Рассказы о русских кораблестроителях - [47]

В 1891 году А, А. Попова произвели в адмиралы. До последних дней жизни он неустанно и деятельно выполнял все свои многочисленные обязанности.

Скончался адмирал Андрей Александрович Попов скоропостижно, на 77 году жизни, 6 марта 1898 года, и погребен рядом с отцом на Смоленском кладбище в Петербурге (249].

Адмирал- Попов — один из наиболее всесторонне образованных моряков своего времени. Удачно сочетая знания выдающегося моряка с глубокими познаниями в области кораблестроения, Андрей Александрович многое сделал для развития отечественного флота. Он был всесторонне образованным человеком: знал естественные и точные науки, историю флота и литературу.

Как продолжатель славной лазаревской школы, адмирал Попов воспитывал молодежь на лучших патриотических традициях русского флота. В основу своего метода воспитания квалифицированных кадров для нового парового флота он положил непременный принцип: «где . работает матрос, там работает и офицер». С помощью этого метода адмирал Попов в самый сложный период перехода флота от паруса к пару, добился такого положения, когда многие флотские офицеры до тонкостей знали новую военно-морскую технику и могли обучать своих подчиненных. Вместе с тем, необходимо указать, что адмиралу Попову были свойственны и некоторые личные недостатки, обусловленные особенностями его ха- 123

рактера. Особенно нетерпимо относился 6н к критике. Порой упорство, с которым адмирал Попов отстаивал некоторые свои явно ошибочные суждения, граничило с упрямством и вредило делу.

Подводя итоги почти полувековой деятельности адмирала Попова в области кораблестроения, необходимо отметить, что созданные им оригинальные по конструкции боевые корабли русского флота послужили основой для развития некоторых типов и классов кораблей во флотах всего мира. Попову принадлежит первенство в разработке вопросов непотопляемости и внедрения многих технических новшеств; он внес немалый вклад в развитие отечественного минного оружия и подводного флота.

Отец и сын Поповы сыграли видную роль в истории отечественного кораблестроения, внесли большой вклад в его дальнейшее развитие, а также в техническое перевооружение нашего флота.

Деятельность обоих Поповых — отца и сына — нашла заслуженное признание еще при их жизни, а так, к сожалению, не всегда случалось в истории. Не случайно благодарные современники-моряки называли Александра Андреевича Попова «ученейшим кораблестроителем», а его сына —■ выдающегося адмирала — «учителем флота».

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

НИКОНОВ И РОМОДАНОВСКИМ

В предыдущей части мы рассказали о кораблестроителях прошлого века, в семьях которых любовь к кораблестроению и флоту передавалась по наследству. В настоящем очерке речь пойдет о двух совершенно разных людях, представителях различных социальных групп. Один из них жил в начале XVIII века, другой — в конце. Казалось бы, что общего могло быть между неграмотным крепостным крестьянином Ефимом Никоновым и состоятельным кременчугским мещанином Семеном Ромодановским! И все же эти люди связаны общими устремлениями их творчества, направленного на разрешение проблемы плавания под водой и усиление мощи военного флота их родины. Они не думали о собственных благах и^:отдали лучщие годы своей жизни изобретению и постройке подводных' судов, вооруженных таким оружием, с помощью которого можно под водой поражать неприятельские корабли.

Творческая деятельность Ромодановского стала как бы логическим продолжёнием упорных трудов его предшественника Никонова, развитием и преумножением некоторых его идей, двигавших вперед отечественное подводное плавание. Эта преемственность творчества и роднит двух изобретателей, многие творческие идеи которых опережали уровень развития тогдашней техники, а поэтому и не могли быть осуществлены. С другой стороны, оба изобретателя не получили технического образования, что сильно затрудняло их практическую деятельность по созданию задуманных подводных судов.

Первый из героев рассказа — Ефим Никонов жил в ту памятную в истории нашей страны эпоху, когда Петр I создавал впервые регулярный отечественный военный флот. На адмиралтейских и галерных, а также «партикулярных» верфях новой русской столицы — Санкт-Петер-

бурга было тогда людно и шумно. Тысячи мастеровых стучали топорами, строгали, пилили, били тяжелыми молотами. Повсеместно строили корабли, фрегаты, галеры, ластовые и иные суда для Балтийского флота. В арсеналах и различных мастерских готовили для них пушки, припасы и всевозможные другие виды вооружения и снабжения. Со всех концов России везли в город на Неве все, в чем нуждалось кораблестроение: лучшие материалы выделялись для строительства и снаряжения флота. Судьбы многих тысяч морских и адмиралтейских «служителей», а также работников, мастеровых и «приписных» крестьян были прочно связаны со всенародным делом создания отечественной военно-морской мощи.

Неудивительно, что в то кипучее время многие самоучки-самородки, которыми так богата была русская земля, направляли всю силу своего пытливого ума на создание флота.

Осенью 1718 года, когда многие плотники возвращались в села «с государевых» работ, по московским посадам пошел слух, что какой-то крестьянин из подмосковного села Покровское-Рубцово придумал некое «потаенное» судно для плавания под водой. Как потом оказалось, это и был Ефим Никонов.