестрелка, и когда испуганное облако метнулось с дороги в сторону, сопровождавшие отару оказались как на ладони.

Всех их перестреляли.

Только один вырвался из круга и, нахлестывая коня, стал уходить в близлежащий березняк. Кривобоков пустился вскачь за ним. Поодаль от него, норовя выйти оторвавшемуся всаднику наперерез, скакали несколько казаков из банды. Всадник, спасающийся бегством, часто оборачивался, прикладывал к груди карабин и палил то в окружающих бандитов, то в Кривобокова.

Михайла стрелял из маузера, но никак не мог попасть, срезать цель: рука подпрыгивала от злости, что все они скопом не могут достать одного беглеца. И тут его больно ударило в плечо.

Он приостановил коня.

Вернулись в лагерь с богатой добычей: шестнадцать чистокровных степных скакунов, оружие, большая отара овец и один пленный.

Пленный, связанный, перекинутый животом поперек спины лошади, стонал и не мог поднять головы.

Кривобоков приказал снять его, поставить на землю и начал вершить суд.

— Развязать! Взять у него оружие!

Когда пленному разрезали веревки и отобрали у него нож и наган вместе с поясом, кто-то воскликнул:

— Мать честная! Да ведь это баба!

Кривобоков расхохотался:

— Проверьте!

И услышал крик женщины, громкий, визгливый.

Двое скрутили ей руки и, не обращая внимания на ее испуганно-умоляющее «Нет! нет!», рванули одежды до живота, и все увидели белые налитые груди с черными сосками величиной с вишню.

Тогда она начала отбиваться, кусаясь, била ногами и, вырвавшись, закатила обидчикам две здоровые затрещины.