Рассказы из далекого прошлого - [30]

и Искру. Ей стали смѣшны старики — ея родители, ея тетушки, въ допотопныхъ чепцахъ, ихъ разговоры и привычки. Въ Беклешовой явилась мысль разомъ порвать со всею стариной, завести новыхъ знакомыхъ, жить новыми впечатлѣніями и не вспоминать дореформенной Россіи. Она даже запретила, къ большому огорченію своего вѣрующаго мужа, принимать въ домъ духовенство. Отъ такого поступка до публичнаго чтенія «Египетскихъ ночей» оставалось менѣе одного шага.

IX.

Когда больная Беклешова приходила въ себя, то вся минувшая жизнь преставлялась ей чрезвычайно ясно. Что вынесла она изъ нея плодотворнаго, питающаго душу, дающаго утѣшеніе въ постигшихъ ее страданіяхъ? Евгенія Ѳедоровна не находила отвѣта на поставленный вопросъ. Въ сердцѣ ея царила безусловная пустота. Она никого никогда не любила, она играла своими страстями. Лишь остановясь на Карабиновѣ, Беклешова грустно задумалась и спросила о немъ. Тутъ, впервые, она почувствовала въ себѣ что-то теплое, нѣжное, что освѣтило темные уголки ея бытія и подсказало, что есть въ мірѣ нѣчто, что̀ лежитъ не въ насъ, но дорого намъ, какъ мы сами себѣ. Любовь человѣческая съ ея безграничными терзаніями тѣмъ и благодѣтельна, что, подавляя въ насъ природный эгоизмъ, вливаетъ въ нашу душу благородный родникъ самоотверженнаго добра. Посмотрите на мать, когда она ласкаетъ свое хилое, уродливое, чуждое всему міру дитя! Посмотрите на женщину, искренно прощающую пороки своего мужа, и вы поймете, что есть отблескъ божества на землѣ, что есть въ жизни святыня, приближающая человѣка къ небесамъ.

Беклешова при спросѣ о Вячеславѣ Павловичѣ услышала удивительныя вещи.

Старый гусаръ и холостякъ, Левъ Силычъ Оргѣевъ, имѣвшій деревню недалеко отъ водъ, не былъ образованъ и жилъ по прежнимъ помѣщичьимъ завѣтамъ. Проводя дни то на охотѣ, то за картами, то за попойками, онъ не придавалъ особеннаго значенія женщинамъ. Онъ увѣрялъ, что ему нужна баба, а не супруга. Онъ не церемонился въ дамскомъ обществѣ, а съ незнакомыми мужчинами былъ просто грубъ. Лишь къ пріятелямъ и крестьянамъ онъ относился душевно. Первымъ онъ оказывалъ всевозможныя услуги, а вторыхъ охотно выручалъ въ бѣдѣ, крестилъ у нихъ дѣтей, хлопоталъ по мужицкимъ дѣламъ. Когда на водахъ произошелъ описанный нами скандалъ, то въ Сергіевскѣ всѣ были увѣрены, что безъ дуэли дѣло не обойдется. Дѣйствительно, Левъ Силычъ на слѣдующее утро послѣ бала послалъ секундантовъ къ Костоломову и Карабинову. Насвистывая «Malboroug s’en va-t-en guerre», онъ принялся за чистку залежавшихся въ чехлахъ лепажевскихъ пистолетовъ.

X.

Вячеславъ Павловичъ проснулся послѣ бала въ отвратительномъ расположеніи духа. Онъ вспомнилъ, что ему предстоитъ стрѣляться съ лицомъ, съ которымъ онъ встрѣтился въ первый разъ въ жизни и не обѣщавшимъ, по самой внѣшности, никакой пощады своимъ врагамъ. Карабиновъ не былъ отъявленнымъ трусомъ, но дрожь его пробирала при мысли о стояніи подъ выстрѣломъ пистолета. Въ данномъ случаѣ играютъ немаловажную роль нервы обыкновеннаго человѣка, особенно цивилизованнаго. Прежде, чѣмъ въ немъ пробудятся самолюбіе, чувство чести, воображеніе уже сыграетъ свою роль. Оно огорошиваетъ васъ, а потомъ уже благоразуміе и сила воли заставляютъ васъ быть стойкимъ и даже храбрымъ передъ непріятелемъ. Отважны съ перваго момента лишь люди хладнокровные или страстные, забывающіе въ минуту опасности самую опасность. Это два разряда героевъ, къ которому нельзя никакъ причислить нашего офицера. О вызовѣ своемъ на дуэль онъ раздумывалъ такъ:

— Во имя чего я долженъ рисковать жизнью? Ни я, ни меня въ сущности никто не обидѣлъ. Оскорблена госпожа Беклешова. Но какое мнѣ до нея дѣло? Если она отдалась мнѣ, то получила удовольствіе; я отдался ей, и тоже не безъ удовольствія. Мы квиты, и можемъ разойтись безъ обоюдныхъ претензій. Дуэль, если даже обойдется и благопріятно для меня, можетъ испортить мою карьеру. А передо мной цѣлая необъятная будущность и масса наслажденій. Тутъ Вячеславъ Павловичъ вспомнилъ красивую вдовушку, бывшую на вчерашнемъ балѣ и бросавшую на него недвусмысленно пылкіе взоры.

— Чортъ возьми, ворчалъ Карабиновъ, дѣло уже намази, а я долженъ стрѣляться, и, во всякомъ случаѣ, уѣзжать съ минерашекъ, гдѣ мнѣ такъ хорошо жилось.

Офицеръ позвалъ денщика и началъ укладывать свои чемоданы. Ни разу мысль его не остановилась на соблазненной женщинѣ, ни на томъ, поправилась ли Евгенія Ѳедоровна отъ приключившагося съ нею обморока? Есть ли кто при ней?

— Вотъ, закончилъ свои умствованія Карабиновъ, жаль бросать мнѣ также Элли. Кому-то она достанется? Ужели добродѣтельному и скучному нѣмцу? Встрѣтимъ и ее гдѣ-нибудь. Рыбка не сорвется съ удочки умѣлаго рыбака.

Въ сѣняхъ послышались шаги и голоса незнакомыхъ людей.

Вячеславъ Павловичъ тревожно накинулъ на себя форменное пальто и вышелъ въ переднюю. Передъ нимъ стояли двое мужчинъ. Одинъ изъ нихъ среднихъ лѣтъ, по фамиліи Тузовъ, съ рыжею бородой и въ штатскомъ платьѣ. Другой, князь Махмутовъ, старикъ съ сѣдыми усами и гладко выбритый. Онъ изъ отставныхъ улановъ. Оба рекомендовались помѣщиками и уполномоченными для извѣстныхъ переговоровъ Львомъ Силычемъ Оргѣевымъ.