Рассказы о героях Китая - [31]

Сун Лаошэн понял, что ему не победить, и стал искать возможности к отступлению, чтобы спастись бегством. Но Лю Хунцзи был проворен — увидев, что задумал противник, он сразу же пустился в погоню. Сун Лаошэн петлял, надеясь избавиться от преследователя, но Лю Хунцзи был отличным наездником: он не только не отстал, но еще и загнал Сун Лао-шэна прямо на край крутого утеса.

Однако генерал не желал так просто сдаваться. Соскочив с коня, он бросился наутек, надеясь отыскать какую-нибудь тропинку, по которой можно было бы спуститься вниз, но вокруг оказались только крутые обрывы — бежать было некуда. Понимая, что Лю Хунцзи вот-вот его настигнет, Сун Лаошэн сжал зубы, закрыл глаза и спрыгнул с утеса.

Лю Хунцзи и подумать не мог, что Сун Лаошэн покончит с собой. Он натянул поводья, остановил своего резвого рысака и медленно подъехал к краю утеса. Долго он простоял там, глядя вниз и думая: «Сун Лаошэн был одним из лучших генералов суйской армии. Захватив его, можно было лишить армию Суй немалой доли мощи. Пусть он и сбросился с утеса, но тело его отыскать очень сложно. А если армия Суй не увидит его труп, то все будут надеяться, что он жив. Этот обрыв такой глубокий, что дна не видно… Как же туда спуститься?» Тут издалека смутно донеслись звуки сражения. Вспомнив о своих сослуживцах, бьющихся в тяжелом бою, Лю Хунцзи преисполнился решимости: он непременно вернется назад с телом Сун Лаошэна, даже если ради этого придется пожертвовать жизнью.

У города Хои продолжалась ожесточенная битва, но вдруг послышался крик: «Сун Лаошэн уже поплатился за свои злодеяния головой!» Все обратили свои взгляды туда, откуда прозвучал голос, и увидели, как к ним скачет Лю Хунцзи. Высоко подняв руку, он держал голову Сун Лаошэна, с которой текла кровь. Солдаты армии Суй пришли в замешательство.

И тогда, воспользовавшись моментом, повстанческая армия захватила Хои.

Ли Юань, удостоверившись в необычайной смелости Лю Хунцзи, приказал ему вместе с тысячей солдат из передового отряда срочно переправиться через Хуанхэ и проложить путь для продвижения танской армии на запад. Стоило только суйским солдатам узнать, что приближается тот самый Лю Хунцзи, который одолел Сун Лаошэна, они начинали дрожать как осиновый лист и разбегались кто куда. Когда Лю Хунцзи добрался до Фуфэна, под его началом уже было более шести тысяч человек. Воспользовавшись удобным моментом, он перебрался на южный берег реки Вэйхэ и расположился в столице династии Суй — старинном городе Чанъане. Каждый день он проводил смотр войску ворот Цзиньгуан, демонстрируя свою мощь. Генерал суйской армии Вэй Вэньшэн вызвал его на бой. Однако упавшие духом суйские солдаты думали только о том, как бы спасти свои шкуры, и воевать, конечно же, не хотели.

Лю Хунцзи вновь продемонстрировал в бою свою мощь: одним разом захватил более тысячи суйских солдат и несколько сотен боевых скакунов. Суйская армия была так перепугана, что не осмеливалась продолжать сражение. Когда подоспели воины Ли Юаня, они легко захватили Чанъань. Все наперебой говорили, что именно первая битва Лю Хунцзи сыграла в этом большую роль. После того как закончилась война, Ли Юань даровал ему право первым вступить в столицу, а также назначил его командующим правого крыла войск дворцовой охраны.

Даже после основания династии Тан Лю Хунцзи, внесший огромный вклад в ее становление, не думал расслабляться. Он продолжал устранять политических противников, подавлять восстания и охранять границы. Вместе с Ли Шиминем они отправлялись в военные походы в самые разные земли, совершали великие подвиги ради процветания танской династии. Много раз они удостаивались высоких наград от Тан Гао-цзу, а также получили право в случае нарушения закона попасть под амнистию и избежать смертной казни. После того как Ли Шиминь взошел на престол, он продолжал заботиться о Лю Хунцзи.

Усыпальница Тан Тай-цзуна в уезде Чжацюань провинции Шэньси

В 645 году Тан Тай-цзун повел войска на Когурё и вызвал Лю Хунцзи, который к тому времени уже ушел на покой. В этом походе они сражались плечом к плечу. Седовласый Лю Хунцзи в своих латах казался таким же, как и в юные годы. Он умер в 650 году от болезни, прожив 69 лет. Гао-цзун приказал, чтобы траур по нему несло все государство. В знак скорби императорский дворец на три дня приостановил все дела. Правитель похоронил его рядом с императорской усыпальницей, лично поставил на могиле надгробие и поблагодарил Лю Хунцзи за великие подвиги, которые тот совершил ради династии Тан.

Тан Тай-Цзун руководит министрами

Министры, участвующие в создании новой династии, зачастую приносят императору немало проблем. Тан Тай-цзуну тоже пришлось столкнуться с подобными сложностями.

Еще в самом начале его правления Ли Сяочан и Чжан Суньань задумали устроить бунт. В этом оказался замешан и Лю Хунцзи. Для Тан Тай-цзуна это стало большой проблемой. Судить Лю Хунцзи по всей строгости закона он не решался — жалел, да к тому же боялся разговоров о том, что император позабыл о прежних заслугах министра. Однако оставлять без наказания его тоже было нельзя, иначе правитель не сумел бы добиться уважения своего народа. Тщательно все взвесив, император решил отстранить его от должности, сделать простолюдином, а спустя год вновь принять на службу и вернуть титул.