Рассказы - [23]

   Александра попятилась.

   - Нет.

   - Я сказал, начинай, - повысил голос он. - Или мне включить магнит для тебя?

   Секунды текли беззвучно. Наконец, когда молчание стало казаться вечным, в моих висках вдруг застучало, словно на голову обрушился водопад. Перед глазами замелькали пятна: программа снова засасывала меня в водоворот, стирая краски, эмоции, звуки. Меня замутило, и больше я не помнил ничего.

   Я пришел в себя в полной темноте. Ничего не изменилось: я по-прежнему лежал на столе, только врезающийся в тело пластик сменился обманчиво-мягкими кожаными петлями.

   Щелкнул дверной замок. На пороге стояла Александра. Она так и не переоделась, просто натянула босоножки. Не поздоровавшись, даже не кивнув, она подошла ко мне. В другой ее руке был нож.

   Я дернулся было, но она быстро и молча перерезала петли. Протянула руку.

   - Почему? - только и спросил я.

   - Потом.

   Мы скользили по коридору. Камеры слепо глядели в пустоту: ни на одной не горел огонек. Я покосился на бледное лицо Александры: должно быть, она снова подключилась к чужому каналу.

   - За тобой же следят...

   - Уже нет. - Она показала ладонь. Я моргнул: в реальном мире ее рука была белой и чистой, но моя прошивка на миг показала сквозную дыру.

   - Это...

   - Результат чистки, да. Зарастет.

   Мы зашли в неприметный закоулок, где перед Александрой мгновенно распахнулись двери. Я узнал кабину скоростного лифта. Мы зашли внутрь, Александра пулеметом простучала по кнопкам, и снизу послышался далекий гул.

   - Все, - шепнула она, когда сверху зажглось табло с названием станции. - Удрали.

   - Ты тоже удираешь?

   - После того, что он... - Александра оборвала себя. - Да.

   - Но у тебя нет личного кода. Тебя ищут. Что ты собираешься делать? Куда идти?

   Двери открылись, и мы вывалились на заполненную народом многоярусную площадь. Голографические рекламы резали глаза, шум залеплял уши: у меня мигом заболела голова. Александра уверенно направилась вперед по стеклянному полу. Я поплелся за ней, и скоро эскалатор с прозрачными ступенями вывез нас к боковому входу гостиничного комплекса.

   Александра достала из кармана блузки наличные и приблизилась к стойке. Уже через минуту она вернулась ко мне с ключом.

   - Номер 1626, - выдохнула она. - Передохнем?

   Я пожал плечами.

   Когда я заходил в лифт, молодой человек за стойкой набирал номер. Я хотел сказать об этом Александре, но мысль тут же вылетела из головы.

   Номер оказался неярким, но уютным. Александра тут же прошла к кровати.

   - Я остаюсь здесь на ночь, - заявила она, сбрасывая босоножки. - А ты?

   - Не знаю. - Я потер лоб. - Я боюсь забыть. Я, кажется, уже начинаю забывать. Если я свяжусь с властями, что от меня останется?

   - А от меня-то что останется, - невесело усмехнулась Александра. - Замкнутый круг: чем сильнее я хочу избавиться от слежки, тем больше форы мне нужно, тем быстрее я подключаюсь к чужой программе - и тем быстрее приходит инспектор.

   На стене загорелся экран.

   - Я же говорила, - вздохнула девушка.

   - Доброй ночи, Эрик Владимирович, - произнес инспектор.

   - Мы знакомы?

   - Мы уже с вами говорили, и неоднократно, - ответил он. - К сожалению, вы не функционируете, а ваши дублеры не справляются со своими обязанностями. Пока мы в авральном порядке готовим вам замену, сектор работает в аварийном режиме. Мы не можем это изменить.

   - То есть вы оставили меня на откуп громилам и хакерам?

   - Они не смогут найти в вашей памяти ничего нужного, - возразил инспектор. -Правда, мы не знали о программе вашей спутницы... но даже ей ничего не найти. Работает защитный код.

   - Который стирает мне память?

   - Именно. Еще немного, и у вас начнется распад личности.

   - Это замкнутый круг! - рявкнул я. - Я не функционирую - бандиты начинают творить черт знает что, используя программы вроде Александры в своих целях - ваш собственный код нуждается в переделке!

   Я замолк, чувствуя приближение знакомого шума в ушах.

   - Не вмешивайтесь, если хотите, - устало сказал я. - Но гибель управляющей программы - это и ваша гибель.

   - Мы не в силах помочь, - почти с сочувствием произнес инспектор. - Сожалею.

   - И что со мной будет? - шепотом спросил я.

   - С вами? Ничего. Дальнейший распад не предотвратить, а в медицинском центре вам не помогут. В лучшем случае вам осталось два-три дня. Я, собственно, пришел за вашей спутницей. Как я понимаю, ее временный код истек.

   - Дождались, - выдохнула Александра.

   - И что ей грозит?

   - Все нарушители закона о личном коде будут инкапсулированы, - с легким удивлением произнес инспектор. - Уж это-то вы должны помнить.

   - Инкапсулированы? То есть уничтожены?

   - Совершенно верно.

   Экран погас. В дверь раздался стук. Александра замерла на месте.

   - Мои мозги вот-вот спишут в утиль, а тебя закроют в каком-нибудь морозильнике, - медленно сказал я. - Себе я не помогу ничем, а вот тебе... Первый приоритет, говоришь?

   - Когда программа под угрозой, она стирает тебе память, - нервно сказала Александра. - И что?

   - Я не мог сменить себе первый приоритет, пока за мной гнались. Даже не догадывался, что это возможно. Но теперь... - Я нахмурился. - Я не помню, как я сменил его в первый раз, но должно получиться и во второй. В конце концов, программа не может, не должна быть на первом месте, когда в опасности чужая жизнь. Иначе я-прежний - полный идиот. А я почему-то так не думаю.