Рассказы - [12]

- А почему же тогда добрые эльфы не используют этот знак? - спросил я. - Видете ли, Стивен, - профессор улыбнулся. - Вряд ли существует такое понятие, как добрые эльфы. Встреча с ними мало кому может сулить что-нибудь доброе. В этих сказаниях и легендах, - профессор снова указал на книгу, - нет ни одного случая, когда кто-нибудь мог бы безнаказанно соприкоснуться с этим таинственным народом. У них и время проистекает по другому и мы тому свидетели. И кто знает, может быть тот самый Филиппинит и кроет в себе тайну их иного времяисчисления? В мире так много нерешенных загадок. Я вам очень советую, прочтите эту книгу.

Ранис Ибрагимов. За бортом жизни

Я очень хотел бы лично услышать

ваши мнения об этом рассказе.

Ранис Ибрагимов. [email protected]

Человек - единственное животное, способное

краснеть. Впрочем, только ему и приходится.

Марк Твен

Над гладкой поверхностью океана резко вырвался столб воды и вслед за этим показался острый, высокий плавник кита. Он сразу же погрузился в воду, но тут же показался вновь, а минутой спустя уже можно было различить около семи гигантских животных, резвящихся на океанском просторе. Утренние лучи восходящего летнего солнца искрились на спинах беспечно играющих в воде касаток. На какую-то секунду животные погружались под сверкающую гладь океана, а затем, как мощные торпеды вырывались наружу и снова падали вниз, поднимая вокруг себя тяжелые снопы брызг. Во время своей игры, киты подплыли совсем близко к острову Tory уже много лет принадлежащему Северной Ирландии. Обогнув подводные рифы, киты оказались прямо под крутым каменным склоном, уходящем высоко вверх. Даже такой утонченный художник, как утренний восход, не смог преобразить этот мрачный контур мертвого острова. Но касатки, увлеченные своей игрой, даже не замечали унылости етого пейзажа. Вылетая из воды, они как будто пытались захватить побольше солнечного света, а, падая обратно в свою бирюзовую стихию, они играючи терлись друг о друга или старались незаметно поднырнуть под своего ближайшего соседа. В стае был всего один малыш. Он родился недавно и каменный утес Tory был для него еще первым островом в его жизни.

* * * *

Надвигался шторм. Подул резкий юго-западный ветер. Все небо было затянуто тяжелыми свинцовыми тучами и в воздухе стояла нестерпимая духота. Над самой водой в бесспокойстве метались чайки. Был полнейший штиль, но угрожающий темно-пепельный цвет океана неумолимо говорил о том, что бури не миновать.

- Дуглас, срочно возвращайтесь на берег! Приближается ураган! - надрывалась рация.

Фрэнк, как ни в чем не бывало, выключил рацию и быстро вышел из рубки. Позади была видна длинная полоса берега, впереди по курсу находился островок Tory, а немного левее по курсу Фрэнк Дуглас увидел то, что заставило его задуматься: а стоит ли возвращаться на берег? Или может быть рискнуть? У южной кромки острова, почти под самым его склоном, Дуглас увидел в бинокль, уходящий под воду, плавник касатки.

Моряк посмотрел на часы и быстро оценил обстановку. Сейчас было два часа дня, а утром по радио сообщили, что возможный ураган начнется около пяти вечера. Ну что ж, решено! Фрэнк быстро завел мотор и направил свое судно к виднеющемуся вдали островку. Через несколько минут ветер усилился и первые косые струи дождя упали на быстро идущий катер.

Вскоре сквозь намокшие очки Фрэнк уже ничего не мог рассмотреть и очки пришлось снять. Часы показывали еще половину третьего, а шторм, кажется, начинался.

- Ошиблись наши синоптики! - саркастически усмехнулся про себя Дуглас и дал катеру полный ход.

Теперь положение Дугласа становилось неприятным. Волны вырастали все выше с каждой минутой. Интуиция моряка подсказывала, что сейчас уже очень опасно поворачивать к берегу и лучше двигаться к острову. Откуда-то сверху раздалось гулкое рокотание грома, сверкнула молния и через секунду разразилась гроза. Волны с грохотом сталкивались и переваливали через борт катера. Поверхность океана сейчас превратилась в шумящую, пенящуюся массу, казалось, что темно-серые, косматые тучи касаются волн. Неистово свистел ветер и в его бешенном вихре носились тысячи мелких брызг. Фрэнк услышал, как жалобно скрипит металлическая обшивка его небольшого судна под натиском многопудовых волн.

Остров был уже совсем близко. Теперь к шуму бури еще прибавился грохот, издаваемый огромными волнами, налетащими на каменный остров и разбивающимися на бесчисленные частицы. Фрэнк со всей силой сжал штурвал и сделал попытку обойти остров с наветренной стороны, но эта попытка у него не удалась. Шторм был в полном разгаре и, при такой буре, руль был уже бесполезен. Фрэнк посмотрел в сторону острова и с ужасом увидел, как его катер приближается с угрожающей быстротой к высокому рифу. Непонятно, почему он не заметил эту опасность раньше. То ли потому, что риф невозможно было рассмотреть сквозь непроницаемую пелену дождя или быть может потому, что теперь он был без очков. Фрэнк бросил штурвал и опрометью кинулся на корму катера. Дуглас не в первый раз попадал в сильный шторм и он знал все уловки, к которым прибегают опытные моряки, чтобы избежать, казалось бы, неминуемой гибели. На корме Фрэнк хранил заветную бочку с китовым жиром, которой он еще ни разу не воспользовался. Одным рывком Фрэнк сорвал железную крышку с бочки и разом вылил все ее содержимое за корму в воду. Жир мягко обволок поверхность воды вокруг катера и волны бессильные разорвать жирную пелену, успокоились. Повсюду ревел ураган и лишь только вокруг катера покоился штиль. Фрэнк облегченно вздохнул и вновь ринулся к штурвалу. Внезапно он остановился. Прямо у правого борта, буквально, в пяти футах от катера показалась спина кита. Это было неожиданной удачей поскольку именно на правом борту Френк установил свою гарпунную пушку. И вот тут Френк совершил непростительную ошибку. Непонятно, почему это произошло с ним, с бывалым моряком. Видимо потому, что сегодня у него был первый день охоты на касаток и Фрэнку еще никогда в жизни не видел китов так близко. А кит, не обращая никокого внимания на катер, играл с волнами, перевернувшись на спину и подставив свой левый бок прямо под жерло пушки. Все это произошло за считанные секунды и Фрэнк, не выдержав такого соблазна, схватился за пушку, вместо того, чтобы бежать к штурвалу. Фрэнк выстрелил почти не целясь. Но в этот миг, волны наконец, разорвали свои путы из китового жира и взбушевались с утроенной яростью. Катер силно тряхнуло и гарпун, пролетев мимо цели, угодил в гребень волны.