Рассказы про «Катюшу» - [18]

Командир батареи занял наблюдательный пункт на крыше сарая. Он следил за приближением вражеской колонны… Впереди шли мотоциклисты, за ними — танки и автомобили с пехотой… Лейтенант Павлюк стал выжидать. И вот на повороте дороги уже скопились танки и грузовики. Командир батареи подал команду. Снаряды легли точно в цель. На дороге горели танки и автомобили. Начали рваться боеприпасы. Противник вынужден был искать другие пути продвижения.

Не менее эффективными оказались и залпы, произведенные в эти же часы другими частями подвижной группы, в частности батареями 8-го и 49-го гвардейских минометных полков.

Как раньше, под Ростовом, действия гвардейцев имели большое значение. В условиях, когда продолжалось отступление наших войск, когда была нарушена связь между частями и соединениями, когда управление ими в ряде случаев было совершенно потеряно и дезорганизовано, удары реактивной артиллерии свидетельствовали о том, что советская гвардия продолжает стойко и мужественно бороться с врагом.

Между тем в течение первой половины дня 28 июля резко ухудшилось положение наших войск, действовавших на центральном участке Южного фронта. Передовые части противника вышли к Манычскому каналу и захватили переправу через канал в районе хутора Веселый. Другие танковые части направились к станице Пролетарской, намереваясь и здесь форсировать канал. Создалась реальная угроза прорыва врага на Кавказ.

Командир подвижной группы получил приказ оставить часть сил на прежнем направлении, а основной состав группы немедленно перебросить к станице Пролетарской, чтобы прикрыть Сальск, где находились основные базы снабжения Южного фронта. Все было на колесах, поэтому исполнение приказа потребовало немного времени. 120-километровый марш к Пролетарской полки группы совершили еще в светлое время дня. На прежнем направлении остался 14-й гвардейский минометный дивизион и несколько батарей других полков. В новый район наряду с частями реактивной артиллерии подоспели батальоны 176-й стрелковой дивизии, усиленные несколькими танками.

Первое столкновение с противником произошло в районе Буденновская, Бекетный. Встретились авангард немецкой мотопехоты и разведка, высланная нашей подвижной группой. Завязался бой. Ударами батарей реактивной артиллерии, поддержанной мотострелковыми подразделениями и танками, вражеский авангард был остановлен.

Вскоре, однако, стали подходить главные силы противника. Наступала ночь. Командир группы выслал самолет для разведки. Одновременно он направил разведчиков на автомобилях. Уточнив районы сосредоточения противника, командир группы принял решение: на рассвете произвести ряд массированных залпов, после чего мотопехоте перейти в контратаку.

Для выполнения задачи полки реактивной артиллерии заняли огневые позиции на линии боевого охранения пехоты, чтобы увеличить глубину поражения противника.

Около полуночи немцы остановились на отдых. Они, видимо, полагали, что с рассветом смогут без труда возобновить наступление. Однако за считанные часы короткой июльской ночи полки и батальоны подвижной группы сумели скрытно сделать все, чтобы следующий день оказался для них днем большого успеха.

Едва забрезжил рассвет, над Буденновской поднялись огромные клубы огня и дыма. Это ударили дивизионы подвижной группы. Противник ничего подобного не ожидал… Накануне его войска наступали здесь почти беспрепятственно. Но еще большей неожиданностью, чем массированный огонь советских «катюш», оказалась для противника последовавшая за огневым налетом атака нашей пехоты… Залп под Буденновской напомнил по своим последствиям знаменитый удар «катюш» под Малой Белозеркой в 1941 году… Гитлеровцы вынуждены были в беспорядке бежать из станицы. Враг понес здесь большие потери в технике и живой силе.

Вскоре из штаба Южного фронта поступил приказ: в районе Пролетарской оставить небольшое прикрытие, а главным силам группы возвратиться через Сальск и Целину в Хлебодарный и Малокузнецовку, занять оборону на рубеже Попов — Красные Лучи, чтобы противостоять танковым колоннам врага, форсировавшим Манычский канал у хутора Веселый.

Выполняя приказ, командир подвижной группы повел свои части по заданному маршруту. Более пятисот грузовых автомобилей с людьми и боеприпасами, около восьмидесяти боевых машин помчались к Сальску, а затем повернули на северо-запад.

Еще в пути командир группы получил донесение, что рубеж, указанный ему для занятия обороны, захвачен противником; наши разрозненные части ведут сдерживающие бои южнее этого рубежа. Здесь действует 14-й гвардейский минометный дивизион.

Командир группы приказал этому дивизиону перерезать дорогу Мечетинская — Егорлыкская; 49-й полк он направил северо-восточнее, чтобы прикрыть правый фланг своей группы, а 8-й полк оставил в резерве (25-й полк по-прежнему действовал в районе Пролетарской).

На Мечетинской дороге произошло новое крупное столкновение с противником.

Дивизион Москвина шел параллельно железнодорожному полотну. В пути он встретил боевые машины 49-го полка.

С головной машины передали:

— Справа по степи наступает колонна немецких танков.